JEAII DANS, SA PRISON

pendant sa vie mortelle, avait été une pierre d’achoppement pour tous ceux qui vivaient avec lui , même pour ses disciples, ses apôtres et ses frères, pouvons-nous nous étonner que Jean, à qui avait été confiée la plus haute mission que jamais ait remplie un mortel, celle de servir de précurseur au Très -Haut, que Jean ait été aussi, lui, sur le point de se scandaliser au sujet de Jésus, quoique la fermeté de son caractère le rendit inaccessible au doute. Jean était un prophète puissant; et malgré cela il avait de la peine à défendre son esprit contre les idées que les Juifs se faisaient généralement alors de la personne du Messie et du royaume qu’il venait fonder, il avait consacré généreusement sa vie à préparer ce règne glorieux. Et maintenant, au moment où il pouvait espérer de le voir paraître , il se voyait plongé dans un cachot, et exposé à perdre à chaque instant la vie. C’est pour cela qu’il envoyait encore une fois un message à Jésus. Si vous êtes le Messie, semble -t- il lui faire dire, pourquoi ne paraissez-vous pas publiquement en cette qualité? Pourquoi ne venez-vous pas me tirer de ma prison? Mais Jésus lui répond : « Heureux qui ne se scandalise pas de moi. « Le plus petit dans le ciel est plus grand- que Jean sur la terre. » Jusqu’à présent les interprètes ont pensé génél'alement que le Précurseur, en envoyant du fond de sa prison ce message à Notre - Seigneur, avait voulu seulement, sur la fin de sa carrière, engager ses disciples à s’attacher à Jésus -Christ; et que la question qui semble metlire en doute la mission divine du Sauveur ne venait point de Jean lui -même, mais des deux députés, qu’il avait envoyés. Mais cette interprétation semble contredire l’ensemble du texte évangélique.