DE JÉSUS

de perpétuer, au milieu de leurs familles, la mémoire vénérée de leurs aïeux, soit qu'ils aient en vue tout autre motif qui se rattache à la position de chacun. Durant le cours de la vie, toutefois, que de trompeuses illusions nous abusent ! que de déceptions viennent détruire les premières espérances que nous avions fondées sur l'avenir de nos enfants! Et que de fausses dénominations ne donnons-nous pas, d'autre part, aux objets de toute espèce qui sont à notre usage, ou qui s'offrent à nous au sein de la création ! La plupart du temps, nous prétendons leur attribuer une vertu que nous ne connaissons pas. 11 n'en était point ainsi pour Adam, notre premier père, dans le paradis terrestre. 11 pénétrait la nature et la propriété des choses, et il leur donnait des noms en rapport avec leur origine et la destination qu'elles avaient reçue. Mais Dieu qui a tout tiré du néant, ne le fait-il pas plus excellemment encore? Il appelle, disent nos saints livres', chacune des étoiles par son nom. Les secrets et les mystères cachés de ce monde sont ouverts à ses yeux ; il n'appartient qu'à lui de qualifier les créatures sorties de ses mains ; et à plus forte raison devait-il lui être uniquement réservé de nommer son Fils, après l'avoir engendré et produit de son sein, comme son Verbe coéternel et consubstantiel, la splendeur de sa gloire, et la figure de sa substance^. De cette sorte, ce même Verbe éternel incarné pouvait dire que personne ne connaît le Fils, a l'exception du Pere^. Et si c'est le propre d'un père, quel qu'il soit, de donner le nom à son fils, comme il arriva à Zachurie, à la naissance de Jean-Baptiste, quand il dit : Jean est son nom^, Jésus-Christ n'ayant point de père en ce monde, mais seulement au ciel, son Nom sacré devait venir d'en haut. C'est dans ce sens que l'Ange parle à Marie : encore ne faisait-il que s'acquitter d'une mission divine ; car il n'était pas en son pouvoir d'imposer lui-même le Nom du Dieu Sauveur. Il annonçait expressément que ce Nom divin était sorti dans l'éternité, du cœur et de la bouche du Père.

(i; Ps. cxLiv, 4. 2Heb. 1, 3. .3; Matth. xi, 27. 4 Luc. i, 03.

Et l'Enfant s'appela Jésus, qui veut dire Sauveur, parce qu'il devait racheter son peuple du péchés Plusieurs avant lui avaient, il est vrai, déjà porté ce nom de Jésus, ou Sauveur ; mais aucun n'avait été Jésus, ou Sauveur dans sa signification propre, et n'en avait rempli l'ofiice dans sa plénitude et son étendue. Josué, valeureux chef du peuple de Dieu, qui conquit par ses armes la terre des promesses et la départit à toutes les tribus d'Israël, s'appelait Jésus. On nomma aussi Jésus, Sirach le sage et savant auteur du livre de l'Ecclésiastique, et le grand-prêtre Josédech qui se faisait remarquer par sa très-sainte vie. Ces trois illustres personnages toutefois ne furent que l'ombre et la figure de notre doux Jésus, qui, comme le plus vaillant des capitaines, devait dompter tous nos ennemis et nous conduire à la vraie Terre promise; comme le plus sage des Docteurs, nous apprendre ce que nous avons à faire pour ne point nous écarter de la voie qui monte au ciel; comme le grand Pontife de Dieu, s'offrir en sacrifice à son Père pour notre rédemption. Joseph, Gédéon, Samson, Jephté et plusieurs autres furent également nommés sauveurs des peuples qu'ils avaient h gouverner ou à défendre. Mais qu'est-ce que ce salut qu'ils donnaient, en comparaison de celui que nous avons reçu du Sauveur véritable? Ceux-là délivrèrent quelques nations de l'esclavage, ou les préservèrent du meurtre et de l'incendie ; et par le massacre de leurs ennemis rendirent en quelques lieux et pour un temps, la vie et la paix à quelques-uns de leurs frères, qui gémissaient dans l'oppression. Mais notre charitable et débonnaire Jésus a brisé les chaînes de tous les pauvres enfants des hommes, qui ont été dès le commencement et qui seront jusqu'à la fin. Et quand il nous a octroyé le salut, ce n'est point par le sacrifice d'un sang étranger, mais en répandant le sien propre, qu'il a tiré, jusqu'à la dernière goutte, de ses veines, sur l'arbre de la croix."

Mais il n'est personne qui pui.sse comprendre la douceur et

(1) Malth. I, 21.