PRÉCIEUX SANG

'Premier dim. de juillcl il vcnilrodi di: la qiialrii'nie semaine de Carême. — Pie IX, iSi'J.j

On ne saurait concevoir un affectueux et vrai sentiment de piété envers le précieux Sang de Jésus-Christ, si avant tout on ne cherctiait pas à connaître le trésor de bonté, de grâce, de mérite et de sainteté dont il est pour nous la source divine et féconde. Afin donc d'exciter notre foi, et de nous initier, s'il en est besoin, à l'esprit de cette dévotion, qui a reçu, dans tous les temps, les encouragements et les bénédictions de l'Eglise, et qu'elle nous recommande aujourd'hui, par la voix des souverains Pontifes, avec plus d'amour que jamais, établissons quatre considérations principales : 1° religieuse estime et profonde vénération qu'elle doit nous inspirer;

(1) Nous avions eu dessein de placer quelques réDexions sur trois fêtes qui ne se trouvent pas dans l'ouvrage du père Ribadeneira, parce qu'elles n'étaient point données de son temps à l'Eglise universelle ; la fête du Sacré-Cœur de Jésus (vendredi après l'octave du Saint-Sacrement) ; la fête du précieux Sang; la fête du saint Rosaire ou de Notre-Dame de la Victoire (premier dimanche d'octobre:. Mais, après réflexion, nous n'avons cru devoir parler que de la dévotion au précieux Sang, qui est moins connue. — Nous le faisons, en reproduisent librement un opuscule italien, imprimé a Rome, sans nom d'auteur, avec approbation pontificale, 1855 (*j. De nombreux et excellents ouvrages existent sur les deux autres dévotions, du Sacré-Cœur de Jésus et du saint Rosaire, et il est facile d'y recourir (**,. Du reste, plusieurs passages de la vie de notre Seigneur et de celle de la sainte Vierge par le père Ribadeneira, peuvent être également lus avec édification pour ces mêmes fêtes.

1% Ce petit litre est DiuiDS ua tr^iité détaille qu'un cnuhaînemcnl de pieuse» affections, dunt b firme simple nous a paru co&Tenir i noirr Irarail ; cl c'est pouripioi nnu< en atoiis fait chuii.

(") >'oian)irenl U D^ioiion an Sacré-Cœur dt Ji-sw, par le P. Franco, jésuite, traduction de M. le dianuinc l.itiis; le Ho'-ahe de l.i lié^-tcinlr Vierg?, traduit di' rii.ilien, p.r 1!. J. i1Iaiéchal,<hez U. C.islerrnsn

5t8 SlPPli:MENT.

2" culte que nous avons à rendre au Irès-précieux Sang ; 3" oftVancles saintes que ce Sang divin nous demande ; 4" application pratique que nous devons nous faire de sa vertu.

Estime que doit nous inspirer la dévotion au précieux Sang de Jésus-Clirist.

Le Sang adorable de Jésus-Christ mérite assurément toute notre estime, toute notre vénération, tous nos hommages. En effet, considéré en lui-même, le Sang de l'Agneau sans tache est d'une richesse et d'un prix incomparable ; et cela pour deux raisons bien évidentes, dit saint Ambroise^ parce qu'il est le Sang du corps le plus pur ; parce qu'il est le Sang du Fils de Dieu.

