LA PRÉSENTATION DE NOTRE-DAME

contemplation et à l'union divine. Qu'ajouter enfin? qu'elle était enrichie de tous les dons les plus éminents, qu'en la voyant on aurait cru plutôt qu'elle était née dans le ciel que sur la terre.

De graves auteurs* ont écrit que non-seulement les anges descendaient du ciel pour la voir et jouir de ses entretiens, mais qu'ils lui apportaient la nourriture dont elle avait besoin, afin qu'il lui fût possible de s'adonner plus librement à la prière. On sait, du reste, que ce même privilège, d'être nourri miraculeusement par les anges, fut accordé dans le désert à saint Paul, premier ermite, pendant soixante années : rien alors ne saurait nous surprendre s'il a été le partage de Marie, destinée, dès le commencement du monde, b nous donner le Sauveur.

Cependant, ne perdons pas de vue que les actions de la très-pure Vierge au temple, sont un' modèle très-parfait de la vie que nous avons à mener nous-mêmes pour nous rendre dignes de Dieu. Nous devons l'imiter dans son amour pour l'oraison, son humilité, son recueillement, son confiant abandon à la bonté et à la volonté divine. Que surtout les jeunes gens et les jeunes personnes s'efforcent de retracer sa pureté virginale, qui est leur plus bel ornement ; et quand ils se sentent appelés à marcher tout à fait sur ses traces en se consacrant au Seigneur, qu'ils aient toujours devant les yeux ses merveilleux exemples, qu'ils en animent et vivifient leur piété, qu'ils prennent en tout et toujours cette Reine des anges pour maîtresse, pour patronne, pour gardienne et pour guide.

Ah ! ce n'est pas une de ses moindres prérogatives qu'elle ait levé, la première, le véritable étendard de la chasteté, en promettant à Dieu, par un vœu inconnu jusque-là, de rester toujours Vierge. Elle ouvrit de la sorte à des milices d'autres saintes vierges cette voie bienheureuse que le Seigneur a

(1) .\uct. de art. Virg. S. Hier. — S. Greg. Naz. homil. de obla'. Viri Honav. lib. med. vit. christ. Suerez, etc., etc.