XOTRE-DA^FE ET D'ELISABETH

La propriété du soleil est d'éclairer toute la nature, et celle de la bonté infinie de Dieu de se communiquer au cceur de ses enfants. De là vient que les Saints, en qui Dieu fjiit particulièrement sa demeure, comme dit l'Evangile^, se sentent eux-mêmes comme animés des inclinations divines. Ils ont besoin d'enrichir les autres des dons de piété, de lumière et d'amour dont ils ont été rendus participants. Nous en voyons un exemple admirable aujourd'hui dans le saint empressement de Notre-Dame. A peine est-elle devenue la vraie Mère de Dieu par l'opération du Saint-Esprit, qu'elle s'achemine diligemment vers les montagnes, en une ville de Juda, pour l'isiter sa cousine Elisabeth^.

C'était un long et pénible voyage^. Rien cependant ne saurait arrêter la Vierge bénie. Elle ne veut pas jouir seule du trésor inestimable qu'elle a reçu. Dès ce moment, elle sera au

A) Ce mystère a été de tout temps l'objet de la vénération des fidèles dans l'Eglise, mais la fête de la Visitation ne fut instituée que par le Pape Urbain \"l, et confirmée ou publiée par son successeur Boniface IX, en l'an 1389, pour obtenir de Dieu, par l'entremise de la sainte Vierge, l'extinction d'un schisme fâcheux qui divisait l'Eglise, et faisait gémir tous les gens de bien.

Le grand concile de Bàle, en 1431, fit rédiger à sa session quarante-troisième la relation sommaire delà Visitation, afin sans dcule d'imprimer plus de re^pecl et pour le mystère et pour la solennité. Notre Saint Père le Pape Pie IX, en reconnaissance de la délivrance de Rome qui eut lu-u le 2 juillet 1849, éleva le rit de la fête au rang de double de deuxième classe. ;5j Joan. xiv, 23. ,3, Luc. i, 39.

(4) On croit communément qu'il s'agissait d'un trajet de trente-huit a quarante lieues.

nom de son Fils et par son Fils, la dispensatrice des grâces. Quand elle approche de sa parente, Jean tressaille dans les entrailles maternelles. Elisabeth et Zacharie prophétisent, la parole est rendue au muet. Les pas de Marie sont marqués par de miraculeux prodiges. Mais sondons bien ses intentions saintes. Dans son ingénieuse charité, elle veut faire connaître Jésus ; mais elle vient aussi à Elisabeth comme l'inférieure viendrait à sa supérieure. Et non-seulement elle la félicite d'avoir été choisie pour être la mère du Précurseur : elle veut encore lui donner secours dans sa grossesse avancée. Son humilité sans pareille lui fait comprendre que le Verbe fait chair qu'elle porte dans son sein, doit être le serviteur de tous. C'est pourquoi la grâce l'excite à l'imiter. Reine du ciel et de la terre, elle s'abaissera devant sa cousine pour la soulager avec dévouement dans tous les détails de la vie domestique. Pendant trois mois, elle édifiera, consolera et sanctitiera sans relâche toute la famille de Zacharie. On verra que le Saint-Esprit seul inspire toutes ses paroles et toutes ses actions, qu'elle n'a rien de terrestre dans son cœur ; et que sa vie n'est que l'expression de l'amoureuse bonté de Dieu même. . Oh ! qui pourrait peindre la sainteté de ses entretiens avec Elisabeth? Qui pourrait dire quelles étaient les communications intimes de ces deux grandes âmes, de ces mères au-dessus de toutes les mères dont l'une, à la fleur de l'âge, avait conçu son Créateur dans une pureté parfaite et inviolable ; et l'autre allait donner au monde, malgré sa vieillesse et sa longue stéiilité, un homme si extraordinaire, qu'il sera, au jugement de l'éternelle Vérité, le plus grand des enfants des hommes^, et que les peuples, dans leur admiration, seront tentés même de le prendre pour le Messie envoyé de Dieu^ ?

Aussi tout est-il merveille dans cette visite, et nous pouvons dire qu'elle est moins la rencontre sacrée de Marie et d'Elisabeth, que celle de Jésus et de Jean-Baptiste, qui se bénissent invisiblement. On le conçoit sans peine, notre Sau-

(1; Matth. XI, 11. (2) Luc. m, 15.