Sous le premier rapport, d'où le Sang de Jésus fait homme a-t-il été tiré ? 11 est de foi qu'il est sorti du sein d'une Vierge toute sainte et immaculée de Marie, qui est beaucoup plus pure que les rayons du soleil dans l'ordre de la nature, et que les Esprits bienheureux dans l'ordre de la grâce. En commentant un texte de l'Ecclésrastique^, qui est souvent appliqué par les Pères et par l'Eglise à cette auguste Mère de Jésus, nous pouvons lui mettre convenablement à la bouche ces paroles: J'ai donné des fleurs odorantes par mes vertus, je suis cette vigne mystérieuse qui produit un raisin très-doux, dont le Saint-Esprit lui-même a extrait un vin céleste, le Sang de mon Fils unique. Ainsi quand nous avons la joie de dire que nous estimons et vénérons le Sang du Sauveur, c'est que, comme s'exprime David^, ce Sang d'un Dieu n'a jamais connu la coiruption des fils d'Adam, c'est qu'il est le fruit d'honneur'^ de lu plus belle Heur de la virginité. Quelle gloire pour Marie d'avoir fourni au Verbe de Dieu le plus pur de son sang, pour en former celte humanité sacrée, par laquelle il a daigné se rendre semblable à nous. Combien nous devons bénir cette

(IJ ArriLr. e\|io>. in Luc. lib.7. (i) Eccli. xxiv, S.'f.

{:i, l'a. \\, 1 1. (4) Ecili. ilji'i.,

FÊTE DU PRÉCIEUX SANG DE N.-S. J.-C. o49

Vierge privilégiée, et remercier le Seigneur de l'avoir fait coopérer d'une façon si merveilleuse au grand ouvrage de notre rédemption ! Après Dieu, ne sera-t-elle pas la première dans notre souvenir? Le Sang précieux de Jésus ne nous rappellera-t-il pas sans cesse qu'il est en même temps le Sang de Marie? Et cette touchante pensée n'est-ellc pas faite pour nous remplir de reconnaissance et d'amour envers la sainte Mère de Dieu? 0 Mère très-chaste et très-vénérable, comment pourrions-nous vous oublier? 0 notre Maîtresse, ô notre Dame, ô notre Reine, comment pourrions-nous ne pas vous aimer ! Ah ! nous vous aimerons toujours ; oui toujours et partout votre nom béni sera la consolation, l'espérance, la lumière, la joie, la vie de nos âmes ! En le méditant, en l'invoquant dans nos prières, nous nous embaumerons de ses parfums, nous nous enivrerons d'amour envers votre divin Fils et Vous. Alors nous nous écrierons comme le dévot saint Bonaventure' : Je mêlerai le lait de la Mère avec le Sang du Fils dans mon cœur, et je m'en ferai un délicieux breuvage pour l'immortalité !

En second lieu, nous devons estimer, dit saint Ambroise, souverainement le Sang adorable de Jésus-Christ, parce qu'il est le Sang du Fils de Dieu. 11 n'est pas difTicile de le comprendre par cette seule comparaison : le degré de noblesse se mesure en ce monde d'après la souche dont elle est issue. Vous êtes de race antique et chevaleresque, si le blason de vos ancêtres annonce qu'ils ont combattu depuis longtemps avec vaillance pour la religion et pour la patrie ; vous descendez de sang royal si vous êtes Fils de Roi. Or, que dirons-nous du Sang de Jésus-Christ? La foi nous enseigne qu'il est celui d'un Homme-Dieu. Et cet Homme-Dieu ayant une noblesse infinie, une grandeur, une majesté, une sainteté également infinies, son Sang doit être aussi d'un prix infini. Je ne m'étonne pas que les Anges, les Archanges, les Chérubins, les Sérajihins le glorifient et l'adorent dans les hauteurs des deux : Quan Inn-

1 ) s. Botiav. de stimul. patien.

dont Angpli, ntque Archangcli, Chenibim, quoijup, ne Seraphim qui non cessant clamarc quotidie, una voce dicentes : Sanctiis, Sanclus, Sanctus'...

