C'est-à-dire à Paris

ET CBITIQLE I77

auparavant. Joinct aussi que les visitations qu'il recevoit en ceste ville l'ennuyoient et l'affligeoient aucunement... Or avoit-il beaucoup plus de courage que de force, tellement que quelques remonstrances que ses plus familiers luy sceussent faire de l'incommodité du temps, de l'indisposition de sa santé..., il ne fut jamais en leur puissance de retarder ce malheureux voyage, auquel je ne vous sçaurois exprimer les peines et les tourments qu'il endura, sinon que ce fut encore pis en s'en retournant que ce n'avoit esté en venant.

« Comme il fut arrivé à Croix-val pour la seconde fois, ce fut alors qu'il commença à désespérer du tout de sa vie... » {Or. fun-, texte de 158G, pp. 72 à 78.)

D'après Binet (les 3 textes), Ronsard n'a pas fui devant les huguenots jusqu'à Paris, mais simplement jusqu'à Montoire, en son prieuré de Saint-Gilles, à deux lieues au plus de Croixval, et c est à Montoire que Galland vint retrouver le 30 octobre son cher poète, qui avait quitté Paris depuis le 13 juin. (V. ci-après, p. 179, aux mots « fondre en ce pays )).) P. 29, 1. 14. - mestiers de Mercure. Bl., V, 249; M.-L., VI, 316. Cet Hymne de Mercure, composé en 1585 (ou 1584) et dédié à Binet, est imité en partie de YHymnus Mercurio de MaruUe : « Ergo restabat mihi.. » (éd. de 1561, Paris, Wechel, f" 72 r°). La 6n contient cette prière, qui le date du mois de février au plus tard .

Donne moy que je puisse à mon aise dormir Les longues nuicts d'Hyver, et pouvoir affermir Mes jambes et mes bras débiles par la goutte...

Sur le misérable état de santé de Ronsard durant son dernier séjour au collège de Boncourt et les soins touchants que lui prodiguait son ami Galland, voir la fin de la seconde Laudalio funebris de J. Velliard, à partir de : « Sed quo me rapit saeva nécessitas ?... » (f° 18 v").

P. 29, 1. 17. — sa seconde anie. G. Critton nous apprend que Ronsard avait coutume d'appeler son ami Galland [JLOvo<piXo'j[j.£VO(;, le seul aimé [Laud. fun., p. 11). Binet l'appelle encore dans son Ecîogue funèbre « la moitié de Perrot », diniidiuni animae (Bl., VIII, 228); Galland lui-même appelle Ronsard: « Pars animae quondam dimidiata meae » {Ibid., 253). Enfin N. Ellain appelle Galland le Pylade de Ronsai'd (v. ci-dessus, p. 175, aux mots n pour son hosle »).

P. 29, 1. 19. — Atrebatique race. C'est-à-dire enfant du pays des Atrebates (Artois). Atrebales est l'ancien nom de la ville d'Arras.

p. 29, 1. 34. — SouacE des Muses. Cf. G. Critton: « Maria certè Scotorum Regina, quae tametsi captiva a multis eum annis munerare non destitit, ut est literata imprimis Princeps, videre videor quàm llebiles elegias, quàm tristes et tali argumento dignos iambos, quàm arguta meditetur epitaphia » {Laud- fun-, p. 14).

Les pièces où Ronsard a chanté Marie Stuart sont assez nombreuses : une ode de 1556, O belle et plus que belle ; un sonnet de 1560, L'Angleterre et l'Escosse ; une élégie de 1561, Comme un beau pré; deux élégies de 1563, Le jour que vosire voile, et L'Huillier si nous perdons; la Bergerie de 1565, qui lui est dédiée ; 1' « envoi » de 1567, Je n'ay voulu Madame ; la « fantaisie )) de la même année, Bien que le trait ; le

VIE DE p. DE RONSARD. 12

l'jb COMMENTAIRE HISTORIQUE

sonnet de 1578, Encores que la mer, qui, à cette date, est placé en tête du deuxième livi'e des Pocmcs dédié à Marie Stuart. Voir l'éd. Blanchemain, mais sans tenir compte de sa chronologie (II, 481 ; IV, 5 ; V, 304 ; VI, 9, 10, 14, 19, 21, 24).