DE rSOlRE-DAMK El d'ÉLISABETH. 335

veur adorable, bien différent des entants oïdioaires, était homme parfait au premier instant de sa conception, ainsi que l'avait prédit Jérémie' . 11 avait autant de sagesse et de science en son ame qu'il en a maintenant au ciel. Et saint Jean, quoiqu'il n'eût que six mois, venait de recevoir, à l'apparition de son divin Maître, l'usage de la raison qu'il ne perdit plus depuis. Mais reprenons les premières paroles de l'Evangéliste, car elles nous aideront à étudier le mystère divin : En ce tempslà, Marie, se levant, se hâta d'aller vers les montagnes, en une ville de Juda^. Elle a remercié Dieu de ses grâces ineffables. Et la voilà qui veut en répandre la surabondante effusion dans le cœur d'Elisabeth, par une démarche de sainte et bienveillante charité. Elle abandonne les délices de la solitude et de la prière; elle laisse, dans le langage spirituel. Dieu pour Dieu, afin de montrer mieux son tendre amour pour le prochain. Sa conversation était au ciel ; mais elle unissait admirablement l'action ti la contem[)lation, quand l'intérêt de Dieu et de la piété le demandait.

" Saint Augustin et Bède disent que cette ville de Juda où elle se rendit, était la ville même de Jérusalem. D'autres tiennent que c'était un pays voisin, situé dans les montagnes de la Judée, et que Zacharie habitait^. La sacrée Vierge marchait hâtivement. Le fruit sacré de son sein ne lui cause aucune douleur ; il ne saurait apporter à son zèle aucun obstacle. Il la soulage, au contraire, la rend plus fervente et plus agile tout à la fois ; car Jésus souhaite lui-même d'un grand désir de consacrer au plus tôt par sa présence VAnge qu'il destine à marcher devant lui dans l'esprit et la vertu d'Elie pour donner au Seigneur un peuple parfait'^.

Saint Ambroise ajoute que la modestie virginale de Marie pressait aussi ses pas, parce qu'elle voulait la soustraire au

fij Jérém. xxxi, 22, (2j Luc. i, 39.

(3i L'opinion la plus accréditce nomme la ville sacerdotale d'Hébron, située dans les montagnes et la partie méridionale de Juda, environ à dix ou douze lieues de Jérusalem, et, comme nous avons dit déjà, à trente-huit ou quarante de Nazaretb. . (4 Marc.i, 2. — Luc. \, 17. — Is. xl, 3

souille impur du monde, et la mettre à couvert plus vite dans la maison d'Elisabeth. Apprenez de cet exemple, ô vierges, ;ijoufe ce Père^ à craindre le monde, ses fréquentations et ses dangers. La Vierge des vierges, votre patronne et votre modèle, aimait à demeurer recueillie dans le secret ; ou quand la nécessité l'obligeait à paraître au dehors, elle avait hâte de retourner à la prière, de se cacher encore.

Cette ardeur sainte n'était pas si vive cependant, que Marie en ressentit du trouble et de l'agitation. Toujours soumise à la grâce, on la voyait édifiante et pudique, sans précipitation comme sans retardement.

Quand elle entre chez sa cousine, elle la prévient humblement, en la saluant la première, et lui donnant le baiser de paix ; les vierges, dit encore saint Ambroise, étant d'autant plus excellentes en chasteté, cju'elles s'humilient davantage. Mais à la voix de Marie, Elisabeth se sent animée du Saint- Esprit : une lumière mystérieuse éclaire son ame, et passe soudain jusqu'à celle de son Fils. O merveille! Jean-Baptiste connaît son Seigneur et son Dieu; et, par ses transports, il révèle lui-même à sa mère le bienfait de l'Incarnation.

Le divin Emmanuel était la, le Dieu avec nous, que le monde attendait depuis quatre mille ans, après lequel avaient soupiré tous les patriarches et tous les prophètes, et dont Abraham n'avait pu entrevoir le jour'^, à travers les siècles sans une émotion piofonde. N'était-il pas juste que Jean, tout inondé de la gloire de ce Rédempteur des hommes dans cette merveilleuse circonstance, tressaillît à son tour d'amour et de joie?

Du reste, ce saint enfant devient l'objet d'inappréciables faveurs. Nous venons de le dire, l'usage de la raison lui est donné, ma^s il est encore purifié du péché originel, et se trouve pour toujours confirmé en grâce. Dès ce moment, il commence ;i exercer des actes de vertu, qui ne cesseront pas (l(> se multiplier et de s'accroîtie, pour le rendre de plus en j)lus agréable au Seigneur. « Voyez, dit saint Pierre Chrysolo-

I) s. Ambr.de Virg. c. 6. (2) Joan. viii, 56.