0 Sang adorable, Sang du Fils da Très-Haut, qui pourrait concevoir, qui pourrait expliquer vos divines vertus?

Et cependant, que font les homnnes de cet inestimable trésor? Si je tourne mes regards vers les infidèles, ils ne le connaissent point; si je les tourne vers les hérétiques, ils le méprisent, ils le renient, ils le foulent aux pieds. Enfin, si je me tourne même du côté des catholiques, combien parmi eux qui le mettent en oubli, ou qui lui refusent leurs adorations, ou qui le profanent par le sacrilège, ou qui le blasphèment dans un exécrable délire. Que de motifs, hélas ! pour pleurer avec amertume sur l'aveuglement des pécheurs ! Eh quoi ! les hommes traitent avec cette noire ingratitude le Sang du bon Pasteur qui s'est livré pour eux avec un si généreux amour? On les voit à toute heure faire plus d'estime d'un vain plaisir et des vils biens delà terre, que du calice éclatant qui contient le prix de notre salut !... Encore une fois gémissons et pleurons avec les Anges de la paix ; portons des soupirs ardents vers le Père de la miséricorde ; supplions-le d'éclairer nos malheureux frères, en empruntant, par exemple, ces tendres paroles de saint Bernard ^ : « O Sang de mon Jésus, élevez votre voix amoureuse ; qu'elle retentisse comme la trompette ; que le monde entier vous entende : que tous les hommes vous connaissent et vous aiment ! w

Culte que l'on doit rendre au Sang très-précieux de Jésus-Christ.

Si pour les raisons que nous avons données, le Sang du Dieu fait homme est d'un si haut prix, il s'ensuit que nous lui devons un culte spécial, un tribut de vénération et d'honneur,

(i;S. Bern. cpist. 7.

comme celui que l'on rend n Dieu seul ; c'est-à-dire un culte de Latrie. En effet, nous ne pouvons regarder ce Sang précieux comme séparé de la personne du Verbe ; nous devons croire, au contraire, qu'il lui est intimement uni ; et c'est ce qui lui mérite continuellement les adorations du ciel et de la terre. Au ciel, on ne cesse pas de louer \ Agneau sans tache, qui a été immolé pour les hommes. « Il est digne, s'écrient les milices angéliques, de recevoir la vertu, la divinité, la sagesse, la force, l'honneur, la gloire et la bénédiction*!... » Et elles font retentir à sa louange, dans la sainte Jérusalem, un cantique toujours nouveau : El cantahant, canticum novum, pendant que la troupe innombrable des élus, prosternée devant lui, répète avec une vive allégresse : « Soyez béni, Seigneur, parce que vous nous avez aimés jusqu'à mourir, ne dédaignant pas de nous racheter par votre précieux Sang, et nous méritHnt ainsi de jouir, dans votre sein, pour l'éternité, de la céleste gloire. Quoniam occisus es, et redemisti nos, Domine, m Sanguine tuo, et fecisti Deo nostro regnum,'^.

Ici-bas, d'autre part, un -écho de ces chants immortels se fait entendre, sur tous les points du monde, dans nos églises catholiques. Les fidèles rassemblés dans une même pensée d'amour, sont heuieux de joindre leurs voix et leurs adorations à celles de tous les Saints pour rendre grâces au Sang de Jésus-Christ. Eux aussi, ils bénissent le Seigneur, qui, par l'effusion de ce Sang de la nouvelle alliance, nous a conquis une Rédemption qui n'aura pas de fîn^.

Combien donc chacun de nous doit-il se réjouir de pouvoir présenter à Dieu personnellement ces mêmes hommages , puisqu'au langage de l'Apôtre le Sang du Sauveur, en purifiant nos consciences des œuvres mortes, nous permet de rendre un vrai culte au Dieu vivant^. Mais ce sont de vives uideiiis (|u'il demande de nous. Un jour notre Sauveur adorable apparaissait tout inondé de son Sang, qui coulait par toutes ses veines entr'ouvertes, à sa servante chérie, sainte Véronique de Julia-

1 Apoc. V. 12. 2; Ibid. V, 9. '3 Heb. u. 12. '. II. ni. vit, K.

bb2 SUPPLÉMENT.

