I/ADORATION DES ROIS

Lp mystère de l'Epiphanie que célèbre l'Eglise en réjoui . est une des plus précieuses gloires de l'Eglise, l'une des grâces les plus consolantes qui nous soient venues du Dieu- Sauveur, revêtu de notre chair. A peine né en Bethléem de Juda, il voulut se manifester aux rois iMages, comme aux prémices de la gentilité. C'est qu'étant le Maître du monde, descendu du ciel pour racheler tous les hommes'^, il avait résolu de se faire connaître de ceux qui étaient près et de ceux qui étaient loin^, des peuples qui habitaient le pays qu'il daignait adopter pour sa patrie, et des nations les plus ignorées: des humbles bergers répandus dans la campagne, et des rois assis sur leurs trônes ; des pauvres et* des riches ; des savants et des simples; des juifs, des païens et des gentils : réunissant dans un même esprit et dans un même amour de Dieu des cceui s jusque-là si différents et si contraires.

I , Epiphanie est un mol grec qui signifie apparition ou manifestation L'usage ou est rEglise d'Occident d'honorer par deux différentes fêtes la naissance de Jésus - Christ ei sa nianifeslation aux mages, remonte, selon le P. Papebrock. au IV*" siècle. f'I -1 pour auteur le pape .Iules I'"'. Les Grecs ont to.ijours honoré es deux mystères le même jour 'le 25 déc et ils appellent cette fêta Thénphanie ou manifestation de Dieu, (l'est sous cet ancien nom que l'Epiphanie est désignée par sanil Isidore de Péluse. saint Grégoire de Nazianze, saint Eusèbe, etc. Note tirée deGodes- :ard, Vies des Saints. 6. janvier.) 2; I Tmi. u. 4. '3 Ephes. ii, 17.

':J78 LA FÉIE

Partout dans nos saintes Ecritures, nous y trouvons ce mystère annoncé comme un incomparable bienfait. Nous y voyons que le Seigneur doit avoir toutes les nations pour héritage' : qu'il appellera son peuple ceux qui n'étaient point son peuple^, et que les rois de la terre se feront gloire de le servir^. La prophétie de Balaam est surtout célèbre : il avait dit ; Une étoile sortira de Jacob et un sceptre s'élèvera d'Israël, et il frappera les chefs de Moab, et il portera la désolation parmi tous les enfants de Seth. Edom sera son héritage; Séir tombera au pouvoir de ses ennemis; Israël agira avec une grande force^. Ce qui signifie, selon tous les interprètes, que l'autorité divine de l'Evangile convertirait tous les peuples du monde, et les soumettrait à l'empire de Jésus-Christ. On lit aussi d'autres détails dans les psaumes de David : Les rois de la mer et des îles lointaines lui apporteront des présents; les princes de l'Arabie et de Saba, des offrandes. Tous les rois s'humilieront en sa présence et les nations lui seront assujetties^. Isaïe encore, en plusieurs passages, révèle les mêmes événements, la venue des rois, l'éclat de leurs adorations et de leurs hommages. Et les autres prophètes non moins éclairés de la lumière d'en haut, entrevoient cette grande vérité de la réunion du Juif et du Gentil en un même corps, et la prédisent longtemps avant son accomplissement, sans que les Juifs se montrent disposés à y ajouter foi. C'est pourquoi les Apôtres eux-mêmes la regardaient encore comme une nouveauté. Ils ne savaient pas qu'elle dut entrer dans les desseins de la Providence. Aussi, pour leur ouvrir les yeux, pour leur faire comprendre que Dieu ne fait acception de personne, fallut-il la vision du centurion Corneille, rapportée au dixième chapitre des Actes; et cette autre qu'avait eue saint Pierre en même temps, quand le ciel entr'ouvert laissa descendre un grand voile où se trouvaient rassemblés les animaux de la terre et les oiseaux du ciel, figure de tous les enfants de Dieu qui ne

)) Ps II, 8 2j Osée, ii, 24. 3i Is. ix. S

'4)Niim.xxiv, 17. 5) Ps. Lxsii 10 et seq.

PE l'épipuame. 279

devaient plus faire qu'un seul troupeau, sous la garde d'un seul Pasteur.

