DK LA DESCENTE DU SAINT-ESPRIT

dans l'affliction. Venez, vous qui purifiez les consciences et qui guérissez les plaies des âmes. Venez, vous qui fortifiez les faibles et qui relevez ceux qui sont tombés. Venez, vous qui enseignez les humbles et qui confondez les superbes. Venez, ô Père tendre et charitable, ô Juge plein de douceur de la veuve et de l'orphelin. Venez, éternelle Espérance du pauvre, inépuisable Allégement de ceux qui sont dans findigence. Venez, douce Étoile des navigateurs. Port assuré des naufragés ; vous qui soutenez le courage des vivants dans l'exil de ce monde, et qui donnez aux mourants le salut... 0 Esprit-Saint, venez et ayez pitié de nous. Formez en nous des cœurs dociles à vos inspirations, et daignez compatir à notre faiblesse et à nos infirmités ; car elles s'effraieraient de vos divines grandeurs, si votre miséricorde toujours prête à nous bénir, n'apaisait votre justice, au nom et par les mérites de Jésus-Christ notre Sauveur, qui vit et règne avec le Père dans votre indivisible unité, pendant les siècles des siècles. Ainsi soit-iP. »

;1)S. Aug.lib. meùit.c. 9.

Entre plusieurs merveilleuses excellences de la Religion chrétienne, l'une des plus étonnantes sans doute est son triomphe sur l'esprit humain, qu'elle assujettit à la puissance de la foi, en lui faisant croire ce que ses yeux ne voient point, ce que son esprit et sa raison ne sauraient comprendre. Nous adhérons ainsi avec une humble et parfaite confiance, à tous les mystères qui nous ont été révélés par le Verbe de Dieu ; car comment oser mettre en parallèle sa très- haute majesté d'une part, et de l'autre notre bassesse? Et la distance qui se trouve entre le Créateur et sa créature étant infinie, pourrait-il être surprenant que toutes les forces de l'intelligence de l'homme ne pussent atteindre par elles-mêmes, ni même soupçonner les vérités divines, si élevées au-dessus des sens, si incompréhensibles et si profondes.

Dès l'ancienne loi, des ténèbres épaisses environnaient le tabernacle : c'était dans la nuée que descendait Jéhovah, comme dit l'Ecriture^, pour parler à son peuple. Pourtant il fit entrevoir quelque chose de ses grandeurs a Isaïe dans une vision. A ses côtés, deux séraphins chantaient ses louanges; mais ils se couvraient le visage et les pieds de leurs ailes, comme pour dire au prophète, que cette immensité de Dieu qui n'a ni commencement ni fin, est impénétrable aux anges mêmes.

I Ps. XMI 12.

164 LA FÊIE

A ce propos, saint Augustin s'écriait : «Vous seul, ô mon Dieu ! dans les très-saintes et divines lettres, êtes appelé Dieu tout-puissant, au-dessus de toutes louanges et de toute gloire, au-dessus de toute grandeur intellectuelle ou sensible, nonseulement sur la terre, mais par-delà tous les cieux. Inénarrable et incompréhensible, infiniment grand en splendeur, et voilé pourtant jusqu'à l'infini dans votre immensité, suressentiel, incommunicable, inaccessible, votre être divin surpasse tout entendement et toute essence. Vous habitez en vous-même comme une flamme incréée. Foyer de lumière et de vie, nulle autre gloire ne saurait approcher de la vôtre, nulle créature monter vers vous, sans être aussitôt consumée. Car, qui pourrait vous contempler, ô glorieuse majesté de mon Dieu? qui pourrait vous voir, vous connaître, vous comprendre?... Vous seul, Seigneur, parce qu'il n'y a de Dieu que vous; et aucun ange, aucun homme ne saurait prétendre à ce bonheur jamais^... «

Mais l'homme perpétuellement en contact avec lui-même, ne se comprend même pas. La nature de son ame est cachée à son intelligence, aussi bien que l'action mystérieuse qu'elle exerce sur son corps, en lui donnant avec la vie, la grâce et la beauté. Bien plus, il ne saurait rendre raison des choses les plus simples et les plus communes, dont il use chaque jour, du grain de blé qui le nourrit, de la goutte d'eau qui le désaltère, de l'air qu'il respire, du brin d'herbe qui réjouit son œil ou qu'il foule aux pieds. Expliquerait-il le travail de ce petit ver qui produit la soie, de l'abeille qui nous donne le rayon de son miel, de la fourmi si prévoyante et si active, • qui condamne toutes nos lâchetés? L'organisme si admirable du moucheron l'étonné et le confond; le ciron, le moindre atome lui montrent la sagesse sans bornes du Créateur, en le rappelant à son impuissance et à son néant. Comment donc pourrait-il comprendre Dieu, s'élever jusqu'à la considération de cet Être des ctres, qui remplit toute l'éternité, que le ciel et les deux des cieux ne peuvent contenir^? ...

(1j Solil. c. XXXI. {2, 111 Kog. viii, il.

Sans doute, il est conforme à la raison, que nous nous fassions des pensées très-hautes de Celui qui par-dessus tout est le Très-Haut ; mais quelque magnifique idée que nous concevions de Dieu, il y aura l'infini toujours entre Lui et nous, parce que Dieu ne serait pas Dieu, si nous pouvions, comme nous avons dit déjà, non-seulement expliquer ses perfections, mais l'embrasser, le mesurer, en quelque sorte avec notre faible entendement. Et qui n'en serait convaincu? Et qui ne verrait que, quand nous ne pouvons pas pénétrer la profoiideur des mystères de notre foi, c'est une signe que ce sont des choses de Dieu, qui, étant éternel, est nécessairement incompréhensible.

Toutefois, parmi ces mystères, celui de la sainte Trinité nous apparaît encore comme le plus ineffable de tous. C'est comme un océan sans rivage, une mer infranchissable, un incommensurable abîme oij se perd le regard de l'homme, et dont sa langue ne saurait, en aucune façon, parler, à moins de s'écrier de nouveau dans la pensée de saint Augustin : « Vous seule, ô Trinité de Dieu, savez ce que vous êtes ; Trinité sainte, éternellement merveilleuse, invisible, infinie, devant laquelle nous aimons à confesser par le silence de nos cœurs et nos adorations profondes, que nous sommes impuissants à vous louer comme h vous comprendre*.»

On rapporte qu'un jour ce grand évéque méditait aux bords de la mer sur ce mystère trois fois saint de la Trinité. Devant lui se trouva tout à coup un gracieux enfant qui se donnait beaucoup de peine pour n'arriver à aucun résultat; car, après avoir creusé une espèce de bassin dans le sable, avec ses petites mains, il y versait toute l'eau qu'il pouvait prendre, h l'aide d'un coquillage, et avec une activité sans pareille, à la mer, comme s'il eut voulu la tarir. «Mon enfant, que faitesvous \h, lui demanda le saint Docteur. — Je veux changer cette mer de place, répondit l'enfant, et la mettre toute ici. — Mais ne voyez-vous pas qu'elle est immense, et cet espace

(4) Solil. c. XXXI.

bien trop étroit ! — C'est vrai ; et néanmoins, il me serait plus facile, croyez-moi, de l'y enfermer, qu'à vous de contenir dans votre esprit les grandes choses que vous essayez de comprendre. ))Cela dit, l'enfant, ou plutôt l'ange (car c'en était un), disparut*. Saint Augustin comprit l'avertissement du ciel : l'homme est trop faible pour vouloir sonder cette pleine mer de l'infinité de Dieu ; et sans l'étoile de la foi, il serait perpétuellement en danger de s'y briser contre les écueils et de faire un triste naufrage.

Cependant on peut recourir à des motifs sensibles, à des arguments tirés de la nature des choses, pour démontrer qu'il y a un Dieu, que ce Dieu est un, et qu'il ne peut y en avoir plusieurs. Nous ne saurions nier que quelques philosophes ont su demander cette connaissance aux seules lumières de leur raison, et par elles en donner déjà d'irréfragables preuves. Mais lorsque nous disons que Dieu est un dans son essence, et qu'il y a trois personnes en Dieu, Père, Fils et Saint- Esprit ; que ces trois personnes n'ont qu'une seule et même nature, pour ne faire qu'un Dieu, comme notre foi nous l'enseigne : c'est assurément une vérité cachée à tous les sages. Ajoutons que son céleste éclat aveuglera toujours ceux qui voudront l'approfondir par de curieuses et inutiles recherchées, comme la lumière du soleil nous blesse et nous éblouit, au point que nous ne pouvons plus rien voir, quand nous avons voulu la regarder fixement^. En dehors des manifestations divines, est-il une créature au ciel et sur la terre, qui pourrait nous montrer sans voile ce grand mystère de la Trinité incréée? Non, sans doute; et c'est ce qui faisait dire à Notre-Seigneur : Personne ne connaît le Phre que le Fils, el le Fils que le Père, et ceux auxquels le Fils a noulu le révéler^. Nous lisons aussi dans l'évangéliste saint Jean : Que personne

(1 ; A Rome, on voyait autrefois, et on voit peut-être encore aujourd'hui, dans la bibiiothè(]ue du Va'.icari, un tableau représentant ce f;iit avec cotte inscription : Un petit enfant puisant l'eau de la mer dans une coque de noix, détourne saint Augustin ie chercher à comprendre le mystère de la Trinité. Bocca, t. 1 , p. ^79.

