SAINT ANGE GARDIEN

{i octobr'".)

Diins la fêle de saint Michel, le 29 septembre, l'Eglise rend avec joie ses actions de grjces à Dieu pour les bienfaits sans nombre qu'elle reçoit de son infinie bonté par le ministère des saints Anges. Elle loue le Seigneur de la gloire et de la perfection, qu'il a données <i ces sublimes Intelligences; et après lui avoir rendu ses humbles hommages, elle se plaît à honorer les Anges eux-mêmes, en les invoquant sous les plus beaux noms : de citoyens du ciel, d'amis de Dieu, de mandataires des miséricordes divines, de princes souverains du monde et de la création, de protecteurs et de consolateurs de l'homme dans son exil ici-bas. Mais tous ces pieux transports ne suffisent point encore à l'amour de l'Eglise. Elle sait que chacun de nous est redevable h son Ange gardien de faveurs journalières et signalées ; et elle a trouvé bon d'mstituer h cet égard une fête particulière, voulant ainsi réveiller dans nos cœurs le sentiment de la reconnaissance qui, en nous rattachant davantage au service de Dieu, nous fait recueillir tou-

(1) Le culle des saints Anges en général était connu dans la synagogue, comme nous avons dit; mais il semble que le culte de l'Ange gardien n'est né qu'avec l'Eglise. Ce qu'en disent les saints Pères montre combien cette dévotion était familière dès les premiers temps.

On a voulu la satisfaire de bonne heure dans différentes églises par une fête solennelle. Cette fête n'avait point de désignation fixe. Ce n'est que le pape Paul V au commencement du dix-septième siècle^ qui a donné une bulle expresse pour la rendre commune à toute la chrétienté, en la plaçant au premier jour libre après la fête de saint Michel, c'est-à-dire au 2 octobre.

jours de nouvelles grâces et des dons plus excellents. Nous n'avons, du reste, aucun autre moyen de mieux témoigner h nos bons Anges notre religieuse confiance.

Nous l'avons exposé déjà : c'est une vérité constamment admise par les Docteurs que tous les hommes sont confiés à la garde d'un de ces Anges de Dieu, dès qu'ils entrent d:uis la vie, en quittant le sein de leurs mères^. On dit que Jésus- Christ seul, quand il daigna venir au monde, n'eut pas besoin de recevoir, comme nous, ce secours; et la raison en est foute naturelle. Le Sauveur n'ayant pas cessé d'être le Maître et le Seigneur des Anges, ceux-ci n'avaient point à protéger son humanité très-sainte : ils ne devaient que l'adorer. On croit aussi que la sollicitude si douce dont nos Anges gardiens nous honorent ne commence qu'à l'heure de notre naissance, parce qu'avant ce terme elle n'est point nécessaire. Il semble en effet que le même Ange qui veille sur la mère doive veiller aussi sur l'enfant qui ne fait encore qu'une seule chose et un seul être en quelque sorte avec elle. Le diligent cultivateur ne prend-il pas un même soin et de l'arbre qu'il a planté et des fruits qu'il voit produire à ses rameaux?

Mais ce bien que Dieu nous fait en nous envoyant ses Anges pour nous accompagnei' dans la vie, ne saurait trop exciter notre admiration. Quelle incompréhensible charité de la part du Seigneur ! Non content d'avoir mis à notre service le ciel et tous les éléments, d'avoir étabh l'homme sur la terre comme un roi capable de commander à la nature, ce Père si libéral et divin a voulu que les ministres de ses volontés qui sont devant son trône, ces glorieux Esprits qui l'approchent de si près, vécussent pareillement à nos côtés, devinssent comme nos familiers les plus intimes, nos maîtres, nos soutiens et nos modèles, pour dissiper nos ignorances et nous former incessamment h la vérité et à la vertu.

(1) Ce sont les Anges, dit saint Bernard, qui adoptent les petits enfants à leur naissance, et qui les préservent pendant qu'ils grandissent, de mille dangers. La tendresse des parents, quelque vigilante qu'elle soit, n'est pas assez puissante pour prévenir tous ces périls.