ni, et il lui disait : J';ii versé ce Sang pour le salul des urnes, el j'ai la douleur de voir, malgré cela, qu'il en est une foule innombrable qu'elles négligent de m'adorer. Ces plaintes du bon Maître doivent pénétrer jusqu'au fond de nos cœurs. C'est par le Sang de la Victime sans tache, dit encore saint Paul, que nous arriverons un jour h la céleste Patrie , justificati in Sanguine ipsius, suivi erimus ab ira per ipsum\ Dès lors, nous ne saurions trouver que dans ce même Sang divin la piété, le zèle, la ferveur et la foi, qui nous aideront à combattre durant le temps de l'épreuve, pour nous assurer ensuite le dernier triomphe. Aussi, dit l'abbé Rupert^, à mesure que se perd le souvenir de ce Sang de Jésus, ou que se refroidissent les hommages qu'on lui rend, on voit se refroidir, s'éteindre même peu à peu dans les âmes les flammes de la divine charité. Et ce triste symptôme ne se fait que trop apercevoir, dans les jours malheureux où nous vivons. La vue du Sauveur dans sa passion ne pioduit plus de religieuses impressions sur les hommes ; il n'en est plus qui réfléchissent aux cruelles souffrances qu'il a endurées pour nous. Tous ont résolu, dit le prophète, d'abaisser leurs regards l'ers la terre'^, et avec cette indifférence les cœurs deviennent incapables d'aimer. Mais voulons-nous que de saints désirs se réveillent en nous, et que les pures affections de la piété nous embrasent délicieusement encore, rappelons souvent à notre esprit les sanglantes , les douloureuses visions du Calvaire : Chrislo passo in carne, et vos eadem cogitatione armamini*. Par ce moyen, remarque le docteur Angélique, l'homme apprend quel est l'excès de l'amour de Dieu envers les hommes, et il se sent provoqué lui-même à l'aimer *>.

Oui, considérons davantage les plaies sacrées de Jésus en croix ; voyons le Sang qui s'en échappe par torrents, et qui nous montre ce que nous avons coûté à notre cher Rédempteur ; et nous voudrons lui [)romettre avec un pieux empres-

,t)Honi.v,9. (2) Rupcrt. hb. XX, offic. 10. (3)Ps.xvi.H.

4) S. Pet. IV, 1 . (.^) S. Thom. m, lih. 3.

sèment de lui rendre iimour pour amour. Puis, nous unissant à l'Eglise triomphante et militante, nous représentant le ciel ouvert, comme si nous entendions le cantique de paix qui sort de la bouche des Bienheureux, nous répondrons h ces voix harmonieuses, en chantant avec elles d'esprit et de cœur^ surtout, par l'élévation^ et la sainteté de notre vie : Louange, honneur et gloire à ïagneaii qui a été iuèl Louange, honneur et gloire au Sang de Jésus-Christ par lequel nous avons obtenu le salut ^ !

§ IIL

Offrandes que nous devons faire du Sang de Jésus-Christ.

Ce n'est point assez de nos louanges et de nos adorations. Quand nous voudrons vraiment être dévots au Sang de Jésus- Christ, nous devrons encore l'offrir au Dieu Très-Haut pour nous et pour nos frères.

En premier lieu, la nécessité de faire cette offrande résulte des dispositions mêmes du Sauveur, qui s'offrait lui-même à son Père en se laissant immoler, le jour de sa mort, sur l'arbre de la croix, et la veille aussi, en instituant le très-saint sacrifice de la Messe. Ayant levé les yeux vers le ciel, dit l'Evangile, et rendu grâces à Dieu le Père tout-puissant, il consacra le pain et le vin en son corps et en son Sang, et recommanda de faire la même chose jusqu'à la fin des siècles, en mémoire de lui. Mais cette même obligation résulte également de nos besoins. Dans l'impuissance où nous sommes de rendre par nous-mêmes h Dieu un culte digne de sa grandeur et de sa souveraine majesté, le Sang divin vient à notre secours. 11 est d'une valeur infinie, il donne à Dieu un honneur infini ! . . . Per ipsum, et cum ipso, et in ipso, est tibi Deo Patri omnipotenti onmis honor et gloria. De plus, il est nécessaire encore de faire cette auguste offrande pour satisfaire h la justice divine à cause de nos fautes, car nous ne pouvons apaiser cette justice outragée que par le