Quant à l'inscription rapportée par Binet, elle est un peu obscure. Je pense que « l'Apollon de la source des Muses » est une apposition à « Ronsard ». On l'appelait alors couramment « l'Apollon François ». Voir notamment le romhean de Ronsard (Bl. VIII, 223, 240, 263. 270).

p. 29, 1. 39. — de Paris. VcUiard, parlant du collège de Boncourt, dont il vante l'air salubre, les beaux arbres, les réunions savantes, l'appelle : « Academiae Parisiensis lux » et « Musarum delubrum » ; et il ajoute qu'à voir Ronsard, marchant et parlant au milieu des élèves, on eût dit qu'Apollon en personne était descendu du ciel, ayant choisi pour son Parnasse ce coin béni : « aut ipsum Apolliiiem caelo in terras fuisse delapsum, qui hune Parnassum, haec sua delubra lustraret ». {Laiid. fim. II, f° 17 r").

P. 30, 1. 12. - dn Laurier. Bl. VII, 307 ; M.-L. VI, 293.

P. 30, 1. 15. — tant célébrez. Sur Croixval, prieuré dépendant de l'abbaj^e de Tiron, cf. Froger, Rons. ceci., p. 35; J.-J. Jusserand, Ronsard and his Vendomois dans le Nineteentli centnry d'avril 1897, p. 600 ; André Hallays, Au paijs de Ronsard, dans les Débals du 10 octobre 1902, art. reproduit par les Annales Flécli. de mars 1903 ; Hallopeau, op. cit., chap. I, § 3, le Vallon de la Cendrine ; P. Laumonier, Notes d'hisl. lit t. dans les Annales Flcch. de septembre 1906 ; P. Clément, Monographie de Ternai] (tirage à part, 1907, pp. 8 et siiiv.) ; P. Dufay, Ronsard et le prieure de Croi.rval, dans la Rcv- de la Renaiss. de janvier 1909.

Sur les poésies consacrées à la forêt de Gastine et à la fontaine Bellerie (laquelle était à Couture, et non à Croixval), v. ma thèse sur Ronsard p. hjr., pp. 432 et suiv. — Sur la fontaine même de la Bellerie, v. ci-après, p. 227, aux mots « fonteine Bellerie ».

P. 30, I. 26. — estre un remède. Nous avons là un résumé très précieux d'une lettre de Ronsard à Galland, que celui-ci a certainement communiquée à Binet. Le texte de A, avec sa citation latine, se rapproche plus de la lettre du poète que celui de B et de C Cette lettre est l'une de celles dont l'original était « tombé entre les mains » de G. Collelet. Or celui-ci Fa résumée de son côté en y conservant la citation latine, qu'il n'a pu prendre que dans l'autographe de Ronsard, puisque des trois rédactions de Binet il n'a consulté que la troisième, d'où la citation est absente (Vie de Ronsard, éd. citée, pp. 51-54).

P. 30, 1. 30. — de sa volonté. On est d'abord tenté de croire avec Mlle Evers (p. 130) que Binet fait ici allusion au premier acte testamentaire de Ronsard, par lequel il résignait en faveur de Galland ses prieurés de Si- Gilles de Montoire, de S^'-Magdelaine de Croixval et de S'-Guingalois de Château-du-Loir, acte qui fut dressé pardevant notaire à Croi-xval le 20 septembre 1585, et que l'abbé Charles a publié in extenso dans son étude sur Saint Guingalois et son prieuré à Chat eau- du- Loir (Revue hist. et archéol. du Maine, tome V, 1879, 1er semestre, p. 380).

Mais on aurait tort, car 1° la date de cette résignation, 20 septembre, ne correspond pas à celle qu'indique Binct, « quelques jours après le 22 octobre » ; 2" cette résignation a été faite par le notaire de Saint- Pater (S'-Paterne), en présence de Louis de Bueil, chevalier, seigneur de Racan, de Jacques de Boyer, écuyer, seigneur de S'-Sulpice de Roquemeur, et de Jean de Loré, seigneur des Prés (le curé de Tcrnay n'est pas nommé parmi les témoins) ; 3* le 20 septembre, Ronsard a dicté sa volonté à un notaire, tandis qu'à la fin d'octobre il s'est contenté de l'exprimer oralement au curé de Ternay, et, d'après Binct, « il renvoya le notaire, luy disant qu'il n'y avoit encore rien de pressé...» j bien plus, si l'on s'en tient à la rédaction de C, Ronsard n'a exprimé d'aucune façon sa dernière volonté dans l'entrevue d'octobre. L'abbé Froger a bien fait cette distinction, quand, après avoir parlé du testament 4" 20 septembre, puis de la lettre à Galland du 22 octobre, il ajoute : « On put croire un moment que Galland n'arriverait pas à temps. Peu de jours après avoir écrit cette lettre, le poète, se trouvant plus mal, fit appeler le curé de Ternay, se confessa et reçut la sainte communion. Un mieux léger s'étant produit, il renvoya le notaire qu'il avoit d'abord réclamé. » {Ronsard eccL, pp. 50 à 52.)