Cependant, comme à l'heure de la naissance du Verbe de Dieu, un ange avait été envoyé pour annoncer aux bergers qui veillaient près de Bethléem sur leurs troupeaux, qu'ils avaient un Sauveur, et les avaient appelés à représenter les premiers la synagogue au berceau de Jésus : de même le Seigneur avait fait paraître une étoile extraordinaire en Orient, pour illuminer le cœur des Mages, en leur inspirant la pensée de se laisser guider par elle jusqu'h la cité de David ; car ils devaient y trouver le Roi de gloire et leur vrai Dieu.

Mais qui sont-ils, ces personnages que nous voyons venir de si loin ? Ils suivent avec sollicitude une lumière mystérieuse qui les conduit d'abord h Jérusalem. Mais c'est en vain qu'ils s'enquièrent dans la Ville royale du Roi nouveau-né. Ce n'est que dans une bourgade et dans une pauvre étable qu'il leui' est donné de le voir et de l'adorer sous les livrées de l'indigence. On rapporte que leur zèle fut couronné de merveilleuses grâces, que leur cœur fut rempli de douceur et d'amour. Encore une fois, qui sont-ils?

Nous le répétons : ce sont des Mages. Et ce nom ne veut pas dire, comme quelques-uns l'ont prétendu, qu'ils aient été adonnés à la magie pour effrayer et tromper Hérode. Il n'exprime, au contraire, que l'esprit de sagesse dont ils étaient pénétrés. On les appelait Mages chez les Perses, de même que les Hébreux appelaient Scribes ou Docteurs, que les Grecs appelaient philosophes, et les autres peuples appelaient d'autres noms synonymiques, ceux qui faisaient profession de science et de vertu. Ces hommes dignes à tous égards de la célébrité qu'ils s'étaient acquise, s'appliquaient spécialement à l'étude de l'astronomie dans la contemplation descieux; et la Providence avait voulu qu'ils fussent entourés d'une renommée particulière de sainteté, et d'une vénération profonde parmi leurs concitoyens, afin qu'on ne pût les taxer d'une vaine présomption, quand on les verrait entreprendre de si grandes choses et tout quitter même, pour se donner à Jésus-

Christ. Si nous nous en tenons ;i ki tradition commune, ils étaient rois. Les anciennes peintures de nos églises nous les représentent avec le costume royal ; et plusieurs parties des olfices de ce jour, tuées de l'Ecriture sainte, semblent confirmer celle croyance. Elle est enseignée, du reste, par les Pères .saint Cyprien, saint Ambroise, saint Jérôme, saint Augustin, saint Chrysoslôme, Tertullien, Théophilacte et d'auties encore. On croit savoir aussi qu'au temps où vivaient les Mages, l'usage de ces pays était de donner le sceptre des rois et le titre de princes aux plus sages. Si l'Evangile n'affirme point qu'ils étaient rois, il ne le nie pas non plus; et sans doute ce n'est point sans mystcre que celte qualité ne leur est pas donnée dans le livre sacré. L'Esprit-Sainl voulait nous faire entendre qu'en présence de Jésus-Christ le Roi des rois, personne ne peut s'appeler roi, que s'il apprend à le servir, car c'est régner que d'aimer Dieu. Et la sagesse qui triomphe d'elle-même humblement, est plus glorieuse aux yeux du Seigneur que celle qui commande avec empire aux nations.

On présume de plus que les Mages étaient prêtres; parce que les rois, chez les Perses encore, étaient regardés comme les interprètes des choses divines ; et en offrant, au norn du peuple, des sacrifices et des prières à Dieu, ils obtenaient un surcroît de grandeur et de majesté sainte, qui faisait davantage respecter leur puissance.

Nous lisons d'ailleurs dans l'Ancien Testament que .Melchisédcch était prèlre et roi ; Héli et Samuel, prêtres et juges du peuple, et les Machabées, gouverneurs du royaume de Juda, tout en faisant pai lie de la race sacerdotale dont ils descendaient.