;2) Celui qui sonde la majesté sera accablé par la gloire. fProv. xxv, 27.

13) Matth. XI, 27.

n'a vu Dieu, mais que le Fils unique qui est dans le sein du Père, est venu nous apprendre à le connaître^.

La siiinte Eglise rend de particuliers hommages à l'auguste Trinité dans la fête instituée sous ce nom, vers l'an 1 320, par le pape Jean XXII, et qui se solennise dans tout le monde chrétien, au jour de l'octave de la Pentecôte; fête en trèsgrande vénération , nous n'avons pas besoin de le faire remarquer, entre toutes celles que célèbre la piété. Bien qu'il n'y en ait aucune, en effet, qui ne contribue au développement du règne de Dieu sur la terre, et qui n'aboutisse à sa gloire, comme à son premier principe et à sa dernière fin ; néanmoins les unes et les autres n'ont pas Dieu absolument pour objet. Dans celles des saints, nous voyons de grandes âmes, où la Religion, la fidélité, la vertu ont admirablement retracé l'image du Christ Sauveur ; mais ces saints, après tout, n'ont été que des hommes. Les fêtes de Noël, de la Circoncision, de l'Epiphanie , de la Résurrection, de l'Ascension de Jésus- Christ, et de la venue du Saint-Esprit ou la Pentecôte, regardent, il est vrai, plus immédiatement Dieu et l'honneur qui lui est dû; mais quelque grandes et magnifiques qu elles soient, nous y célébrons surtout la mémoire des bienfaits accordés aux hommes encore pour qu'ils puissent opérer leur salut. La fête de la Trinité, au contraire, se dégage totalement de la terre : la créature est effacée ; nous montons au ciel, et dans les inaccessibles clartés de la foi, nous ne voyons plus que Dieu, et Dieu non-seulement envisagé dans les beautés et les merveilles de la nature, en tant qu'Auteur de toutes choses, mais aussi dans ses attributs surnaturels, en tant qu'Opérateur tout-puissant de ses félicités immuables , et que souverain Disti ibuteur des grâces. Nous publions sa sagesse, sa miséricorde, son amour, sa justice, ses grandeurs : mais nous l'adorons particuhèrement en lui-même, lui soumettant tout notre être par la vive et religieuse confession de son Unité dans sa Trinité sainte, que la foi seule peut nous découvrir; mystère

H\ Joan. 1. 18.

qui renferme tous les autres, et qui est plus élevé au-dessus de nos perceptions et de nos sens que le ciel est élevé audessus de la terre.

Tout ce qui découle de cet important article de la croyance catholique, répétons-le : c'est que Dieu est tellement un qu'il reste un quoique en trois Personnes, que chacune de ces Personnes est Dieu ; que néanmoins ce ne sont pas trois dieux, mais un seul et vrai Dieu vivant. De plus, la foi nous enseigne encore que le Père, qui est la première Personne, en se considérant lui-même de toute éternité, engendre et tire de son sein une lumière non point accidentelle^, mais substantielle, que nous appelons le Fils unique de Dieu, le Verbe éternel, la splendeur de la divine gloire et la figure de la substance de Dieu"^, aussi grand et aussi accompli que celui qui l'a engendré , car ce Fils-Verbe est Dieu , tout aussi bien que le Père . est Dieu^. Mais ce Père et ce Fils souverainement saints, se connaissent parfaitement. A la vue l'un de l'autre, ils sont éternellement ravis d'un bonheur inexprimable. Il en résulte un lien de charité réciproque, d'amour mutuel, qui est aussi une substance^ et non pas un accident, comme nos affections d'un jour ici-bas ; et qui procédant du Père et du Fils comme d'un seul principe , est lui-même vrai Dieu, éternel et infini. C'est le Saint-Esprit, la troisième Personne de la très-sainte Trinité, égale en tout aux deux autres : car la nature ou essence du Père est celle du Fils ; la nature ou essence du Saint-Esprit est celle du Père et du Fils. Le Père n'a point de principe, mais il est le principe du Fils ; le Fils est seul engendré du Père ; et le Père et le Fils sont le principe du Saint-Esprit.

Du reste, dans l'explication de ce divin mystère nous employons les mots de Père et de Fils, et nous parlons de génération, parce que les hommes sont si grossiers, qu'à peine peuvent-ils prendre l'idée d'une chose, si elle ne tombe pas

(1) La substance de Dieu n'a rien d'accidentel, car en Dieu rien ne se partage en se communiquant. (2) Hebr. i, 3.

(3 En Dieu, rien ne commence, rien ne passe. 4 Quelque chose de subsistant qui a une existence propre.

SOUS leurs sens. Toutefois faut-il que le chrétien portant son cœur au-delà de toutes les pensées du temps sache s'élever avec admiration, vers la divine Vérité dans les cieux, où rien d'impur et de terrestre n'entrera jamais. Et pour ne dire que ce seul mot dans une matière aussi sacrée, comment en Dieu l'éternelle génération pourrait-elle ressembler aux générations de la terre? celles-ci qui ont un commencement, auront une fin. Celle-là n'aura jamais de terme puisqu'elle est divine. Eternellement le Père engendrera le Fils : il l'engendrait hier, il l'engendre aujourd'hui, il l'engendrera aux siècles des siècles. Et qu'on ne pense pas non plus que, comme il arrive dans le monde, le Père soit plus que le Fils dans ce mystère ineffable, il n'y a ni premier ni dernier. Le Père a toujours existé, le Fils aussi. Le Père n'est pas plus ancien que le Fils, ni le Fils plus nouveau que le Père, ni plus ancien lui-même que le Saint-Esprit. Les trois personnes sont en tout semblables, coéternelles et consubstantielles^ Elles sont, répétonsle avec saint Augustin, Trinité en unité et unité en Trinité^.

Voilà le sommaire de ce qui nous a été révélé d'en haut : voilà la lumière que nous a apportée du ciel le vrai Maître et le soleil de Justice, Notre-Seigneur Jésus-Christ. 11 en avait bien laissé entrevoir quelques ombres et quelques figures dans les livres de l'Ancien-Testament ; mais elles étaient si obscures et si difficiles à saisir, que le sens n'en avait été dévoilé qu'à quelques saints prophètes. Comme le peuple Hébreu se portait toujours, par une pente lamentable, vers l'idolâtrie, il eût été dangereux de lui proposer clairement la vérité d'un Dieu en trois Personnes (peut-être). Cette nation charnelle eût pu croire avec trop de facilité, dans l'aveuglement de ses passions, que ces trois personnes étaient autant de dieux distincts, et elle eût partagé son culte et ses adorations. C'est pourquoi les célestes envoyés ne lui prêchaient qu'un seul Dieu Créateur et Conservateur de toutes choses, laissant toujours le dogme de la Trinité des personnes et de l'Unité d'essence pour les sages

I, Symbol. Athanas. i2; Aug. ideTrinit,c. 6

que le Seigneur favorisait de ses grâces intimes et de ses plus précieuses familiarités.

C'est par l'enseignement de ces esprits d'élite et par la lecture sans doute des Ecritures sacrées chez les Gentils, que quelques notions confuses de ce grand mystère se répandirent en Egypte, en Perse, en Chaldée. On sait aussi ce qu'en écrivit Platon : Saint Augustin ne fait pas difficulté de dire^ qu'en parcourant les ouvrages des admirateurs et des disciples de ce grand philosophe, il y avait vu certaines sentences, qui lui remettaient en mémoire les premières paroles de l'évangéliste saint Jean : Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieh. Si, d'une autre part, les livres mêmes des Sybilles ont laissé quelquefois entrevoir l'existencje de la divine Trinité, on peut croire que le ciel l'a secrètement permis pour la sanctification des païens, qui regardaient les révélations de leurs prétresses comme des oracles, Dieu les disposant ainsi à recevoir la parole des apôtres avec plus de confiance.