(1; I Cor. XIV, 15. 2) Ps. xlvi. 8. 3) Apoc. loc. cit.

prix de notre rédemption. Sans l'effusion du Sang, dit expressément saint Paul, on ne peut obtenir la rémission des péchés : Sine Sanguinis effusione, non fit reynissio'^ . Enfin, nous devons offrir le Sang de Jésus-Christ pour remercier le Dieu plein de bonté, qui daigne nous faire continuellement de si grandes grâces, et lui en demander de nouvelles. Et par quel autre moyen pourrions-nous toucher plus efiicacement le cœur de Dieu, qu'en lui présentant le Sang de son Fils unique? A la vue de ce gage ineffable de la divine charité, le Père est attendri, dit encore l'Apôtre, et il se montre propice et miséricordieux pour ses enfants^. Ah ! s'il avait pour agréable dans l'ancienne loi le sang des victimes, parce que ce sang était la figure de celui du Sauveur, h combien plus forte raison doit-il agréer favorablement aujourd'hui le Sang du Verbe immolé^. Assurément, l'honneur et la gloire que le Seigneur reçoit dans cette magnifique oblation surpasse infiniment tous les honneurs que lui ont rendus, et que lui rendront, jusqu'à la fin des siècles, les anges et les hommes. La raison en est que les adorations des créatures seront toujours finies et limitées, comme le cœur dont elles émanent; tandis que l'offrande du Sang immaculé de l'Homme-Dieu, est grande et infinie comme Dieu même.

Mais, pour tous ces motifs, si nous devons la faire souvent h Dieu, c'est surtout pendant le saint sacrifice de la messe, qu'il convient de la renouveler. Ah! quand nous voyons le prêtre se recueillir en prononçant les saintes et mystérieuses paroles de la consécration, puis fléchir le genou pour adorer, et montrer au peuple l'Agneau de Dieu entré dans cette hostie dont la blancheur efface celle de la neige, de son Sang, le Sang de propitiation, qui coule aussi dans le calice; sachons rentrer en nous-mêmes, ranimons notre piété, et écrions-nous avec un saint tremblement comme sainte Catherine de Sienne : 0 Amour ! 0 Sang de Jésus ! ... 0 Sang de Jésus ! 0 Amour ! . . .

Mais, ù mon Dieu ! Quelle nierveille ! Vous êtes offert ainsi pour l'honneur de votre Père et le salut des hommes depuis

(l)Heb. ix,28. 2 Rom. m, 25. (3) Heb. ix, 12.

le lever du soleil jusqu'à son coucher. Victime de poix, votre sacrifice n'est jamais interrompu'. Ah ! jene suis devant vous que cendre et que poussière. Souffrez néanmoins que, m'appuyant sur vos uiérites, et les yeux religieusement fixés sur l'autel, je vous prie, je vous conjure de ne pas rendre inutile pour moi ce que vous avez fait et souffert dans votre immense amour. Venez au secours de ma faiblesse ; lavez-moi de mes souillures; fniles-moi connaître les voies où je dois marcher; enseignez-moi à faire votre volonté, parce que vous êtes mon Dieu'^.. . Mais ce n'est pas assez do penser à moi, quand je vous adresse ma prière. Chrétien, je porte le monde dans mon cœur ; et je veux faire, avec le prêtre, les plus dévotes offrandes de votre Sang précieux. Je l'offrirai d'abord pour les ministres du sanctuaire. Que Dieu les conserve dignes de lui : qu'ils se rappellent quel est le trésor sacré remis tous les jours entre leurs mains ; et qu'ils s'enflamment de foi pour y faire participer les âmes. Je l'offre ensuite pour les justes, afin qu'en eux et par eux vous soyez glorifié de plus en plus. Je l'offre pour les pécheurs, les hérétiques, les infidèles, les idolâtres. Puisse le prix de la rédemption du monde leur être abondamment appliqué ! Puissent-ils tous être conduits au salut ! Je l'offre avec de tendres sentiments pour les âmes du purgatoire. Incapables de mériter par elles-mêmes, n'attcndent-elles pas que nous attirions sur elles, par notre pieux amour, cette céleste rosée qui doit si bien apaiser leurs tourments? Je l'offre encore pour tous ceux de mes frères, qui, éprouvés par la souffrance, se trouvent dans l'heureuse nécessité de vous faire eux-mêmes l'offrande de leurs peines avec un cœur humilié^; mais pour les malades surtout, qui n'ont plus la force de prier, et plus spécialement encore pour les pauvres agonisants, qui sont sur le point de passer de ce monde à l'autre. 0 Jésus! que votre Sang leur donne le rafraîchissement et la vie !