DE NOTRE-DAME ET d'eLISABETH. 337

gue, comme saint Jean est élevé vers le ciel avant même de paraître en ce monde. L'esprit divin se communique à lui, avant qu'il ait pu jouir de son propre esprit. Il reçoit les dons de Dieu avant d'être doué de ses membres. 11 vit à Dieu, avant de vivre h lui-même, selon le mot de l'Apôtre : Ce n'est pas moi qui vis, c'est Jésus-Christ qui vit en moi. 11 annonce avec ferveur son adorable Maître, avant que sa langue soit caj.>ablc d'articuler des sons ; et pour mieux vaincre le monde, il triomphe d'abord de la nature... En un mot, il se devance, en quelque sorte, lui-même, dans la sainte impatience qu'il éprouve, de préparer les voies au Désiré des nations*. »

En même temps, Elisabeth, sous l'impression de tant de gr.'ices extraordinaires, prophétise des choses présentes et à venir, comme dit saint Grégoire^. Elle voit que Marie a conçu par l'opération du Saint-Esprit, que c'est le Fils de Dieu même qui a daigné s'incarner dans ses entrailles virginales, que le Messie est descendu du ciel en terre, et qu'il rachètera le genre humain. Elle exalte la maternité de Marie, avant que la très-pure Vierge ait enfanté, ce qui ne pourrait se faire h l'égard des autres femmes, remarque Théophylacte^, parce qu'on peut craindre pour elles jusqu'à leur terme, la mort et mille accidents Cycheux ; mais rien de semblable ne saurait être redouté pour Marie. Et c'est pourquoi sainte Elisabeth la nomme déjà mère, et Mère du Dieu Sauveur. La première elle l'honore de ce titre ineffable : El d'où me vient ce bonheur que LA MÈRE DE MON SEIGNEUR vienne me visiter^?

Vous êtes bénie entre toutes les femmes, avait-elle dit, et le fruit de votre sein est béni. Elle dit encore : Vous êtes bienheureuse d'avoir cru, donnant à comprendre par là, continue saint Grégoire, que le message de l'ange Gabriel à Nazareth lui est connu, aussi bien que le consentement et l'humble soumission de la sainte Vierge aux ordres de Dieu.

11} Pet. Chrys. serm. 91 . circa finem. (2) S. Greg. hom. i. in Ezech.

'3) VideBatradium in concoi'd. evang. lib. vu, c. 12. (4j I.lic. i. 't3.

BIBAD. 22

11 est évident enfin qu'elle n'ignore pas les événements futurs, car on l'entend ajouter : Ce qui vous a été promis par le Seigneur aura son accomplissement en vous.

Ainsi parlait la mère de Jean, ou plutôt Jean lui-môme par sa bouche, selon l'observation de plusieurs auteurs'. Comment s'étonner ensuite de ce mot de notre Seigneur que saint Jean-Baptiste était prophète et plus que prophète^, puisque non-seulement il prophétisa, comme les autres envoyés de Dieu, pendant sa vie, mais qu'il fit participer au sublime don des prophètes, son père et sa mère, quand il n'était point encore né ?

Cependant, ce n'est point sans motif qu'Elisabeth se félicite de son bonheur. Et d'où me vient ce bonheur que la Mère de mon Dieu vienne me visiterai Elle est heureuse de cette inexprimable consolation, heureuse également de donner bientôt au monde celui qui doit précéder Jésus ; heureuse de la joie qui se fait apercevoir dans son fils; heureuse d'être illuminée de célestes clartés, instruite des mystères divins et remplie d'admiration en les méditant ; heureuse d'être embrasée des feux de celte vive et parfaite charité, qui, pendant que tout passe, demeure à jamais, comme s'exprime l'Apôtre*.

Mais ce bonheur et ces prodiges s'accomplissent par Marie, ne l'oublions pas. Louons et bénissons avec Elisabeth la grandeur de cette Vierge, notre espérance, notre salut et notre vie. Répétons-lui pieusement, nous aussi, ces belles paroles : Bénie soyez-vous entre toutes les femmes^.

(») Niceph. lib. i, c. 8. Theophyl. in Luc. — Auct. mirab. lib. m, c. 1, totn. 3. August.,etc. (2) .Matth. Il, 9.