Mais l'exposition claire et parfaite de ce divin dogme ne devait nous être transmise que par le Verbe de Dieu luimême. Comme en se faisant homme, il n'avait pas cessé d'être Dieu, il était nécessaire que nous apprissions de sa bouche qu'il était Fils unique du Père, la seconde Personne en Dieu, et que c'était pour notre salut qu'il s'était revêtu d'un corps semblable aux nôtres. En plusieurs endroits de l'Evangile, il fait mention des trois Personnes adorables, comme dans celuici : Lorsque le Consolateur sera venu, cet Esprit de vérité qui procède du Père, et que je vous enverrai en soji nom'^. Voilà bien trois Personnes : le Père au nom duquel on envoie, le Fils qui envoie le Saint-Esprit qui est envoyé. Les instructions de l'apôtre sont conformes à celles du Sauveur : Dieu, dit-il aux Galates, a envoyé l'Esprit de son Fils en nos ames^. Et aux Romains : L'Esprit de ce Seigneur Jésus, qui est ressuscité, habite en nous^.

i I, s. Aug. lib, vil, conf. c. ix. (2) Joan xv, 2f).

'3/ Gai. IV, 6. f4) Rom. vm, II.

Mais notre Seigneur ne veut laisser place à aucun doute. Quand il envoie ses apôtres prêcher l'Evangile par toute la terre, il leur commande de baptiser toutes les nations au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Remarquons qu'il désigne et spécifie nominativement les trois Personnes divines, Père, Fils, Saint-Esprit, dans l'unité d'essence qu'il n'omet pas non plus d'exprimer par ces mots au nom, en usant du terme singulier, en latin in nomine, et non pas in nominibus, aux noms, terme pluriel; car quoiqu'il y ait trois personnes, il n'y a pourtant qu'un nom, c'est-à-dire une seule vertu, une seule nature, une seule substance, une seule majesté, une seule volonté.

Saint Jean dans sa première épître dit aussi : Il y en a trois qui rendent témoignage dans le ciel : le Père, le Verbe, le Saint- Esprit, et ces trois ne font qu'une même chose^. On lit encore dans saint Paul : Parce que tout est de Lui, tout est par Lui, tout est en Lui. A Lui soit honneur et gloire dans tous les siècles. Amenai Sur quoi saint Augustin fait cette remarque : Quand l'apôtre dit : Tout est t>e lui, il veut parler du Père, par lvi du Fils, EN LUI du Saint-Esprit ; et quand il ajoute : A lui soit bonneur et gloire, il donne manifestement à entendre que ces trois personnes ne font qu'un seul Dieu.

Mais en quelques autres passages du nouveau Testament, on trouve également une mention particulière de la divinité des trois Personnes. Du Père et du Fils d'abord, que notre société, dit saint Jean, soit avec le Père et son Fils Jésus-Christ^. La bénignité, dit saint Paul a Tite, et l'humanité de notre Sauveur Jésus nous ont apparu^. Et aux Philippiens : Lui qui aijant la nature de Dieu, n'a point cru que ce fût pour Lui une usurpation de s'égaler à Dieu^. Et aux Hébreux, pour exalter les grandeurs du Christ par-dessus les anges : Quel est l'ange à qui Dieu ait dit : Vous êtes mon Fils, et je vous ai engendré aujourd'hui^. Bien plus, nbtre Seigneur lui-même affirmait que son Père et Lui ne sont qu'une même chose'^. Et selon la

M) Joan. I. ?:pisf. 57. 2) Rom. xi. 36. (3 I .loan. i. 3. -'i lit. m, 4.

(o Philip. Il, 6. (6; Heb. I, 5. 7; .Joan. x. 30 .

remarque des évangélistes, les Juifs voulaient le faire mourir, moins encore parce qu'il ne gardait pas le sabbat, que parce qu'il blasphémait, en appelant Dieu son Père, et en se disant semblable à Dieu, et Dieu même^

Quant à la divinité du Saint-Esprit, le témoignage de saint Pierre est manifeste, lorsque reprochant à Ananie d'avoir retenu le prix de l'héritage qu'il avait vendu, il lui dit : Comment Satan a-t-il déçu votre cœur, jusqu'à vous faire mentir au Saint-Esprit'. Et l'apôtre reprend aussitôt : Vous n'avez pas menti aux hommes, m,ais à Dieu^. Comme s'il lui eût dit : c'est s'attaquer à Dieu, que de s'attaquer au Saint-Esprit! De son côté, saint Paul dans sa première épître aux Corinthiens nous enseigne expressément, que les dons spirituels si divers et si nombreux qui nous sont envoyés du ciel, procèdent du même Esprit, du même Seigneur et du même Dieu^.

Il s'agit donc d'une irrécusable vérité inscrite dans nos saints Livres, et que les secrètes illuminations de la foi confirment dans nos cœurs. Nous savons que les apôtres l'ont prêchée, qu'une infinité de martyrs sont morts pour en rendre témoignage, que les saints docteurs l'ont perpétuellement défendue contre les insultes des hérésies qui voulaient la combattre, et que la sainte Eglise catholique, apostolique, Romaine npurrit de celte doctrine, comme d'un lait très-pur, tous ses enfants. Elle est notre mère et maîtresse, cette Eglise instituée de Dieu, et quiconque se soumet avec amour h son joug, accepte humblement, sans subtilité, sans contention, ni dispute les dogmes qu'elle a définis.

Mais, après que nous les avons reçus dans nos cœurs, il n'est pas défendu de chercher par des paroles et des similitudes à comprendre les divins mystères, autant qu'il est possible à notre faiblesse, afin d'allier les pratiques de la foi avec les lumières de la raison. Abandonnée à ses propres efforts, la raison sans doute sera toujours aveugle et chancelante ; mais quand elle est soutenue par la foi, de sublimes horizons s'ouvrent devant elle.

I.Joan.x, 33. (2) Act. v, 3. ;3) Ib. v, 4. (4) I Cor. xri, 4.

Aussi que de sages et précieuses démonstrations, que d'ingénieux raisonnements, ne trouvons-nous pas dans les saints Pères, au sujet de notre mystère? Pourquoi, disent-ils, voudrions-nous infirmer la vertu du Dieu que nous servons en lui refusant la puissance de se communiquer lui-même, ou de se reproduire, quand il est si parfaitement au-dessus de toutes les choses cvéées'l Moi, qui fais enfanter les autres, s'écrie le Seigneur par son prophète, ne pourrais-je donc enfanter moimême? Moi qui donne une postérité aux autres, serais-je donc frappé de stérilité^ ?

Non, ce n'est pas abaisser Dieu, encore une fois, c'est reconnaître sa grandeur, que de confesser sa fécondité divine dans le Verbe éternel qu'il a engendré ; car autrement une affreuse solitude eût été son partage^. Nous voyons, il est vrai, qu'il a tiré du néant les anges et les hommes; mais au milieu d'eux et de toute la création, il serait seul toujours, comme l'était Adam, au milieu des animaux de la terre, avant qu'Eve ne lui eût été donnée pour compagne. Encore y a-t-il plus de distance, on le comprend assez, des anges et des hommes à Dieu, qu'il n'y en avait des animaux à Adam.

iMais quand un bien est communicable de sa nature, la communication qui s'en fait sera d'autant plus abondante que le bien est plus étendu, et le cœur qui donne, plus vaste et plus aimant. Or le cœur de Dieu étant infiniment bon, a besoin de se communiquer à l'infini. S'il en est ainsi, cette communication d'un Dieu infini ne saurait se consommer sur les créatures qui sont contenues au ciel et sur la terre, parce qu'elles sont devant Dieu comme si elles n'étaient pas, qu'elles ne datent que d'hier, et que les plus accomplies, quoiqu'elles aient été produites par une puissance sans bornes, n'ont qu'une vertu bornée. Dieu donc ne peut se donner qu'à Luimême ; il faut qu'il communique avec sa nature et son être, comme il fait dans le Fils et le Saint-Esprit, pour que ses communications soient parfaites et dignes de lui. De plus si

■ ly Isa. Lxvi, 9. 2, Deus solus est, non salitarius (S. Petrus chrys )

Dieu par sa bonté infinie, mérite d'être aimé d'une charité infinie, cette charité ne saurait être encore qu'en Dieu ; et il est nécessaire alors qu'il y ait en Dieu des personnes qui l'aiment infiniment, afin que la seule bonté de Dieu ne soit pas frustrée de l'amour qui lui est dû. Ce n'est pas tout encore. Si la charité de Dieu est infinie, elle a toute la plénitude de l'amour et sa perfection. Or le plus parfait amour ne saurait souffrir que ceux qu'il aime, soient moins aimés qu'il n'est lui-même aimé ; car, c'est une marque de grande faiblesse que de nourrir un amour de jalousie. Et voilà comment il ne saurait répugner à la raison, qu'il y ait dans l'auguste Trinité une troisième Personne, qui procède des deux autres, et qui soit semblablement aimée. Le Père se complaît sans mesure et sans fin dans le Fils, comme le Fils dans le Père ; et tous les deux respirent, en quelque sorte, un amour immense dans le Saint-Esprit qui les unit et qui est comme le souffle éternel de leur cœur^ Mais en laissant toutes ces réflexions qui accusent notre im-

(1) A la suite de ces remarquables dissertations de notre auteur, qu'il nous soit permis de relater ici ce beau passage d'un ouvrage moderne, auquel nous empruntions déjà, comme éclaircissements, quelques courtes notes placées plus haut :

« Avant tout, gardons-nous de penser que Dieu, comme dons la génération humaine, produise son Fils en dehors de lui-même. La substance divine ne peut être ni divisée ni partagée ; d'où il suit que rien de ce qui est en dehors de Dieu ne lui est ni coéternel, ni égal, ni ne peut être son Fils par nature.