Ternay est la paroisse sur le territoire de laquelle se trouvait le prieuré de Croixval. Cf. Hallopeau, op. cit., chap. i, >; 3, le Vallon de la Cendrine ; P. Clément, Monographie de Ternay.

Plusieurs pièces des Arch. dép. du Loir-et-Cher mentionnent le curé de Ternay que Ronsard fit appeler à son prieuré de Croixval le 25 ou le 26 octobre 1585. C'est un nommé Pierre Martin. En outre, son acte de décès se trouve dans un registre paroissial de Ternay, qui est actuellement parmi les registres paroissiaux de Villedieu, commune voisine, sous le titre l'ernacensisyn" 3. Cet acte, qui se lit à la date de 1591, entre un acte du 22 août et un autre du 14 octobre de la même année, est ainsi conçu : « Icy deceda messire Pierre Martin, après avoir deservi en dignité et qualité la parrouesse de Terne sept années, et ce après le deces de deffunct le poyte Ronsard, duquel par sa faveur il en avoit estépourveu ». — Je dois ce renseignement à l'obligeance de M. P. Clément, instituteur d'Artins, qui a ainsi complété et rectifié ce qu'il en avait dit dans sa Monographie des liages, p. 42, et dans sa Monographie de Ternay, pp. 14 et 41.

P. 31, 1. 10. — fondre en ce pags. Ainsi ce n'est pas à Paris, commele dit Du Perron, mais simplement à Montoire, que Ronsard s'est retiré par crainte des huguenots, et cela seulement dans les derniers jours d'octobre 1585 (v. ci-dessus, p. 176, aux mots « gouttes ordinaires ))).

Sur la prise du château d'Angers par les protestants (fin de septem bre), l'expédition du prince de Condé, venu de la Saintonge en Anjou pour soutenir ses coreligionnaires dans le courant d'octobre, et la dis persion de ses troupes par celles du duc de Joyeuse le 25 octobre les jours suivants dans la vallée du Loir et la direction de Vendôme cf. De Thou, Hist., liv. LXXXII, trad. de 1734, tome IX, pp. 385

Sur le prieuré de Saint-Gilles de Montoire, dépendant de l'abbaye de S'-Calais, voir Rochambeau, op. cit., p. 93 ; André Hallays, Jour-

l8o COMMENTAIRE HISTORIQUE

nal des Débats du 3 octobre 1902, article reproduit avec illustrations dans les Annales Fléchoises de janv. 1903 ; Hallopcau, La Chapelle du prieuré de S*-Gilles, Annales Fléeh. de septembre 1907. P. 31, 1. 11. ^ le lendemain. Ronsard a donc scjounié à Montoire pour

la dernière fois du 28 octobre au 2 novembre 1585. P. 31, 1. 25. — je dors. Pièce publiée dans la plaquette posthume qui a pour titre Derniers vers de P. c/e /?onsard (février 1586; v. ci-dessous, p. 180, au mot « autrement >>), mais non recueillie dans les éditions posthumes des Œi/prf.s, sauf dans celles de Blanchcmain (VII, 315) et de Marty-Lav. (VI, 304). Binet et Galland jugèrent sans doute qu'il sulïisait qu'elle fût reproduite in e.ilcnso dans la Vie de Ronsard, laquelle était imprimée au tome X de l'édition de 1587, immédiatement après les Epitaphes et les Derniers vers.

P. 31, 1. 28. — plus cbrestiennemcnl qu il n'est. Il s'agit d'une épigramme de l'empereur Hadrien, qu'il fit à Baia quelques jours avant de mourir :

Auiinula vagula, blandula, Hospes comesque corporis, Quae nunc abibis iu loca Pallidula, rigida, nudula, Nec, ut soles, dabis jocos...

