DU SAINT ANGE GARDIEN

Alexandre do Macédoine disait autrefois qu'il était plus heureux d'avoir eu pour précepteur le sage et savant Aristote, que d'être le fils d'un grand roi. A combien plus forte raison devons-nous nous applaudir d'avoir été placés par Dieu môme sous la direction des Anges, en présence desquels toute la sagesse des philosophes et toute la puissance des rois ne sont que néant.

Nous devons nous souvenir, du reste, que cet honneur nous est accordé surtout en raison de l'immortalité de nos âmes ; car c'est par elle que nous acquérons le titre de frères des Anges, destinés h remplir un jour les sièges que la révolte de Lucifer et de ses complices a laissés vides dans les cieux.

Mais comme aussi nous sommes environnés de ténèbres, assujettis ici-bas au doute et ;i l'erreur ; comme les démons, nos terribles ennemis, nous poursuivent avec une ruse infernale, ne cessant pas de tendre des embûches à notre faiblesse dans le sentier pénible et glissant de la vie, et de rugir autour de nous, dit l'Ecriture, comme des lions furieux ; n'est-il pas évident que nous pourrions continuellement périr, si nous n'étions tous les jours et à tous les instants assistés de !a grâce d'en haut ?

Nous recevons donc, par l'entremise de nos Anges gardiens, des lumières, des encouragements, des consolations, des bienfaits de toute espèce, dont Dieu seul connait le pi'ix et l'étendue.

A peine avons-nous pai-u en ce monde, qui ne le suit? les mauvais esprits mettent tout en œuvre j)our nous perdre. Ils voudraient nous priver des bénédictions du lemj^.s et suilout de celles de l'éternité. S'ils pouvaient empêcher que le petit enfant qui vient de naîtie fût régénéré dans les eaux du baj)tcme, s'il leur était donné de le rendre dilTorine, infirme de corps ou d'esprit, hélas ! ils tressailleraient d'une lioriible joie.

Plus tard, ils ne manqueront pas de troubler le cœur de celte innocente et tendre créature par des représentations obscènes; de fortifier, s'ils le peuvent, ses penchants naturels au mal, de lui inspirer le dégoût de la prière, de la déloui ner de la voie des commandements du Seigneur.

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De quelles autres attaques ne fatiguenl-ils point l'homme avancé déjà dans la vie, et le vieillard même penché sur le bord du tombeau, pour leur faire oublier le Dieu qui les a faits ! 31ais le bon Ange est là toujours veillant ; et bienheureux sont ceux qui s'abritent à l'ombre de ses ailes. Lui-même les préservera de la malignité perfide du tentateur. Il éclairera leur entendement, dirigera leur volonté vers le bon plaisir divin, et saura leur faire éviter tous les périls de l'ame et du corps. Avec quelle affectueuse sollicitude il nous tend les bras pour nous soutenir dans nos efforts. Il sait que notre exil est triste et douloureux : il veut en adoucir l'amertume. Nous ne sentirons pas la longueur du voyage, car il nous tient appuyés sur son cœur. Il écarte les épines qui embarrassent notre route, et pourraient nous déchirer , il nous montre l'aspic caché sous l'herbe, l'abîme que les ileurs recouvrent, les voies trompeuses qui conduisent à la mort. Et si pourtant, infidèles à sa voix, égarés par les illusions du monde, nous venons à tomber, lui-même nous relève avec une bonté compatissante, il étanche le sang qui coule de nos plaies, et nous aide à rejeter le dangereux venm du serpent, qui déjà commence à glacer nos cœurs.

Ce n'est pas tout ; il murmure à l'oreille de notre arne de tendres prières; il multiplie ses inspirations saintes, ses conseils et ses avertissements salutaires. Il nous adresse de sévères reproclves quand il en est besoin, et ne ménage même ni la honte ni les remords, qui excitent le pécheur à la pénitence. C'est qu'il veut que nous restions fermement unis à Dieu, sans nous laisser effrayer par l'aspérité du devoir et les difficultés de la vertu.

Combien de fois l'homme de bien se trouve-t-il en butte à la contradiction. Les rudes épreuves (]ui viennent assaillir son zèle l'affligent ; il est prêt à perdre courage, et comme un autre Elie, il s'endort sous le premier arbre qu'il rencontre au bord duchemin^ en demandant h Dieu de le laisser mourir,

,1 Eccl. XXVI, )o.

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parce ({u'ii n'est ))ns mcilleuj- que ses phres^ . Mais l'Ange qui le garde le réveille bientôt. Il le bénit et lui donne le pain de vie qui lui rendra ses forces, et le fera marcher avec confiance jusqu'au terme obligé de son pèlerinage. N'est-ce pas ce que disait David^ : Le Seigneur a commandé à ses Anges de vous coriduire dans la voie qu'il nous a marquée. Ils prendront soin de vous, jusqu'à vous porter entre leurs mains, de peur qu'il ne vous arrive mal, en vous heurtant contre la pierre^.