û L'Être souverainement parfait doit être infiniment heureux, et la première condition de son bonheur, c'est qu'il ait conscience, connaissance de lui-même et de sa souveraine perfection.

» Dieu se voit donc tout entier; il contemple en lui-môme toute la perfection de son être infini. Mais Dieu ne peut se voir, se contempler, sans penser ou parler intérieurement, sans s'entretenir avec lui-même et se dire tout ce qu'il est. Cette pensée ou celte parole qui est en Dieu, distincte de l'intelligence qui la produit, est son fruit, et comme le dit si admirablement Bossuet : le bouillonnement ou la première effusion du cœur de Dieu.

n Cette pensée qui est en Dieu distincte mais inséparable de l'intelligence qui la produit, doit être éternelle, permanente, puisqu'on Dieu rien ne commence, rien ne • passe ; elle doit être substance, et toute la substance de Dieu dont la nature n'a rien d'accidentel, et ne se partage pas en se communiquant.

» Or, être en Dieu de toute éternité, subsister dans cette nature qui n'admet aucun mélange, comme quelque chose, non de séparé, mais seulement de distinct, c'est être selon toute la vérité de l'expression : Dieu avec Dieu, Dieu en Dieu.

» Cette pensée ou parole intérieure qui se produit en Dieu comme une conception, une émanation de son intelligence, en lui montrant tout ce qu'il est, parce

puissance devant cet inexplicable mystère, disons pourtant encore, que nous apercevons quelque reflet de l'Auguste Trinité dans les créatures et spécialement dans rhomme\ qui a trois puissances en une même ame, la mémoire, l'entendement et la volonté^ ; ce qui fait dire sans doute qu'il a été formé à l'image et à la ressemblance de Dieu. Dans le soleil aussi se trouvent le corps ou le disque, le rayon qui en jaillit, et la chaleur qui nait du soleil et du rayon. Dans l'arbre, la racine produit la branche, et la branche jointe à la racine donne à son tour le fruit.

Le même phénomène se remarque encore dans la formation primitive de l'homme. Adam, Eve, Abel étaient, si on peut parler ainsi, trois personnes d'une même personne^, mais trois personnes auxquelles la nature humaine avait été transmise dans des conditions différentes. Car Adam lirait de Dieu et non d'un homme comme lui, le principe de son être,

qu'elle porte sa parfaite image, nous l'appelons le Fils de Dieu ; ne pouvant exprimer plus exactement la relation entre l'intelligence infinie et le fruit qu'elle produit. C'est, du reste, le langage de la foi chrétienne.

» Ainsi le nom du Fils de Dieu, c'est le Verbe, ou la parole, la raison, la sagesse par laquelle Dieu se connaît de toute éternité. Mais Dieu ne peut voir, connaître, contempler son infinie perfection dans son image substantielle ou son Fils, sans l'aimer. De son côté, le Fils, ou la sagesse de Dieu connaît aussi parfaitement qu'il est connu lui-même, autrement il ne serait pas sagesse infinie; il aime donc comme il en est aimé, le principe de toutes les perfections, le Père qui a mis en lui lempreinte, le caractère de tout ce qu'il est.

» Cet amour mutuel du Père et du Fils en qui rien n'est accidentel, est donc aussi quelque chose de subsistant, qui procède éternellement de l'un et de l'autre en les unissant; quelque chose qui a son existence propre, incommunicable. Nous nommons cet amour le Saint-Esprit, parce qu'il est comme le souffle, l'éternelle respiration du Père et du Fils. » (Exposition et défense des dogmes principaux du christianisme, par l'abbé Martin de Noirlieu.)

(1) S. Aug. de créât, primi hominis.

[2] Notre rôle de traducteur demande que nous laissions subsister cette argumentation et les développements qui suivent. Néanmoins nous avons dii modifier plus bas quelques afifirmations, non pas seulement parce qu'elles sont abandonnées aujourd'hui, mais parce qu'elles ne sont plus même en harmonie avec la science. Ces modifications ne sont que légères : nous avons tenu ë laisser au pieux écrivain son caractère propre. Beaucoup de ces raisonnements d'ailleurs sont tirés des saints Pères, comme on pourra voir tout à l'heure, et reproduits par des auteurs récents, Rohrbacher entr'autres, dans son histoire universelle de l'Eglise. Note du traducteur. (3; S. Greg. Nazianz. Orat. theologia.

Eve était née de la chair et comme du cœur du premier homme seulement, et Abel d'Adam et d'Eve par voie de généralion. De la même manière, les Personnes divines sont en possession d'un même être ; mais le Père le prend en soi, le Fils le tient du Père par voie d'entendement, et le Saint-Esprit du Père et du Fils par voie d'amour. Supposons que trois personnes sur la terre aient reçu le privilège de l'immortalité, et qu'elles aient été douées d'une sagesse consommée. Elles ne sauraient avoir ensemble une plus longue existence, et plus de science et de vertu que chacune d'elles en particulier^ De même encore les trois personnes adorables, quoique distinctes entre elles, sont néanmoins égales en tout. Elles ont la même puissance, la même éternité, les mêmes attributs, les mêmes perfections divines à l'infini.

Mais, en descendant par des considérations de détails dans l'étude de la création, ne semble-t-il pas que nous découvrions le nombre trois^ imprimé sur toutes choses , comme le rayonnement ou le sceau de notre sacré mystère. Le Seigneur

(1) Genebrardus^ tract, de Trioit.

(2) On sait que Técole pythagoricienne disait que le nombre trois n'avait pas été engendré, et qu'il engendrait tout.

L'ordre^ c'est le nombre ordonné... c'est par le nombre que Dieu se prouve à nous, comme c'est par le nombre que l'homme se prouve à son semblable. Otez le nombre, vous ôtez les arts, les sciences, la parole, et par conséquent l'intelligence. Ramenez-le, avec lui reparaissent ses deux filles célestes, l'harmonie et la beauté. Le cri devient chant, le bruit reçoit le rhythme, la force s'appelle dynamique, et les traces deviennent figurei... tous les êtres créés sont comme des lettres dont la réunion forme un discours qui prouve Dieu, c'est-à-dire, l'intelligence qui le prononce : car il ne peut y avoir de discours sans ame parlante, ni d'écriture sans écrivain ; à moins qu'on ne veuille soutenir que la courbe que je trace grossièrement sur le papier avec un anneau de fil et un compas, prouve bien l'intelligence qui l'a tracée; mais que cette même courbe décrite par une planète ne prouve rien ; ou qu'une lunette achromatique prouve bien l'existence de Dolland de Ramsden; mais que l'œil, dont le merveilleux instrument que je viens de nommer n'est qu'une grossière imitation, ne prouve point du tout l'existence d'un artiste suprême. . .