V. l'Anthologie grecque, traduite sur l'édition de Fr. Jacobs (Paris, Hachette, 1863, tome II, p. 354).

P. 32, 1. 6 - soit à la terre. Bl. VII, 315 ; M.-L. VI, 303. Même remarque que ci-dessus, p. 180, aux mots n je dors ».

P. 32, 1. 15- — Or qu'il ait satisfait =^ Bien qu'il ait satisfait. Ces mots ont pour corrélatifs : « toutefois plusieurs sçavans... »

P. 32, 1. 19. — cela te suffise. Bl. IV, 228 ; M.-L. IV, 16. Ce vers tronqué est extrait d'une pièce qui portait en effet dans l'édition de 1584, consultée par Binet, le titre Discours I en forme d'Elégie, et s'adresse à Geuèvre, laquelle fut une des maîtresses de Ronsard vers 1561. Elle avait paru pour la première fois en 1563 dans le troisième livre du Recueil des Nouvelles Poiisies, sous ce titre : Discours amoureu.v de Genevre.

P. 32, 1. 23. — autrement. Ces lignes sont empruntées presque textuellement à l'épître datée du 24 février 1586, que Binet avait écrite en tête des Derniers vers de P. de Ronsard (édition princeps, Paris, G. Buon, qui ne contient ni le Discours delà Vie, ni le Tombeau de Ronsard- Bibl. Mazarine, n" 10.849) : « Si la diligence des ouvriers l'eust permis, le papier tant honoré du beau nom de Ronsard eust tesmoigné son dueil, et accompaigné voz regretz de la noire teinture des vers des plus choisis personages de nostre France, que fay prié de ce devoir, et des principaux points du cours de sa vie que nous avons dressé, non pour illustrer sa mémoire davantage, ains pour n'obscurcir la nostre. si nous faisions autrement » (Cf. Marty-Lav., Notice sur Ronsard, p. cm.)

P. 33, 1. 3- — assemble. Le texte dessus ses fleurs paraît d'abord fautif : on est tenté de lire dessous ses fleurs. Cependant nous croyons devoir conserver la leçon de toutes les éditions, considérant que Binet

ET r.RTTTQUE l8l

a exprimé la même idée de la même façon dans un sonnet du Tombeau de Ronsard :

Homère gist d'Ios sur les célestes fleurs, X'irgile dans ton sein, Partenope sereine, Et Ronsard sur la soye aux jardins de Touraine.

(Hi. VIII, 254.)

P. 33, 1. 8. — que l'on en tire. La source de ce passage est le troisième sonnet des Derniers vers, dont voici les tercets :

Heureux, cent fois heureux, animaux qui dormez Demy an en vos trous, sous la terre enformez. Sans manger du pavot, qui tous les sens assomme. J'en ay mangé, j'ay beu de son just oublieux, En salade, cuit, cru, et toutesfois le somme Ne vient par sa froideur s'asseoir dessus mes yeux.

(Bl. VII, 313 ; M.-L. VI, .-ÎOl.)

Du Perron dit de son côté : «... Voyant qu'il ne reposoit nullement, et qu'il avoit tousjours les j^eux ouverts et l'âme éveillée et sensible aux pointes et aux aiguillons de sa douleur, il fut contrainct pour charmer et conjurer la cruauté de son mal, d'avoir recours à un somme artificiel, et de se mettre à boire du just de pavot, lequel au lieu de luy apporter quelque ayde et quelque soulagement, luy engourdit tellement les fonctions naturelles, et luy refroidit si fort le sang et les esprits, qu'il tomba tout à faict en une atrophie et en un default de nourriture, de sorte que toutes ses extremitez ne recevoient plus aucun aliment ny aucune substance... » {Or. fun-, édition princeps, p. 79-)

Ronsard, de tempérament neuro-arthritique, semble avoir eu des insomnies de très bonne heure, par suite de surmenage intellectuel et phj'sique, témoin le Vœn au Somme (1550), le sonnet Quand le soleil (1552u l'ode Laisse-moy somtneiller Amour (1554). Il usa également de bonne heure de pavot pour combattre linsomnie, témoin l'ode Cinq jours sont jà passez (1555), et l'élégie à Jamin, Couvre mon chef de pavot (1569).

p. 33, 1. 11. — foiblesse du corps. Ce sont les cinq premières pièces des Derniers vers, savoir les stances J ay varié ma vie...., et les sonnets I à IV (Bl. VIT, 311 et suiv. ; M.-L. VI, 299 et suiv.). De son côté. Du Perron a écrit un long développement sur la force d'âme de Ronsard en ces heures douloureuses et sur les poésies qu'il dicta dui'ant son dernier séjour à Croixval {Or. fun-, pp. 80 et suiv. de l'éd. princeps) ; mais en ses trois ou quatre pages il est moins précis et moins exact que Binet en ses deux ou trois phrases : il ne dit pas que Galland était là pour recueillir les poésies dictées par Ronsard, ni quel fut leur nombre.