(3) Ces mots confirmenl l'observation qui vient J'êlre faite : ils rappellent l'esprit qui étïit en saint Jean et son discours à Jésus-Christ sur les bords du Jourdain : c'est à voua de me baptiser, et vous venez à moi! Matth. m. ii. Note tirée de Ribadéneira. (4) I Cor, xiii, 8.

(bj D'après le texte, Elisabeth remplie de 1 Esprh-Sa'wt, s est écriée à haute voix: Bénie soyez-vous, etc. C'est qu't^lle était la mère de Jean, disent de nouveau les commentateurs, lequel est la Voix qui crie : Voco clamanlis (Luc m, 4) ; et que les prérogatives merveilleuses de la Vierge sont si excellentes, que la parole humaine a besoin de s'élever et de faire effort, en quelque sorte, pour les exprimer.

Aussi, quand le Sauveur chassa le démon muet, en déclarant à ses calomniateurs que c'était par la vertu do Dieu, qu'il venait d'opérer ce miracle, c'est encore à

DE NOTRE-DAME ET d'ÉLISABETH. 339

Et remarquons qu'Elisabeth ne nous montre pas la sainte Vierge simplement bénie, elle manifeste encore la cause de sa bénédiction : Et béni soit le fruit de votre sein ! Comme si elle disait : Vous êtes bienheureuse, parce que votre Fils, source de toute bénédiction pour le monde, est lui-même béni.

Il y a un grand sens, en effet, dans cette exclamation sainte. Comme ce n'est pas à cause de l'arbre que le fruit est béni, mais plutôt l'arbre à cause du fruit ; de même c'est à cause de son Fils qui sera pour jamais glorifié selon sa double nature, la nature divine et la nature humaine, que Marie est appelée bienheureuse entre toutes les femmes. S'il est des femmes bénies pour leurs vertus, elles ne le sont pas toujours h cause de leurs enfants dont la mauvaise vie quelquefois les afflige. Mais la très-sainte Vierge est bénie mille et mille fois, parce qu'elle est remplie du Saint-Esprit, et parce qu'elle est la Mère de l'Auteur de la grâce et du Dieu qui l'a créée. Elle est excellemment bénie entre les femmes, quoique n'ayant qu'un seul Fils, parce qu'en ce Fils unique, elle sera la mère de tous les enfants de Dieu. Et c'est pourquoi, quand l'Evangile nous dit qu'elle mit au monde son Fils premier-né*, il veut nous faire entendre que tous les hommes, comme frères de Jésus-Christ, sont les Fils de Marie, non pas selon la chair, il est vrai, mais selon l'esprit ; afin que Jésus-Christ soit [\nné de ses frères, lisons-nous dans saint Paul'^. De celte sorte, dit Albert-le-Grand^, la très-aimable Marie qui, par la généra-' tion, n'est Mère que de Jésus-Christ, devient la Mère de tous les fidèles par la régénération, et par l'exemple de sa vertu, la Mère de toutes lésâmes qui vouent à Dieu leur virginité.

Ce n'est pas tout : Et vous êtes bienheureuse d'avoir cru, conclut Elisabeth. Elle proclame le secret de la dignité souveraine de Marie, la foi qui a été trouvée dans son cœur. Marie

hante voix qu'une humble femme s'écrie du milieu de la foule ; Bienheureux le sein qui vous a porté , bienheureuses les inamellei qui vous ont allaité (Luc xi, 27). Elle veut louer Marie, elle sent le besoin d'exalter sa voix... Mais quoi que fasse la bouche de 1 homtre en prononçant la louange de Marie, elle restera toujours au-dessous d'un si admirable sujet. (Note tirée de Ribadéneira).

(1) Luc. II, 7. [2i Rom. vin, 29. (3) Alb. Magn. de Laud. Virg.

a cru, sans hésiter h la promesse de. l'Ange ; et cette foi de la très-sainte Vierge, combien n'est-elle pas plus parfaite que celle des Patriarches et des Prophètes, que celle d'Abrahan), en particulier, quoique nous la voyions tant célébrée dans l'Ecriture! Abraham crut que Sara, malgré sa stérilité, aurait un fils ; et Marie crut qu'elle serait mère sans cesser d'être vierge. Abraham crut qu'il engendrerait dans sa vieillesse ; mais l'ordre de la nature n'était point interrompu : Isaac devait naître homme et mortel comme les autres. Marie crut qu'en restant pure et immaculée, elle concevrait Jésus d'une façon divine et surnaturelle, et que Jésus, comme homme, serait sujet à la mort, et comme Dieu serait immortel. Abraham crut que Dieu ne faillirait point à ses promesses, et qu'il saurait, au besoin, rendre la vie à Isaac par un acte de sa toute-puissance; mais il ne s'agissait en cela toujours que d'un homme passible et mortel. Et Marie crut qu'un Dieu lui-même pouvait naître, mourir et ressusciter.