Et ici, il n'est pas inutile de remarquer, selon l'opinion de plusieurs, qu'il meurt chaque jour 80,000 personnes, c'est-à-

(I) Miilarh. I, 11. 2; Ps cvmi, >. ..xli. 10 (.1 hiid. l. IR.

dire autant d'amcs qui ont coûté à Jésus tout son Sang ; et qui vont commencer une éternité de bonheur ou une éternité de supplices. Hélas ! dans ce nombre effrayant combien qui sont peut-être en état de péché mortel. Quel crime ne serait-ce pas de les abandonner dans ce périlleux état ; tandis qu'il nous est si facile, par la sainte oblation du Sang de Jésus- Christ, de rendre à plusieurs peut-être, avant qu'ils n'expirent, le jugement de Dieu favorable, et d'assurer en même temps, dit saint Jacques^ notre propre sanctification, en couvrant la multiiude de nos fautes?

Mais tout ce que nous avons indiqué dans cet article, sainte Magdeleinede Pazzi le pratiquait avec grande ferveur envers le Sang adorable. Durant ses heures d'extases, elle priait à peu près en ces termes :

« 0 Verbe divin, comment puis-je voir qu'une créature faite à votre image, et que vous avez rachetée sur la croix, ne veuille point avoir de paix avec vous, ni être régénérée dans votre Sang précieux? O Jésus, ce Sang divin méprisé ne cesse pas cependant de crier miséricorde : écoutez, mon Dieu ! la voix de votre Sang I

» Je ne vous quitterai point. Seigneur, que je n'aie vu votre lumière consolante, éclairer et ramener quelqu'une de ces âmes égarées. Il est vrai que je ne mérite point que vous écoutiez ma prière ; mais si ma présomption me rend indigne de votre bonté, du moins, mon Dieu ! écouîez la voix de votre Sang !

)) Ce Sang de grâce et de propitiation, je vous l'offre en souvenir de tous les mystères où vous l'avez répandu, de vot'^e circoncision et de votre agonie au jardin de Gethsémani, de l'horrible flagellation que vous avez subie et de toutes les circonstances si cruelles de votre passion !

» Père éternel, souffrez que je me tourne vers vous, encouragée par la douceur ineffable de votre Fils, et que j'offre à vous-même le Sang de ce Verbe incarné ; et avec lui tout le sang des martyrs, dont il a été la semence; toutes les actions

M) S. Jac. V, 20.

FETE DU PRECIEUX SANG DE M. -S. J.-C. ")o7

merveilleuses des apôtres, toute la sagesse, le zèle et les immenses travaux des saints docteurs; tous les désirs, les larmes, les oraisons et les pieux exercices des confesseurs ; la pureté et la candeur des vierges, et surtout les mérites, les glorieux privilèges, la beauté sans tache, l'amour pur de la Vierge, par excellence, l'auguste Marie : en un mot, tous les mérites, toutes les vertus des élus, leur humilité, leur obéissance, leur charité, leur miséricorde, leur mortification, leur justice, qui reçoivent un si grand éclat de ce Sang très-précieux de Jé^s. »