Maintenant, nous trouvons, en interrogeant toujoui-s la tradition, que les Mages étaient au nombre de trois, et qu'on les nommait Gaspar, Balthasar et Melchior. Ils venaient d'Orient, disaient-ils: Xous avons vu son étoile en Orient, et }iou.s sommes iriiiii;. Mais ils n'étaient pas de l'Orient proprement dit. La contrée qu'ils habitaient devait être l'Arabie heureuse, ou les pays circonvoisins, qui se trouvaient placés à l'orient de la

DE LEril'UAME. 2Si

Palesline El qu'on ne s'étonne pus de celle fii(;un de purler. Elle est assez ordinaire dans la sainte Ecriture. La Genèse dit qu'Abraham sépara Ismael d'Isaac, et le fit conduire aux pays d'Orienl qui n'étaient pas éloignés de la terre de Chanaan, 011 vécut Isaac. Nous voyons également dans Isaïe, que les Hébreux devaient dépouiller les enfants de l'Orient, c'est-àdiie les i^euples voisins de la terre de promission, avec lesquels ils furent longtemps en guerre. 11 est facile de comprendre que, dans ces passages, il n'est question de régions orientales et de peuples d'Orienl (ju'en raison des circonstances, et de la position respective que Moïse et le saint projjhète occupaient.

En raisonnant d'après l'hyijothèse que nous venons d'émettre, et qui fait partir les iMages de l'Arabie', treize jours avaient pu leur suffire à l'aide de leurs chameaux et de leurs dromadaires pour arriver en Bethléem.

Quant à la lumière qu'ils avaient suivie, elle n'élail probablement pas une étoile véritable ; et on peut ne pas prendre à la lettre l'expression de l'Evangile. Celte étoile même dont l'éclat extraordinaire éclairait la route des seivileurs de Dieu n'avait peut-être rien de matériel^ ; car saint Chrysostôme

:( ; Qu'entend-on ici par l'Orient ? Où était situé ce pays ? Voilà un point sur lequel les auteurs sont très-partages. Les uns tiennent pour la Perse, les autres pour la Chaldée ; ceux-ci pour la Mésopolamie, ceux-là pour l'Arabie heureuse. On ne peut nier que ces dilTérentes contrées ne soient plus ou moins à l'orient de la Palestine ; et l'on ne peut douter qu'il ne s'y fut précédemment répandu quelque connaissance du Messie. Les Juifs avaient été emmenés captifs, puis dispersés dans la Perse et la Chaldée. où Daniel avait prophétisé : le voisinage avait nécessairement établi des relations de commerce entre l'Arabie et la Judée. Il en était de même de la Mésopotamie, où l'on avait de plus conservé longtemps le souvenir de la prophétie de Balaam, qui était de ce pays. L'opinion de ceux qui prennent ici l'Arabie pour l'orient, opinion fondée sur l'autorité de saint Justin, Dial., et de Terlullien Adv. Judœos c. q. et /. 3 contra ilarciOnem, c. 13 , ainsi que sur la nature des présents que les Mages firent à Jésus-Christ, parait la plus probable à Grotius, Critici sacri, tom. V], p. 7/; à M. de Marca, opusc de adventu mag.; au péie Lami, Harm., lib. 1, c. 11, et à Benoît XIV^ de Epiph p, ô2. (Note tirée de Godesca-^d, Vies des Saints, 6 janv.'

(2 Cette étoile était vraiment miraculeuse. Il n'y a pas d'apparenct que ce fut une des étoiles fixes ; car la plus voisine de nous est trop éloignée et d'un trop groj volume pour indiquer une maison ou même la ville de Bethléem. Saint Chrysostôme de qui est cette remarque, pense que c était un ange revêtu de la forme d'une étoile

282 LA KETE

croit qu'elle était produite par la présence d'un ange. D'après d'autres docteurs, les étoiles qui tomberont du ciel au dernier jugement, comme il est prédit en saint Matthieu^ ne feraient que nous annoncer, en figure, dans le texte sacré, la dissolution des èlémenis embrasés ^ quand les deux passeront, dit l'apôtre saint Pierre^, et que la terre sera consumée par les flammes. De cette façon, il est tout aussi bien permis de chercher à établir avec les auteurs encore, à propos de l'étoile qui se fit voir aux Mages, qu'elle différait essentiellement des autres étoiles que nous voyons briller au firmament. Celles-ci vinrent occuper leur place à la voix de Dieu, dans les deux, dès le commencement du monde pour distinguer le jour d'avec la nuit, et pour indiquer par la variété de leurs aspects, les phases diverses que parcourt l'année, et les saisons qui la partagent. Mais celle-là fut créée dans le moment même où naissait le Sauveur, comme signe de la Lumière éternelle qui apparaissait dans le monde. Celles-ci dureront jusqu'à la fin des temps ; celle-là disparut sur la crèche au terme de la mission qu'elle avait reçue. Celles-ci restent suspendues à la voûte éthérée, où chacune d'elles poursuit son cours, à une distance infinie de nous, avec une parfaite et continuelle régularité ; celle-là traçait son sillon dans l'espace, assez près de la terre pour étinceler sur les pas des Mages, et les remplir d'une joyeuse confiance, en se mettant en mouvement à mesure qu'ils marchaient, ou en demeurant immobiles s'ils avaient besoin de repos. Celles-ci se voient seulement pendant la nuit ; celle-là était si abondante en clarté qu'on pouvait l'apercevoir môme au milieu du jour. Enfin celles-ci conservent toujours leur reflet lumineux dans la sphère qui leur a été