Dès lors, l'incomparable foi de Marie est au-dessus de toute louange , et, puisque cette sainte vertu de la foi, en s'unissant à la charité, devient le principe, la racine et le fondement assuré du bonheur, sainte Elisabeth a raison de s'écrier: Vous êtes bienheureuse d'avoir cru l. . .

Parce que vous avez cru, en effet, ô Marie, vous avez mérité de concevoir le Verbe adorable en votre ame, avant de le concevoir dans votre sein, et vous verrez successivement s'accomplir les magnifiques promesses que l'Ange vous a faites au nom du Seigneur. Déjà le mystère de l'Incarnation divine est consommé. Encore quelque temps, et vous aurez la joie d'enfanter ce Dieu qui vient habiter parmi nous. Vous pourrez lui donner le nom de Jésus, ou Sauveur, quand il sera circoncis. Vous verrez éclater sa divinité dans ses merveilleuses prédications et dans les miracles qu'il sèmera sur ses pas. Vous entendrez Pierre et les autres l'appeler le Fils du Très-Haut. Vous le verrez s'asseoir sur le trône de David, quand il ressuscitera glorieux, et qu'une puissance sans bornes lui sera donnée sur toute créature et sur toutes choses.

DE NOIRE-DAME ET d'ÉLISABETH. 341

Enfin, vous saurez qu'il gouvernera vraiment lu maison de Jacob et que son royaume n'aura pas de fin, quand, au jour de son Ascension, il ira prendre place au ciel, h la droite du Père et dans l'unité du Saint-Esprit, où il vivra dans les siècles des siècles.

0 Vierge sainte, oui, vous êtes bienheureuse d'avoir cru!

Mais, en entendant les louanges d'Elisabeth, Marie fut ravie en Dieu tout à coup. Pleine d'humilité, de reconnaissance et d'amour, au souvenir des bontés infinies, des divines et incompréhensibles miséricordes dont elle était l'objet, elle ne considéra que son néant, et ne songea qu'à donner gloire à Dieu seul avec une vive et singulière allégresse : Mon ame magnifie le Seigneur, et mon esprit se réjouit en Dieu, parce que le Tout-Puissant a fait en moi de grandes choses ! Le premier cantique de reconnaissance de l'ancienne loi fut celui de Marie, soeur de Moïse, après le passage de la mer Rouge, quand Dieu eut englouti dans les flots le roi Pharaon, avec ses chariots et son armée. Le Magnificat de Marie Mère du Dieu, Sauveur et Rédempteur du monde, fut également le premier cantique de la loi nouvelle. 11 surpasse l'autre en grandeur autant que le Testament de grâce est élevé au-dessus de l'Ancien, et Jésus-Christ au-dessus de Moïse. Mon ame magnifie le Seigneur, et mon esprit se réjouit en Dieu, parce que le Tout- Puissant a fait en moi de grandes choses! Qu'est-ce h dire? Vous me bénissez, Elisabeth, d'avoir été choisie pour de si grandes choses ; mais vos bénédictions doivent remonter à Dieu, qui a regarde la bassesse de sa servante. Quelle part pourrais-je avoir dans toutes ces merveilles? Le Seigneur les a faites, parce qu'il est tout-Puissant. Pour moi je n'ai qu'à le glorifier et à l'aimer. Tout à l'heure votre fils a tressailli dans vos entrailles, quand je vous saluais par quelques mots de ma bouche. C'est lu grâce du Sauveur que je porte en mon sein qui a produit cette vertu ; mais jugez des joies que je dois lessentir moi-même, depuis que je suis devenue la Mère de mon Dieu !

Et les circonstances si relevées de cette maternité divine,

ces grandes cfioses que le Seignenr a [ailes, l'Auguste Vierge ne les explique point, car notre intelligence n'est pas cligne de les comprendre ; et nous ne pouvons les méditer qu'avec de profondes et suppliantes adorations.