Regardez bien : le nombre est écrit sur toutes les parties de l'univers et sur tout le corps humain. 11 se déploie dans le règne végétal avec une richesse qui étourdit par son invariable constance dans les variétés infinies. Souvenez-vous de ce que vous me dites un jour, d'après vos amples recueils sur le nombre trois en particulier; il est écrit dans les astres, sur la terre ; dans l'intelligence de l'homme, dans son corps ; dans la vérité, dans la fable, dans l'Evangile, dans le Talmud, dans les

DE LA IIIES-SAINIE TRINITE. \tt

a tout fait , dit la Sagesse, avec nombre, avec poids et avec mesure^. L'universalité des créatures est une en elle-même; et cependant, il s'y trouve trois ordres différents* : les Anges, qui sont purement spirituels, l'homme spirituel et corporel tout à la fois, qui par son ame tient à la nature angélique et par son corps à celle des animaux, enfin toutes les créatures corporelles animées ou inanimées. Il y a mieux : chaque ange réfléchit la triple splendeur de Dieu , qui est d'être par essence, de se connaître et de s'aimer, car l'ange est, il connaît, il aime : cette même faculté se retrouve pour l'homme dans son ame : lui-même il est, il connaît, il aime^, et le symbole tri-

Védas^ dans toutes les cérémonies religieuses, antiques ou mudernes. légitimes ou illégitimes, aspersions, ablutions, invocations, exorcismes , charmes, sortilèges, magie noire ou blanche ; dans les mystères de la cabale, de la théurgie, de l'alchimie, de toutes les sociétés secrètes ; dans la théologie, dans la géométrie, dans la politique, dans la grammaire, dans une inSnité de formules oratoires ou poétiques, qui échappent à l'attention inavertie, en un mot, dans tout ce qui existe. On dira peut-être, c'est le hasard : allons donc !... Joseph de Maistre. Soirées de vSaint- Pétersbourg, 7' entretien.;

(1)Sap. xr, 21. i'â) S. Dionys, angel. hierarch.

(3) Notre ame est comme Dieu, une dans son essence et trinité dans ses puissances ou facultés. Elle se connaît elle-même par sa parole intérieure ou son Verbe ; elle aime cette connaissance. La vie, Tintelligence et l'amour sont en nous trois facultés distinctes et une seule ame.

Ecoutons parler Bossuet. toujours si admirable, si sublime quand il s'explique sur les mystères de la religion ; o Si nous imposons silence à nos sens, et que nous nous renfermions pour un peu de temps au fond de notre ame, c'est-è-dire, dans cette partie où la vérité se fait entendre, nous y verrons quelque image de la vérité que nous adorons. La pensée que nous sentons naître comme le germe de notre Ksprit, comme le fils de notre intelligence, nous donne quelque idée du Fils de Dieu conçu éternellement dans l'intelligence du Père céleste : c'est pourquoi ce Fils de Dieu prend le nom de Verbe, afin que nous entendions qu'il naît dans le sein du Père, non comme naissent les corps, mais comme naît dans notre ame cette parole intérieure que nous y sentons quand nous contemplons la vérité.

.) Mais la fécondité de notre esprit ne se termine pas à cette parole intérieure, à cette pensée intellectuelle, à cette image de la vérité qui se forme ^ n nous. Nous aimons et cette parole intérieure, et l'esprit où elle nait, et en l'aimant nous sentons en nous quelque chose qui ne nous est pas moins précieux que notre esprit et notre pensée, qui est le fruit de l'un et de l'autre, qui les unit, qui s'unit à eux, ei ne fait avec eux qu'une même vie. »

Cette ressemblance que Dieu a mise de son être dans notre ame, nous aide d'un côté, à concevoir l'auguste mystère de la Trinité, et, de l'autre, par tout ce qu'elle a elle-même d'incompréhensible, elle sert à nous convaincre que la raison peut bien, sans déchoir de sa dignité, s'abaisser devant les hauteurs de la Trinité iucréée.

HIBAD. \'i

nilaire est également représenté dans son corps, qui a sa nature propre, sa forme ou son espèce , sa fin ou son action, triple qualité qui constitue toute créature corporelle. Mais les créatures matérielles ne nous montrent-elles point encore trois sortes de corps, les solides, les liquides , les gazeux ou subtils? Dans les quaLi'e éléments, le feu n'a-t-il pas l'essence, la lumière et la chaleur^, l'air trois régions principales ; l'inférieure où volent les oiseaux, la moyenne oij flottent les nuages, la supérieure, c'est-à-dire l'étendue qui est au delà ; l'eau, sa source, son ruisseau, ses réservoirs; la terre enfin sa triple couche de roches, d'argile et de minéraux?

Du reste, qu'est-ce, après tout, que ces recherches multiples et ces minutieuses observations, pour nous élever jusqu'à la Trinité de Dieu? Il n'y a point d'image qui ait une ressemblance entière avec son modèle ; il n'y a point d'ombre qui représente avec perfection le corps dont elle émane ; il n'y a point non plus de créature au ciel et sur la terre, qui puisse nous donner avec exactitude la connaissance du Dieu qui nous a faits. Nulle autre voie pour aller à lui, que notre humble et religieuse docilité à la parole révélée, d'après les lumières de la foi, qui nous montre, d'un côté, notre bassesse et notre néant, et de l'autre les grandeurs et la majesté incommensurable du Très-Haut^.

puisqu'elle n'arrive pas même à la complète intelligence de l'ame ou de l'ébauche que Dieu a mise en nous. (Exposition et défense des principaux dogmes du christianisme, par l'abbé Martin de Noirlieu.) (1) S. Hilar.

(21 Un homme qui dans un temps rendit à la religion de grands services, et qui depuis a profondément affligé l'Eglise par son orgueilleuse défection et par son irréligieuse mort, M. F. de la Mennais, a écrii sur la sainte Trinité une page admirable :

» Et la patrie me fut montrée. — Je fus ravi au-dessus de la région des ombres, et... je voyais comme un océan immobile, immense, infini ; et dans cet océan, trois océans : un océan de force, un océan de lumière, un océan de vie: et ces trois océans se pénétrant l'un l'autre sans se confondre, ne formaient qu'un même océan, qu'une même unité indivisible, absolue, éternelle. — Et cette unité était Celui qui est, et au fond de son être, un nœud ineffable liait entre elles trois personnes qui me furent nommées, ri leur nom était le Père, le Fils, TEsprit ; et il y avait là une génération mystérieuse, un souffle mystérieux, vivant, fécond : et le Père, le Fils, l'Esprit étaient Celui qui est. — Et le Père m'apparaissait comme une puissance qui, au dedans de l'être infini, un avec elle, n'a qu'un seul acte permanent, complet, illimité, qui est l'Être infini lui-même. — Et le Fils m'apparaissait comme une

DK LA IRÈS-SAlNTE IRINITK. I 7V)

Nous voNuns cependant que le Seigneur dans son amouipour nous, a daigné confirmer la vérité de ce mystère à la confusion des hérétiques et des méchants, par de merveilleux miracles. A ce propos nous laisserons parler les saints.

Saint Grégoire de Néocésarée, surnommé le thaumaturge pour les prodiges sans nombre qu'il opéra pendant toute sa vie, étant en oraison, la sainte Vierge Marie lui apparut visiblement. Elle était accompagnée de l'apôtre saint Jean, qui, sur ses ordres, remit à l'Evéque la formule de foi qu'il devait garder et plus tard prêcher à son peuple. Or, saint Grégoire de Nysse nous assure que, dans les détails de ce symbole, se trouvait compris le mystère de la Trinité^

Saint Athanase a écrit aussi dans la vie de saint Antoine-le- Grand, qu'au moment où l'hérésie d'Arius, qui niait la divinité du Fils de Dieu, commençait à se répandre en Orient, notre Seigneur révélait au pieux anachorète tous les maux que cette abominable héiésie devait occasionner dans l'Eglise. Saint Antoine en conçut tant d'horreur, qu'il défendit aux Ariens l'entrée de sa retraite ; et quand, effrayé des dangers que courait la foi, il quitta momentanément le désert pour aller les combattre dans la ville d'Alexandrie, par ses prédications éloquentes, jamais il ne voulut les souffrir en sa présence^.

Le vénérable Bède et Adon disent dans leurs martyrologes^, que Jésus-Christ se fit voir h saint Pierre martyr, évéque d'Alexandrie dans sa prison, avec une longue robe qui tombait en lambeaux. Le saint demandant à son adorable maître ce que signifiait cette image désolante, le Sauveur lui répondit qu'elle représentait l'Eglise déchirée par les nouveautés impies d'Arius, dont il allait tirer une terrible vengeance. Quel-

parole permanente, complète, illimitée, qui dit ce qu'opère la puis.sance du Père, ce qu'il est, ce qu'est l'Etre infini. — Et l'Esprit m'apparaissait comme l'amour, l'effusion^ l'aspiration mutuelle du Père et du Fils, les animant d'une vie comoiune, aimant d'une vie permanente, complète, illimitée, l'Être infini. — El ces trois étaient un, et ces trois étaient Dieu, et ils s'embrassaient et s'unissaient dans l'impénétrable sanctuaire de la substance une; et cette union, cet embrassemenl étaient au sein de 1 immensité, l'éternelle joie, la volupté éternelle de Celui qui est. » 1; Bellar. t. I, disp. lib. 1 de Christ. — S. Greg. Nyss. in vitâ — S. Greg. thaum. (2)S. Athan- in vitâ. S. Ant. '3, Beda et Adon. 26 no\ .

que temps après, en effet, le fougueux hérésiarque qui se crovait triomphant, se rendait au miheu d'une foule considérable à l'église principale de Constantinople pour en forcer l'entrée. Saisi tout h coup d'un mal extraordinaire, il se retira h l'écart, et mourut en rendant, comme Judas, toutes ses entrailles ; pendant que l'évéque Alexandre prosterné devant le sanctuaire, demandait instamment à Dieu de ne pas laisser profaner son saint temple'.