Dans sa première rédaction, celle qui fut lue le 24 févr. 1586 à la cérémonie funèbre du collège de Boncourt, Du Perron a fait venir Galland à Croixval dans le courant de novembre, tandis que Binet fait rejoindre le poète par Galland à Montoire dès le 30 octobre (et cela dans ses trois textes); puis il a raconté, comme ayant eu lieu à Croixval, une émouvante entrevue qu'auraient eue alors le poète et son ami. Mais dans sa deuxième rédaction, celle de 1597, Du Perron a passé sous

iSa COMMENTAIRE HISTORIQUE

silence le vojage de Galland à Croixval et a reporte dix pages plus loin cette émouvante entrevue, comme ayant eu lieu à Si-Cosmc, la veille même de la mort du poète.

Il est vraisemblable que le récit de Binet (les troix textes) et celui de Du Perron (la deuxième rédaction) se complètent : que, d'une part, Galland a bien rejoint Ronsard à Montoirc le 30 octobre et passé une partie de novembre avec lui à Croixval ; que, d'autre part, il revint le voir à S'-Cosme à la fin de décembre, la veille de sa mort, assez à temps pour recevoir au milieu des larmes son dernier adieu. Mais le vraisemblable n'est pas toujours le vrai. (V. ci-après p. 191, au mot « regrettée »).

P. 33, 1. 16. — S. Cosme. Sur ce prieuré, situé au bord de la Loire, tout près du château de Plessis-lcz-Tours, voir Blanchemain, éd. des Œuvres de Ronsard, VII, 341 et suiv.; abbé Chevalier, Rapport sur la recherche des restes de Ronsard au prieuré de Saint-Cosme, dans le Bulletin de la Société archéol. du Vendômois, t. IX, 1870, p. 170 ; Louis Chollet, article du Mois littéraire et pittoresque de novembre 1902 ; André Hallays, Journal des Débats du 10 octobre 1902, art. reproduit avec illustrations dans les Annales Fléch. d'avril 1903.

P. 33, 1. 21. — âgé de lxxv ans. Cet aumônier, du nom de Jacques Dcsguez, faisait valoir le bénéfice de St-Cosme en l'absence de Ronsard. Il était son « procureur spécial » (Arch. dép. d'Indre-et-Loire, G. 497; Froger, Ronsard eccL, p. 33). Outre l'aumônier, il y avait à S'-Cosme un sous-pricur, un sacristain, un hostellier et deux religieux profès, dont nous connaissons les noms par un acte du 25 novembre 1575 (Arch. d'Indre-et-Loire, G. 507; Froger, op. cit., p. 45), et par un autre du 21 novembre 1581, que j'ai publié dans les Annales Fléch- de février 1904, p. 74.

Le nom de Desguez figure encore parmi les témoins de la résignation faite par Ronsard de trois de ses bénéfices le 22 décembre 1585 (Froger, op. cit., pp. 69 et 70).

P. 33, 1. 41. — faiblesses grandes. Ce dernier voyage de Croixval à Saint- Cosme, sur lequel Binet ne donne aucun détail en A B et se contente de ces trois lignes en C, a été longuement raconté par Du Perron en février 1586: «... il se fit vestir et habiller tout perclus et estropié comme il estoit : et se fit porter dans son coche, comme un tronc et comme une statue, sans se mouvoir, sans se remuer, et sans avoir plus aucun acte de vie que le sentiment de sa douleur. Or estoit le temps si mauvais qu'il n'j^ avoit aucun ordre de se mettre par les champs quand c'eust esté l'homme du monde qui se seroit le mieux porté : tellement qu'il luy fallut différer son voyage jusques à une autre fois, et attendre que le mauvais temps fust passé. Ce fut là la catastrophe de la Tragédie : car il ne voulut jamais permettre qu'on le dcspouillast, pour l'appréhension qu'il avoit du mal qu'il luy faudroit souffrir quand ce viendroit à remettre ses habillements : de sorte qu'il fallut qu'il demeurast par l'espace de trois jours et de trois nuits ainsi vestu et habillé. Au quatriesme ne pouvant plus avoir la patience d'attendre d'avantage, il commanda que l'on luy attelast son coche des deux heures devant le jour : et s'estant mis aux champs par le vent et par la pluye, fit tant de ceste première traitte, qu'il alla coucher à une

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lieue de là : de manière que ayant faict cinq ou six telles journées pour venir à bout de quatre ou cinq lieues de chemin qui luy restoient, il arriva finalement à Saint-Cosme un jour de dimanche sur les cinq heures du soir. » {Or. fun., éd. princeps, pp. 91 à 93).