Cependant Marie resta trois mois près de sa cousine.

Ah ! si les esprits angéliques qui apparurent a Abraham sous sa tente, laissèrent le Patriarche heureux et consolé ; si ceux que Loth aussi accueillit avec honneur le délivrèrent de l'horrible embrasement de Sodome ; si Jacob fit entrer avec lui la paix dans la demeure de Laban son beau-père, quoique Laban n'adorât pas le vrai Dieu : de quelles miséricordes Jésus, vivant en Marie, ne se plut-il point à combler la famille d'Elisabeth pendant ce séjour de trois mois? Les consolations divines descendirent autrefois sur Obédédom, dit l'Ecriture, parce que l'arche d'alliance avait été déposée dans sa maison ; et qu'était-ce que cette arche matérielle, cette ombre figurative, cette image imparfaite de l'humanité du Sauveur, en comparaison du Sauveur lui-même, faisant ses délices d'habiter dans la solitude avec ceux qu'il aime !

Mais partout où entrait ce bon maître quand il parut au milieu des hommes, il y répandait le bonheur. Les prérogatives et les gloires qu'il accorda d'abord à sa Mère, par son Incarnation très-sainte, sont infinies ; et à sa première entrée dans le monde, au réduit de Bethléem, ne changea-t-il pas cette pauvre étable en Paradis? Lorsqu'il s'enfuit en Egypte, les temples d'idoles furent renversés, et les déserts, exhalant les parfums des cieux, selon la pensée de nos saints livres, se couvrirent bientôt d'une multitude infinie de cénobites, qui semblaient initier les hommes à la vie des anges. Lorsqu'il se rendit aux noces de Cana, il changea miraculeusement l'eau en vin. Lorsqu'il fut convié par saint Pierre, il guérit la belle-mère de cet apôtre, que la fièvre consumait depuis longtemps. Lorsqu'il prit place à la table de saint Mathieu, c'était pour y attirer par sa vertu les publicains et les pécheurs, auxquels il offrait la grâce et le pardon. Chez le Pharisien, il justifia la femme pécheresse, et réprima l'orgueil

DE NOTRE-DAME ET d'ÉLISABETH. 343

de cet homme vainement épris de complaisance en lui-même, qui se montrait trop peu soucieux des devoirs de la charité. Chez Jaïre, il sécha les larmes que la mort d'une fille chérie faisait répandre. ChezZachée, il prépara les voies de la pénitence et du salut. Au château de Béthanie, il ressuscita Lazare enseveli depuis quatre jours dans le tombeau, et le rendit à ses sœurs désolées.

Nous n'aurions jamais fini si nous voulions rapporter tous les bienheureux actes de son amour pour ceux qu'il visitait. Ce n'est pas, du reste, l'objet de notre travail en ce moment. Conlentons-nous de nous remettre encore devant les yeux le mystère si admirable que nous venons d'étudier.

En même temps que Jean-Baptiste est sanctifié , Elisabeth et Zacharie sont remplis du Saint-Esprit; des faveurs inouïes leur sont abondamment départies, et elles se trouvent accrues et multipliées sans intermission dans la compagnie de Jésus et de sa sainte Mère.

Mais aimons aussi h nous représenter de nouveau, avant de finir, la douce humilité de la Reine des cieux rendant ses soins de chaque jour à sa cousine, et la servant de ses mains; écoutons encore ses paroles et celles d'Elisabeth ; admirons la piété, l'innocence, la simplicité, le zèle qui animent toutes leurs démarches ; laissons pénétrer dans nos cœurs les lumières célestes qui les éclairent; enfin, comme elles et avec elles, prions et bénissons Dieu, car il a racheté miséricordieusement le genre humain.

Voilà les précieuses instructions que renferme pour nous la Visitation de la sainte Vierge ! Elle nous enseigne le crédit tout-puissant dont cette divine Mère jouit auprès de Dieu ; elle nous montre comment nous devons recevoir les grâces du ciel et les employer à notre salut et à l'édification du prochain; elle condamne aussi, d'autre part, ces fades visites qu'on se rend dans le monde, dont la coutume et la vanité font tous les frais, où le mensonge est en honneur, où l'on voit la chai ité trop souvent violée, les cœurs blessés, la conscience souillée, et Dieu grandement et tristement offensé ! . . . Heureux celui qui prend Marie pour modèle, et qui sait rimiter en toutes choses !