Durant l'épiscopat de saint Basile, il y eut entre les Catholiques et les Ariens une grande contestation au sujet d'une église que chacune des parties revendiquait. Le saint Docteur n'hésita poinl^ h proposer aux hérétiques de fermer l'église, et d'en sceller fortement les portes, avec cette condition qu'ils se mettraient les premiers en prière, et que si l'église s'ouvrait d'elle-même devant eux, sans que personne usât de violence, ils en auraient la paisible jouissance ; mais que si les portes cédaient seulement aux supplications des vrais fidèles, ceux-ci en prendraient, au contraire, possession. La condition acceptée, les Ariens furent déconcertés, en voyant qu'ils s'étaient consumés en efforts inutiles, tandis que les vœux des Catholiques avaient été couronnés d'un plein succès à la première invocation qu'ils avaient faite de la Trinité adorable.

D'une autre part, saint Hilaire de Poitiers, après avoir été banni de sa ville épiscopale, pour avoir soutenu avec un courage apostolique, la croyance à ce dogme divin, délivrait par la vertu des mêmes invocations, une île entière d'une multitude de reptiles venimeux qui l'infestaient, et rendit même un mort à la vie^.

L'impératrice Justine, mère de l'empereur Valentinien,dans son zèle pour le parti d'Arius, accablait de persécutions saint Ambroise, et le peuple de Milan. Mais Dieu, pour confondre cette princesse, révéla au saint Evéque les corps de saint Gervais et de saint Protais, qui furent l'occasion de nombreux

tij RuRn. I. I, c. 13. S. Atban. orat. 1 in Arium et epist. ad Serap '2) S. Amphilochius in vit. S. Basilii. :3, Vit. S. Hilar.

miracles, en confirmation de Ja vérité catholique d'un Dieu en trois personnes, comme le dit expressément saint Ambroise lui-même dans son discours sur l'invention des bienheureux Martyrs^

Que dire aussi des tourments que faisaient souffrir les Vandales aux confesseurs de la vraie foi? On sollicitait ces vénérables serviteurs de Dieu à rejeter le mystère de la sainte Trinité, et sur leur refus, ils étaient frappés si cruellement que leurs corps n'étaient bientôt qu'une plaie. Et cependant, le lendemain, on les retrouvait sains et saufs dans leurs prisons, comme s'ils n'eussent pas été exposés à la barbare inhumanité des bourreaux. On leur coupait la langue jusqu'à la racine, et ils ne cessaient pas de parler. Victor d'Utique donne tous les détails de cette horrible persécution^. Saint Grégoire-le-Grand fait mention des miracles des langues^, et il dit avoir vu un ancien Evéque qui avait été témoin de'ce prodige étonnant.

Mais le même Pape en raconte trois autres encore qui eurent lieu dans le même temps et pour la même cause, et qui sont dignes également de fixer l'attention.

Le premier se vit à Spolette, ville de la Lombardie, où les hérétiques voulaient s'emparer par violence, comme Arius à Constantinople, d'une église catholique. Le gardien chargé de la défendre, en fit fermer soigneusement toutes les portes : le soir, il éteignit les lampes, et s'y tint caché secrètement. C'est alors que l'évêque arien y accourait à la faveur des ténèbres, avec une troupe de gens armés. Mais il n'eut pas besoin d'en briser les portes, elles s'ouvrirent seules par l'effet de la vertu d'en haut. Une clarté merveilleuse remplaça même celle des lampes; et l'évêque parjure, frappé tout aussitôt de cécité, ne put franchir le seuil du sanctuaire. Il fallut le reconduire, confus et tremblant, à sa demeure au milieu de la stupeur de tous les assistants'*.

Le second se passait sous les yeux de saint Grégoire lui-

(1) s. Ambros. serra, de in vent. ss. corpos. — S. Aug. Mb. 9. confe.?. c. 7. [i) Vict. Utic. lib. I et 3. '3) S. Greg. lib. 3. dialog. c. 32.

'4)S Greg. Ub. S.dial.e. 29.

182 l'A FÊTE

même : « Pendant que je consacrais à Rome, dit ce Pontife, l'église de Sainte-Agnès, qui avait appartenu quelque temps aux Ariens, la foule du peuple pouvait à peine être contenue dans son enceinte. Elle était pieuse et recueillie cependant, et toutes les bouches publiaient avec transport les louanges de Dieu. Tout à coup, nous fûmes troublés dans nos cantiques, divertis de la prière, à la vue d'un animal immonde, d'une forme dégoûtante, et qui faisait horreur. D'abord, il s'échappa du sanctuaire, erra quelques moments dans l'église en effiayant ceux qui sy trouvaient, et disparut bientôt sans qu'on ait pu suivre la tiace de son passage, autrement que par l'odeur infecte qu'il laissait après lui. La divine bonté voulait nous montrer par ce prodige, sans doute, que le démon, pore du mensonge, abandonnait ce lieu, qu'il avait trop longtemps encore habité'. »

Le martyre de saint Herménégilde en Espagne fut l'occasion du troisième. Ce jeune et glorieux prince avait été massacré par ordre du roi son père, pour sa généreuse constance h confesser le dogme de la très-sainte et adorable Trinité. De vives

■I) s. Greg. lib. 3. dial. c. 29.

Sainte Thérèse dans sa vie écrite par elle-même chapitre Vlll, raconte un événement analogue.

B Comme je m'entretenais un jour avec une personne dont je venais de faire la connaissance, Notre-Seigneur daigna m'éclairer dans mon aveuglement , par un avis et un rayon intérieur de lumière; il me fit comprendre que de telles amitiés ne me convenaient pas. Ce divin Maître m'apparut avec un visage très-sévère : je le vis lies yeux de l'arae beaucoup plus clairement que je n'eusse pu le voir des yeux du corps... Une autre fois, tandis que je causais encore avec cette personne, un étrange spectacle frappa soudainement ma vue: d'autres personnes qui étaient présentes en furent également témoins. Nous vîmes venir vers nous une espèce de monstre semblable à un crapaud d'une grandeur plus qu'ordinaire, mais beaucoup plus rapide dans sa course. Il m'a été impossible de m'expliquer comment, au lieu d'où il vint, il pouvait y avoir en plein midi, un reptile de ce genre, et jamais de fait on n'en avait vu là. L'impression que j'en reçus ne me semblait pas sans mystère. C'est un de ces avertissements dont je n'ai jamais perdu le souvenir. — (OEuvres de sainte Thérèse, trad. du R. P. Marcel Bouix, jésuite.;

Voyez aussi ce qui arriva à saint François de Sales, au moment où il écrivait son Traité de l'amour de Dieu. Histoire de saint François de Sales, d'après les manus- ■Tils de Charles-Auguste de Sales, et de la Visitation, par l'abbé Boulanger, p. "ifiS. — Paris, Lanier 18'i8. Voyez également la vie de sainte Marguerite Marie Alaco- '|iie qui a reçu les révélations du sacré-Cœur de .lésus) par Mgr Languet, 'i'^ partie, vers la fin.

DK LA TIÎÈS-SAINTK TRINITÉ. 183

et mystérieuses lumières furent aperçues sur son corps durant toute la nuit, et on entendit dans les airs les concerts des anges, qui célébraient son triomphe au sein de Dieu*.

Nous n'aurions jamais fini si nous voulions tout rapporter : nous citerons cependant encore quelques exemples, en confirmation des autres et pour la plus grande édification du lecteur. Saint Grégoire de Tours raconte qu'au temps de la persécution des Vandales, saint Eugène et d'autres évêques orthodoxes, multipliaient partout les merveilles au nom d'un seul Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit. Ce que voyant un évêque hérétique du nom de Cyrola^, sa jalouse ambition le poussa à cette hypocrisie détestable, de gagner à prix, d'argent un homme de sa secte qui demandait l'aumône, en lui disant : quand je passerai sur la place parmi la foule, vous contreferez l'aveugle, et vous me supplierez à haute voix, par Arius et la foi qu'il nous a enseignée, de vous rendre la vue, comme si je l'avais rendue à plusieurs autres déjà, et que j'eusse guéri grand nombre de malades. Le mendiant n'y manqua pas. Mais à peine l'évéque sacrilège eut-il posé les mains sur la tête de cet homme qu'il devint réellement aveugle, et que, dans sa douleur, il poussa de grands cris, et découvrit à tous la trame odieuse à laquelle il s'était prêté, et la supercherie dont il devenait la victime. La grâce le touchait en même temps : il confessa bientôt la sainteté de la croyance catholique, et recouvra la lumière dans cette humble et sincère conversion^.