Dans la supposition d'un corps réel, nous dirons que c'était un météore, semblable à une étoile, et miraculeusement enflammé dans la moyenne de l'atmosphère : en effet, son mouvement était contraire au cours ordinaire des astres : il conduisait les mages avec une sorte d'intelligence, s'accommodanl à leurs besoins, paraissant et disparaissant selon qu'il leur était plus utile.

Voyez saint Thomas, op. q- 36 art. 7, Fredericus Miegius, diisert. de stellamag. Benoit XIV, de canonis. lib. i p. 1. c. 25. (Note tirée de Godescard, Vies des Saints, 6 janvier. [\] Malth. xxiv, 29. '2j II Pet. m. 10.

DE l'épjphanie. 283

assignée par le Créateur ; et celle-là cachait quelquefois sa lumière^ comme il arriva à l'entrée de Jérusalem, pour se remontrer encore, quand les Mages en sortirent.

On se demandera peut-être comment ces saints Rois avaient pu comprendre, en la voyant, qu'elle annonçait le Rédempteur divin. Nous répondrons qu'étant disciples de Balaam, et héritiers de sa doctrine, ils attendaient avec impatience l'accomplissement de cette prophétie fameuse dans tout le pays : l'Etoile naîtra de Jacob. A la céleste beauté de cet astre qui les éblouissait de ses feux, ils avaient aussitôt pressenti le don précieux que le Seigneur, dans sa bonté, venait de faire à la terre, et que de secrètes révélations leur avaient annoncé peut-être. Le Verbe de Dieu prenait naissance en Israël. Sa douce lumière, en se répandant sur les peuples, allait attirer à lui tous les cœurs. Et quant à eux, ils se sentaient embrasés déjà des saintes ardeurs de la foi que le Sauveur fait homme appoitait dans le monde. Ils n'hésitèrent pas un moment : ils se mirent à chercher le nouveau Roi signifié par l'Etoile, pour lui rendre leurs hommages. Ainsi, les vit-on s'élever au-dessus de toute considération humaine, par un mépris spontané de leurs biens, des délices du trône, des douceurs et des consolations de la famille. Les pieux désirs dont ils étaient animés, leur firent généreusement entreprendre un voyage long, difficile, périlleux qu'ils accomplirent jusqu'au bout avec une inébranlable constance ; car, après treize jours de marche, comme nous avons dit, ils entrèrent à Jérusalem, suivis d'un nombreux cortège.

Jérusalem étant la ville la plus importante de la Judée, leur avait semblé devoir être le lieu choisi par le ciel pour ce grand événement. L'astre bienfaisant qui les avait conduits jusque là venait de disparaître, et ils n'en étaient que plus confirmés dans cette croyance. Ils savaient bien qu'Hérode régnait à Jérusalem avec sa cour : ils ne pouvaient se dissimuler non plus que ce prince devait être jaloux d'y exercer la suprême puissance. N'importe ! ils demandent hardiment où est le nouveau Roi des Juifs, dont ils ont vu l'Etoile; et, parce qu'ils veulent

2Si LA KÈIE

r^floiei- comme leur Maître et leur Dieu, ils ne sauraient a[.- [iréhender les dangers auxquels ils se sont exposés p£)ur son amour. Du reste, ils n'auraient pu croire qu'on ne sût rien à Jérusalem de la merveille qui leur avait été manifestée, quoiqu'ils ne fissent point partie du peuple de Dieu; et ils s'imaginaient aussi qu'ils devaient remplir de joie la ville sainte, en lui apportant la bonne nouvelle du Messie promis.