O Dieu si grand et si charitable ! qui sommes-nous pour mériter que vous vous souveniez- de nous à ce point*? Les Anges que vous nous avez donnés s'occupent de notre bonheur, même quand nous nous laissons entraîner aux pensées les plus frivoles, les plus dangereuses, peut-être. Ils veillent h notre chevet, si le sommeil assoupit nos yeux. Ils se réjouissent de nos succès, ils s'attristent de nos pertes. Ils vous parlent, ô mon Dieu, des fervents désirs que nous nourrissons dans nos consciences, de l'horreur que nous témoignons pour le péché, et de nos aspirations vers la céleste patrie. Ils vous offrent nos oraisons, nos mortifications, nos travaux,

(1) m Reg. XIX, 4. (2)Ps. xc. 12.

i3) Voici, d'après l'Ecriture^ les principales grâces qu'accordent les Anges aux homnios Ils les préservent du glaive, comme Isaac, quand son père Abraham allait le frapper. Us les conservent au milieu des flammes, comme les trois jeunes hommes dans la fournaise de Babylone. Ils les défendent de la dent des animiiux furieux, comme Daniel dans la fosse aux lions; ils les protègent dans le dénùmcnt, comme Moï^e exposé sur les flots ; ils les délivrent de prison, comme les apôtres que les docteurs de la loi avaient enchaînés; ils les arrachent au supplice, comme la chaste Suzanne, au moment où elle allait périr; ils les dérobent aux flammes, comme Loth et sa famille dans l'incendie de Sodome ; ils les secourent dans les combats^ comme Judas Machabve et le peuple de Dieu qui luttaient contre l'impiété d'Antiochus, et comme Gériéon,qui sur leurs ordres renverse les Madianites. Ils les remplissent d'éloquence et de zèle, comme Isaïe dont ils touchent les lèvres avec un charbon ardent ; ils les soulagent dans leurs travaux et dans leurs fatigues, comme Elie, quand il allait à la montagne d'Horeb ; ils les guérissent dans leurs maladies, comme le pauvre paralytique, auquel ils préparaient les eaux bienfaisantes de la piscine de Jérusalem ; ils les consolent dans leurs afllictions, comme Agar au milieu du désert; ils se laissent vaincre par eux, quand ils sont bons, comme il arriva dans la lutte mystérieuse du désert avec le patriarche Jacob {*). Ils les bénissent et les aiment, quand ils sont religieux et purs, comme Elisée ,4 Reg. vi, 16.1, comme Judith, etc. (Vid. Jac. Canisius Fos. sanc.) , (4; Ps. vin, 5.

(•; Il e?i parli? de celte lulie, page I' «.

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nos bonnes œuvres, en vous priant d'oublier nos imperfections et nos offenses. A l'heure de la mort, ils redoublent de zèle pour nous garantir de la rage de Satan, qui s'apprête à nous dévorer, dittoujouis l'Ecriture. Ce sont eux qui accompagnent nos âmes à votre souverain tribunal pour nous concilier vos miséricordes et pour conjurer vos justices; et si vous devez, Seigneur, nous condamner aux peines du purgatoire, ils viendront nous visiter encore dans ce lieu de tourments, pour nous consoler toujours. Dans tous les états de la vie, en un mot, dans tous les lieux, dans tous les temps, que nous soyons dans la douleur ou la prospérité, nos bons Anges s'empressent de nous secourir, de nous protéger, de nous défendre. Nous pouvons nous convaincre quelquefois, par de visibles témoignages, de cet amour ineffable qu'ils ont pour nous ; mais le plus ordinairement c'est un mystère de tendresse qui ne saurait se dévoiler à nos yeux, et qui restera scellé jusqu'au jour où nous leur serons réunis dans la gloire. Alors seulement nous connaîtrons les grâces qu'ils nous auront obtenues, et les maux spirituels et corporels qu'ils auront éloignés de nous, sans que nous ayons pu pressentir ou deviner en ce monde, les effets de leur bienveillance si ingénieuse et si attentive.

Oui, voilà comment agissent à notre égard nos Anges gardiens. I!s ont un si ardent désir de rendre obéissance et gloire à la majesté divine, qu'ils se trouvent heureux, malgré notre indignité, de s'employer à notre salut. Nous ne sommes devant eux que comme des vers de terre pleins d'impuretés, qu'ils ne devraient même pas honorer d'un regard. N'importe, il leur suffît que le Seigneur leur monlic notre indigence, pour qu'ils se fassent gloire de ne nous quitter plus.

A ce propos, le grand Docteur saint Augustin fait de graves réflexions à peu près en ces termes : « Vous ne vous êtes pas contenté, ô mon Dieu, de me créer à votre image et ressemblance, et de m'établir roi de toutes vos créatures ici-bas; mais vous avez voulu députer vers moi ces purs Esprits, pour que, par leur nioven, je demeure inébranlablement fidèle dans