Un autre évêque Arien, dit Adon, s'étant mis à bla.sphémei' en public la très-sainte Trinité, fut atteint par la foudre qui tomba du ciel et le tua sur le coup.

Enfin un prêtre ayant voulu changer la forme et les paroles dont use la sainte Eglise en donnant le baptême, l'eau se sécha avant que le ministre pervers eût pu la verser sur le front de son néophyte. Frappé de ce fait inattendu, il ne fit plus difficulté d'abjurer son erreur*.

(I s. Grtg. lii). III, (liai. c. 29. ,'2'r S.Greg. Turon. hist. Franch. îib. 2.i;. I-S. f3i S PVançois de Sales cite ce fait miraculeux dans son ouvrage intiuilé : VEtendard de la sainte Croix, liv. m, ch. 1 1 . (4; Adon in chronic. anno 498. Platina in vil. Atban. t. i.

4 84 LA FÊTE DE lA TRÈS-SAINTE TltlNITE.

Mais si notre Seigneur, par ces signes et par tant d'autres que nous trouvons relatés dans les auteurs les plus recommandables, a daigné venir au secours de notre faiblesse et ranimer la foi qu'il nous a donnée ; nos esprits, néanmoins, ne sauraient être fermement convaincus des saintes vérités du christianisme, que par la lumière de sa grâce. C'est elle qui peut seule, si nous pouvons parler de la sorte, nous tenir lieu de boussole sur la mer orageuse du monde, et nous guider comme une étoile tutélaire, au port de la bienheureuse éternité : là, où nous verrons face à face, dit l'apùtre, ce que nous n'enfrevoijons encore qu'en énigme et sous des images obscures^ . Aussi finirons-nous par ce mot du dévot saint Bernard : « Quelqu'un demande-t-il quelle est la raison d'être de ce mystère auguste de la Trinité, qu'il lui suffise d'avoir la foi catholique qui nous le donne à croire, non, parce qu'il est évident h la raison et conforme à nos pensées, mais parce qu'il nous a été révélé de Dieu. 11 est grand ce mystère, mais pour être adoré et non point expliqué; car l'esprit de l'homme n'en saurait jamais sonder les profondeurs. Le croire est l'œuvre de la piété sur la terre, le connaître en est la récompense dans l'immortelle vie^. »

Fasse le Seigneur si miséricordieux et si saint que nous puissions obtenir cette grâce. Amen.

l)I(,'or. xiii, \2. (2) S. Bern. lib. de consid. ad Eugcu. papam. c. 8,

• Comme le très-saint Sacrement de l'autel est le plus grand, le plus magnifique, et le plus auguste de tous ceux que notre Seigneur a laissés à son Eglise, il est nécessaire que chacun sache en reconnaître la vertu, s'il veut se rendre profitable cet incomparable bienfait ; et nous devons parler ici des mystères divins qui y sont renfermés, avec un respect d'autant plus profond, qu'ils demandent de nous la foi la plus vive et la piété la plus tendre.

Dieu donne sa grAce dans les autres sacrements à ceux qui se sont dignement préparés à les recevoir ; mais en celui-ci nous trouvons la source môme de la grâce, et le puils des eaux vives^, qui ne tarissent point. Les autres sacrements sont dès dons de Dieu ; celui-ci contient l'Auteur de tous les sacrements et de tous les dons. Les autres sont des moyens pour arriver à Dieu ; celui-ci est le but auquel ils nous conduisent, comme il est le principe et la fin de leur propre excellence, car les biens qu'ils nous apportent ne font que nous disposer à prendre avec un plus religieux empressement la céleste Eucharistie. C'est pourquoi saint Denis l'Aréopagite l'appelle le Sacrement perfectif et consommatif^ comme étant la perfection pleine et complète, et la consommation des autres.

Dès 'lors si chacun d'eux requiert de nous un fervent amour et d'humbles actions de grâces, combien plus n'en devons-

.IjCant. IV, 15. ^2) S. Dion de Eccles. hierarch. c. S.

nous pas témoigner à ce Sacrement par excellence, qui nous rend participants de tous ks trésoi^s de la sagesse et de la science de Dieu''-, qui fait même descendre le ciel et le Dieu du ciel en nos cœurs.

L'Eglise catholique en a fixé la fêle au jeudi d'après l'octave de la Pentecôte, quoique ce ne soit pas cependant le jour de son institution parmi les hommes. Notre Seigneur avait choisi pour se donner au monde dans ce divin mystère la veille même de sa mort, au moment où il allait monter au calvaire , parce qu'il voulait nous le laisser comme le gage ineffable de l'amour infini qu'il nous portait. Mais durant la semaine sainte, la religion qui célèbre dans le deuil et les larmes la passion de l'Homme-Dieu, n'aurait pu que difficilement faire trêve à sa douleur en rendant à la très-sainte Eucharistie, au jour commémoratif de son établissement, les joyeuses adorations qui lui conviennent. Aussi a-t-elle reporté ces glorieux hommages après ceux dont le Saint-Esprit est l'objet dans le cycle ecclésiastique. Et en cela, nous pouvons admirer encore la profonde sagesse dont elle est assistée ; car, quand le Saint-Esprit est venu nous visiter, notre zèie doit s'enflammer encore pour le Dieu de l'Eucharistie. Avec quels attendrissements ne l'adorons-nous point dans nos tabernacles où il -fait ses délices d'habiter toujours avec nous, et quels ne sont point les transports de notre foi, en le voyant exposé triomphalement sur nos autels, où il ne cesse pas de s'offrir en sacrifice, pour entendre nos prières, et nous nourrir de son corps adorable.

Ce que la foi nous enseigne sur l'Eucharistie, le voici : c'est que par la vertu des paroles que notre Seignelir a prononcées dans la dernière Chne et que le prêtre a l'insigne mission de redire à l'autel quand il célèbre le saint sacrifice de la messe, le pain, qui doit être de pur froment, se convertit réellement et véritablement au corps de Jésus-Christ, et le vin, qui doit être exprimé du jus de la vigne, se change en son sang trèsprécieux.

f4) Coloss. II, 3.

Mais il est vrai de dire tout h la fois, que non-seulement le corps de Jésus-Christ est dans l'hostie après la consécration, et son sang dans le calice ; mais que, comme Dieu et homme, Jésus-Christ est tout entier sous l'espèce du pain, et tout entier sous l'espèce du vin. Car, puisque notre Rédempteur est vivant dans son Sacrement, comme au ciel dans le sein de son Père, son corps ne pourrait être un seul instant, ni en aucune façon, séparé de son ame et de son sang, aussi bien que de la divinité, qui lui est hypostatiquement unie. De cette sorte, celui qui reçoit le corps, reçoit le sang ; celui qui prend le calice, reçoit le corps et le sang ; et dès lors le laïc, en ne communiant que sous une seule espèce, ne reçoit pas moins que le prêtre, qui communie avec l'hostie et le calice. Si donc on offre, au saint sacrifice de la messe, l'hostie à part et le cahce à part, ce n'est que pour perpétuer, par un mystérieux symbole, l'oblation sainte de Jésus-Christ sur la croix, où son corps fut attaché, et son sang répandu, pour la rémission de nos péchés.

Ce n'est pas tout : la foi nous enseigne encore que la substance du pain est tellement changée en la substance du corps de notre divin Maître, et la substance du vin en la substance de son sang, qu'il ne reste dans l'hostie aucune partie de la substance du pain, et dans le calice aucune partie delà substance du vin, dès le moment oi^i le prêtre a consacré. 11 n'y a plus rien autre chose que la chair et le sang du Sauveur : admirable merveille que les saints Docteurs et les Conciles appellent transsubstantiation, c'est-à-dire changement d'une substance en une autre substance. Et, comment ce miracle d'amour nous surprendrait-il? N'est-il pas l'oeuvre de la droite et de la vertu du Très-Haut, du Dieu qui a créé le ciel et la terre et tout ce qu'ils contiennent, prodige bien autrement étonnant que le changement d'une substance en une autre substance? Du reste, n'est-ce pas lui qui, tous les jours encore, par l'effet de la chaleur naturelle qu'il a donnée à nos corps en les animant, convertit en notre propre substance, en notre chair et en notre sang, le pain qui nous nourrit, le vin qui nous désaltère?