Hérode fut consterné, car c'était un tyran. N'étant pas Juif de naissance, mais Iduméen, il s'était emparé violemment du royaume, et le gouvernait avec tant de cruauté que dans l'espérance de s'en assurer la possession, il avait fait mettre à mort toiis les descendants de la race de David et des Machabées. 11 n'ignorait point que les Juifs, lassés de son joug, désiraient un roi de leur nation, et appelaient de tous leurs vœux Celui que Dieu leur avait fait si souvent annoncer par les prophètes. C'est pourquoi le trouble où le jeta l'arrivée des Mages, fut à son com'ble. Déjii, i! i^e ciiit dépossédé du trône qu'il n'occupait qu'en Irenjblant. Au milieu de ses terribles appréhensions, il sentit que la Majesté du Roi des rois n'a qu'à paraître pour que toutes les grandeurs factices de ce monde s'évanouissent devant elle comme la fumée. Bientôt Jérusalem s'émut a son exemple. D'ordinaire, les peuples se façonnent assez volontiers, par une permission de Dieu même, à l'image de ceux qui les conduisent. 11 ne manque pas non plus de flatteurs autour des rois, qui, pour leur complaire, feignent de paitager leurs pussions; et les Juifs, du reste, pouvaient redouter que le sanguinaire Hérode dans son courroux ne privât un grand nombre d'entre eux de leurs biens, de leur liberté, de leur vie même, dans le dessein toujours d'affermir son trône. Tout le monde tinit donc par se déconcerter, eu voyant les Mages, et en les entendant.

Hérode néanmoins crut devoir peu à peu user de dissimulation. Il fit venir les Scribes, afin de les consulter sur le pays où (levait naître le .Messie. Puis, après s'être infoimé secrètement, auprès des Mages, de tous les détails qui j)0uvaient intéresser son astucieuse politique, au sujet de leur voyage et

DE l' EPIPHANIE. 285

de l'Etoile dont ils paiiiiient, il les envoyu h Belliléem : Siichez, leur dit-il , ce que c'est que cet Enfant ; (il se gard.iil bien de l'appeler Roi !) et quand vous l'îuirez découvert , et que vous serez revenus m'apprendre toute la vérité, je m'empresserai, s'il y a lieu, d'aller l'adorer moi-même.

Il ne voulut point partir avec eux, parce qu'il s'efforçait, malgré ses craintes, de ne point ajouter foi à leur merveilleux récit. On eût pu s'étonner aussi qu'un si grand et puissant prince se fût si légèrement éloigné de sa cour, sur le seul bruit d'un événement peut-être prétendu , qui pouvait aboutir au ridicule ou à la déception. Ses officiers du moins, à son défaut, pouvaient accompagner les Mages ; mais il ne se fiait pas aux Juifs. Il craignait d'éveiller par une démarche solennelle l'attention publique ; et il pensait arriver plus sûrement au meurtre de l'Enfant nouveau-né qu'il méditait, en déjouant ses ennemis dans une apparente tranquillité.

La Providence cependant qui tient les cœurs des hommes entre ses mains, et qui frappe d etourdissement les superbes, sut faire tourner h l'accomplissement de ses volontés adorables, la haine d'Hérode et ses perfides soupçons. Elle disposa toutes choses de manière à ce que Jésus-Christ n'eût j)oint <'i mourir sous les coups de ce traître, ni à s'enfuir avant le temps, ni h opérer de nouveaux miracles pour se faire trouver et adorer par les Mages.

Ceux-ci furent transportés d'une grande joie, quand ils se remirent en route , car ils revoyaient l'Etoile, dont ils avaient perdu la trace , avons-nous remarqué, pendant leur séjour à Jérusalem. Momentanément éclipsée jioui exercer leur foi dutage, elle ne devait s'évanouir sans retour que sur la pauvre étable qui renfermait le tiésor du monde. Là, le météore s'arrêta ; puis, s'abaissant avec un ])lus vif éclat de lumière et d'éblouissantes splendeurs, il sembla dire aux saints voyageurs : Ici est Celui que vous cherchez, et que je vous ai annoncé!... Que Dieu est admirable dans ses œuvres ! Il les fait toutes avec perfection! c'est ainsi que, sous sa divine influence, la bienfais.mte Eloili^ acheva son mes.sage, comme

si elle eût compris jusqu'à la fin le désir qu'avaient les Mages do voii' Jésus, comme si elle se t'ùt associée à leur bonlieur.