Cependant la transsubstantiation n'apparaît pas au-dehors dans les espèces consacrées. La couleur, le goût, les qualités nutritives, tous les accidents du pain et du vin, restent les mêmes qu'auparavant. De plus, Jésus-Christ se trouve sous la moindre hostie, comme sous la plus grande, parce qu'il n'y est pas localement, mais sacramentellement, et on communie avec autant d'abondance en prenant la plus légère parcelle de ce Pain du ciel, qu'en le prenant tout entier. Enfin quand l'hostie se rompt, le corps de Jésus-Christ n'est point divisé, car il a voulu résider dans ce sacrement d'une manière indivisible. Tout est miracle dans la divine et adorable Eucharistie.

C'est un autre miracle encore que Jésus-Christ soit en même temps au ciel, et sacramentellement sur la terre, en tant de lieux différents; qu'aussitôt que le prêtre a répété les paroles prononcées par le Sauveur, la divine transformation se fasse en vertu de la grâce opératrice qui leur a été donnée, comme dit saint Ambroise'; et qu'un Dieu reste sous les voiles mystiques dont il s'est enveloppé. Et en réalité il y demeure jusqu'à ce que les espèces sacrées aient perdu la nature accidentelle qui leur est propre, soit en étant consumées dans nos poitrines, soit en s'aJtérant dans les tabernacles et les custodes de nos églises où elles reposent. Incompréhensible mystère ! mais qui pourrait mettre des bornes à la divine puissance? La grande famille des êtres est sortie dans le principe sans efforts des mains du Seigneur ; depuis ce temps, dès que le fœtus est organisé dans le sein maternel, il lui infuse une ame raisonnable ; c'est-à-dire qu'il crée plusieurs milliers d'ames en un même jour et dans un même moment. Assurément, il n'en coûte pas plus au Sauveur pour s'incarner de nouveau dans l'Eucharistie, à toutes les heures du jour et de la nuit, et sur tous les autels du monde, dès qu'il se trouve un prêtre pour y offrir l'adorable sacrifice.

Mais si nous laissons à part les autres particularités mira-

. I; Verbum operatoriumS. Ambr. lib. 4, de sacrara. c. 4.

culeuses de ce sacrement, ce que nous devons remarquer davantage, c'est qu'étant pain de vie, il donne la vie de la grâce avec effusion à ceux qui le reçoivent dans un cœur pur, et qu'il cause la mort de l'ame, au contraire, quand on s'approche indignement de la table sainte, où il nous est amoureusement servi. Ainsi en est-il de l'éclatante lumière du soleil, si bien faite pour réjouir nos yeux, et qui les éblouit et les blesse lorsqu'ils sont malades ; et de la nourriture matérielle destinée à l'entretien de nos corps, qui les affaiblit davantage, quand ils sont déjà languissants. Malheur donc à nous, si nous ne faisions dans la communion aucune différence entre celte divine viande de l'Eucharistie et les viandes ordinaires, parce que, au lieu de recevoir la lumière de la foi et les dons du salut, nous ne ferions que nous enfoncer davantage dans la nuit du péché, et par la participation au céleste calice, nous boirions, comme dit l'Apôtre, notre jugement et notre condamnation*.

Certes, il est bien juste, comme nous l'avons expliqué ailleurs, que l'homme assujettisse son entendement sous les merveilles infinies de Dieu. Quand il nous les a révélées, notre petitesse s'efface, comme un néant, devant ses grandeurs ; nous n'avons plus qu'à nous humilier en adorant. Mais cette soumission parfaite de nos cœurs, cet anéantissement de notre être tout entier, n'est jamais plus nécessaire qu'en présence de l'auguste Eucharistie, que Jésus-Chri.sla appelée lui-même le Mystère de la foi. Et qui ne sait que sa grâce seule peut nous en découvrir les secrets, car la foi, ce don de Dieu si précieux, -la racine et le fondement de toutes les vertus chrétiennes, est un rayonnement intérieur qui vient du ciel, pour dissiper les incertitudes de notre esprit, et nous faire marcher sûrement, dans le chemin de la vraie vie, au bonheur de l'éternité. Sans elle l'homme, dit saint Chrysostôme, ressemble à un aveugle qui se serait égaré dans un labyrinthe sans issue, et qui ne pourrait trouver ni espérance, ni délassement, ni consolation^.

'\j i Cor. Il, 29. 2 S. Chrysost. homel. 2 ad Koiû.

11)0 DE l.A KEIE

Nous en avons un exemple assez mcinifeste dans la conduite des hérétiques de nos jours Toutes les fois qu'ils ont voulu parler du vénérable et très-saint Sacrement de l'autel, c'a été moins comme des hommes que comme des insensés qui voulaient limiter la sagesse de Dieu aux bornes étroites de leurs propres conceptions et de leur raison dépravée. Le Seigneur, par hasard, ne saurait-il faire plus, s'écrie saint Augustin, que l'homme ne saurait comprendre» ? Et que serait-ce donc que sa toute-puissance, si elle ce pouvait s'élever au-dessus de nos pensées?... Nous ne connaissons pas la millième parlie des choses qui sont sur la terre, et nous voudrions discourir de celles de Dieu? De même que vous ignores, dit Salomon, quels sont les espaces que le vent parcourt dans les champs de l'air, et comment le petit enfant peut prendre un corps quand il a été conçu, ainsi vous ne sauriez connaître les œuvres de Dieu qui est le Créateur des mondes^. Et ailleurs, il ajoute dans la Sagesse : Si nous avons tant de peine à comprendre ce qui se passe et les choses mêmes qui se trouvent sous nos yeux, ce qui est au ciel, qui donc pourra le révéler^'^ Paroles admirables que nous devrions méditer souvent ; car, puisque l'homme doit s'employer tout entier au service de Dieu, c'est surtout dans la plus noble portion de son être, son intelligence raisonnable, qu'il doit confesser humblement qu'il ne sait rien sans le secours de Dieu même, quand il s'agit des saintes et célestes vérités que la foi nous enseigne.

Venons maintenant aux effets de l'adorable Eucharistie dans nos cœurs. Nous pouvons les réduire à deux principaux. L'un est de donner la grâce, comme nous la recevons dans tous les sacrements de la loi nouvelle, et avec la grâce les vertus infuses qui embellissent l'ame, et la remplissent de zèle, de ferveur et de piété. L'autre est propre à ce sacrement, que les théologiens appellent Réception spirituelle des chrétiens. Par lui, l'Eucharistie devient un aliment divin qui renouvelle l'ame, ranime ses forces, lui imprime un courage

I s Aug. tîpisi. :i, ad volus. â; Ecoles, xi, fi. .3^ Sap. ix, 10.

DL TRÉS-SALNT SACREMENT. l9l

surnaturel pour lutter contre ses j)assions (;t lui faire surmonter, comme autrefois, dans les martyrs, tous les obstacles qui s'opposent au salut. Ce Mets sacré, dit le concile de Florence, a la même force sur nos cœurs, que les viandes matérielles sur nos corpsK

Mais non-seulement le Sacrement du corps et du sang de Jésus-Christ est le plus excellent de tous (aussi le nomme-ton le très-saint Sacrement ; il est encore le vrai sacrifice propitiatoire pour nos péchés, ce qui n'appai tient à aucun des autres sacrements. Jésus-Christ étant prêtre éternel selon l'ordre de Melchisédech, devait ofîVir un sacrifice de pain et de vin comme Melchisédech 11 le fit en la cène, quand il institua sous les espèces du pain et du vin, le sacrifice de son corps et de son sang. Et quand, le lendemain, il oftVail plus parfaitement encore ce même sacrifice sur la croix, la colère de son Père était apaisée, et remise était faite au genre humain de toutes les dettes que l'homme avait contractées, par ses innombrables offenses, envers la justice de Dieu.

Cependant, le Sauveur ne devait mourir qu'une fois, et une seule goutte d'ailleurs de son sang aurait sulli pour racheter mille mondes, mais il voulut que le mérite infini du sacrifice de la croix se perpétuât dans l'Eglise jusqu'à la fin des temps; et à la cène, il ordonnait à ses disciples d'en renouveler chaque jour l'oblation divine. Ce qui fait que l'immolation de la croix et le sacrifice de nos autels ne sont qu'une seule et même chose. 11 n'y a que cette différence, c'est que le sacrifice du calvaire fut un sacrifice sanglant, et qu'il est non sanglant h la messe, 'que la première immolation fut corporelle et douloureuse, et que la seconde est sacramentelle et sans douleurs; que l'une devint une pleine satisfaction pour nos péchés, et que l'autre est une application de cette vertu salisfactoire du Rédempteur divin, et de toutes les gnlces de sa mort et de sa passion. Mais le sacrifice de la messe représente si bien celui du calvaire, qu'ils ne font l'un et l'autre

jU Coiic. Flort-fit. desacfiini. Kuchar.