Les saints Rois, en entrant dans cette grotte h peine garantie contre les injures de l'air, et en n'y trouvant que ce petit Enfant dénué de tout, qu'une jeune Vierge simple et modeste tenait entre ses bras, ne sentirent point leur confiance défaillir. Us ne voyaient rien qui annonçât le faste des rois : ce n'était, au contraire, que solitude et pauvreté. Avaient-ils donc sous les yeux ce Sauveur admirable, objet de tous leurs désirs? Oui, ces cœurs pieux en sont convaincus. S'élevant avec fermeté au-dessus des trompeuses illusions des sens, pour n'écouler que la voix du Saint-Esprit qui retentissait dans leurs cœurs , ils reconnaissent dans le Fils de Marie, le vrai Fils unique du Père céleste, le Roi des rois, leur Seigneur et leur Dieu ; ils se jettent à ses pieds et ils l'adorent. « Les vils animaux qni sont à ses côtés ne les rebutent pas, )i dit saint Bernard^ Us ne se scandalisent pas de voii' ce Rédempteur né dans l'éternité, abreuvé sur la terre d'un peu de lait comme les autres enfants. Loin de là , remplis de zèle et d'admiration pour ce mystère inénarrable de la charité divine, ils ne se lassent point de rendre leurs hommages à ce Verbe éternel revêtu de notre chair, à cette Sagesse infinie réduite à l'Enfance, à cette Force de Dieu devenue faiblesse, à ce Dieu de gloire enveloppé de langes et descendu jusqu'aux derniers abaissements de l'homme ici-bas. « Que faites-vous, ô Rois? s'écrie encore saint Bernard, vous adorez dans une chétive masure un enfant obscur et méprisé. Qui pourrait bien le prendre pour un Dieu?... Dieu n'est-il pas dans son temj)le? Et c'est dans une pauvre grotte que vous prétendez lui rendre vos hommages? S'il est Roi comme vous dites, montrez-moi son palais, le trône de sa majesté, la foule de ses couiiisans. Vous me direz que son palais est retable, que son trône est la crèche, et que ses courtisans sont Joseph et Marie. Mais des hommes aussi vantés que vous l'êtes, peuvent-ils oublier leur sagesse à ce point?. . . »

(1) 3 serm. de nativ.

DE l'Epiphanie. 287

O rayon de la divine Lumière, repiendrons-nous après le saint Docteur, ô force et efficace de la foi qui transportez de la terre au ciel, qui anéantissez devant nos es()rits ce qui parait, pour ne laisser voir que ce qui ne paraît point ; vous illuminez ces saints Rois bien mieux encore que la miraculeuse Etoile qui leur avait servi de guide dans le chemin. Ils ne savaient plus qu'aimer une chose en ce moment, la douceur et la bénignité^ de l'Enfant Dieu qui les avait appelés à son berceau de si loin. Et ils s'humiliaient d'autant jjIus, qu'ils le voyaient plus humilié lui-même sur la paille où il reposait.

Mais comme ils avaient reçu de cet aimable Maître tout ce qu'ils possédaient, ils voulurent le lui rendre par une consécration complète et sans réserve. Ils lui offrirent donc leurs corps en se prosternant devant son berceau, leurs âmes eu l'adorant, et leurs biens temporels en tirant de leurs coffres et de leurs trésors l'or, l'encens et la myrrhe qui y étaient renfermés. Dans les desseins de Dieu et par un effet mystérieux de sa Providence, ce triple don représentait la Royauté, la Divinité, et l'Humanité de Jésus, Mais on peut croire aussi qu'au moyen de l'or, les Mages voulaient pourvoir à la pauvreté du Verbe divin, qu'ils voulaient embaumer son humble étable avec l'encens, et réconforter avec la myrrhe ses membres si tendres et si déhcats.

Hâtons-nous de dire que le Sauveur ne se laissa point vaincre en générosité par ses pieux serviteurs. Lui-même, il leur fit ses présents en retour des offrandes terrestres qu'ils apportaient à ses pieds. Il versa spirituellement dans leurs cœurs l'or de la sainte et très-parfaite charité de Dieu et du prochain ; ['encens d'une affectueuse dévotion, qui leur fit goijter toutes les douceurs du mystère sacré dont ils étaient témoins, et la myrrhe si précieuse de la mortification corporelle, qui leur fit mépriser le monde comme un néant. Ce n'est pas tout, notre Seigneur daigna même les instituer, et nous le verrons bientôt, les premiers prédicateurs de son saint Nom, et les

(1) Tini. III, 4.