Ce fragment méritait d'autant plus d'être cité qu'il n'est pas connu, Du Perron l'ayant réduit à six lignes dès la rédaction suivante de son Oraison (1597).

P. 34, 1. 18. — crimes et mcschancetez. Ce discours, très sommairement indiqué par Binet, avait été présenté avec bien plus de développement par Du Perron, qui le place au jour même de la mort du poète, le vendredi 27 décembre, tandis que d après Binet il aurait été tenu le 26. — Marty-Laveaux a eu raison de reproduire la version de Du Perron, qui, malgré ses allures oratoires, peut servir à compléter celle de Binet, car elle doit avoir « pour fond principal les paroles que Ronsard a prononcées ». {Notice sur Ronsard, p. xcvi.) D'ailleurs le texte que cite M.-L. n'est pas celui de l'édition princeps, non plus que celui que Bl. a reproduit dans son Ronsard (VIII, 209-210), mais les différences ne valent pas la peine qu on les signale ici. P. 35, 1. 4— et d'Esprit. Ce sont les sonnets v et vi des Derniers vers: « Quoy, mon ame .. », et : «Il faut laisser maisons... » (Bl. VII, 314 ; M.-L., VI, 302).

Du Perron avait écrit de son côté ; « Le jeudy environ sur les deux heures après midy, comme sa chaleur naturelle commençoit à s'esteindre totalement, et à n'estre plus suffisante pour entretenir le sentiment de sa douleur, il commença à tomber en un assoupissement, auquel après avoir demeuré environ une heure de temps, il se resveilla, et commanda que l'on prist la plume pour escripre ce qu'il nommeroit : et alors il recita deux sonnets, l'un addressant à son ame, là où il l'excitoit courageusement à se préparer à ce bien-heureux département, lequel il sentoit approcher de jour en jour (suit le délayage du sonnet)... Le second estoit comme une espèce d'Adieu qu'il disoit à toutes les choses caduques et périssables, lesquelles il estoit prest de laisser et d'abandonner, et comme une admonition qu'il se faisoit à luy mesme (suit le délayage du sonnet)... : et sur ce qu'il en vouloit encore nommer d'autres, il commanda qu'on luy releust ceux qu'il venoit de prononcer pour veoir comme il les avoit escripts, mais trouvant qu'il y avoit autant de faultes que de mots, pour ce que ceulx qui les recueilloieut soubs luy estoient personnes entièrement ignorantes, cela le rebutta et le descouragea. » {Or. fun., éd\t. princeps, pp. 93-96 ; la dernière phrase a été supprimée en 1597.) p. 35, 1. 5. — de Tours. Du Perron avait écrit de son côté : « Le lendemain sur le midy, les plus notables hommes de la ville de Tours, qui l'avoient souvent visité depuis qu'il estoit arrivé à Sainct Cosme, ayant entendu qu'il n'y avoit plus gueres d'espérance qu'il peust passer ce jour-là, s'avancèrent de le venir veoir de meilleure heure que les jours précédents. » {Or. fun., édit. princeps, p. 96 ) p. 35, 1. 7. — resolution. — Pour tout ce passage, cf. l'épître-préface que Binet a placée en tête des Derniers vers de P. de Ronsard (plaquette publiée dès le 24 févr. 1586), depuis : « Seulement il (le temps) nous a

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permis... », jusqu'à la fin (M.-L.. Notice sur Ronsard, p. cm). Binet a repris à cette préface quelques expressions, sans parler de la distinction très nette entre les dernières poésies dictées à Croixval et les dernières poésies dictées à St-Cosnie.

P. 35. 1. 8. — quatre vints et cinq. — Il est exact que le 27 décembre 158Ô était un vendredi. Mais on peut se demander ce que Binet a entendu par « sur les deux heures de nuit le vendredi 27 décembre. )) At-il voulu dire c[ue Ronsard mourut dans la nuit du 26 au 27 à 2 heures du matin, suivant notre façon actuelle de noter les jours (de minuit à minuit), ou bien, suivant la façon de compter des Romains (d'un lever de soleil à l'autre), dans la nuit du 27 au 28, deux heures après la tombée de la nuit, c'est-à-dire le 27 vers 6 heures du soir ?

A première vue, après une lecture rapide de A B, on est porté à croire que Ronsard mourut dans la nuit du 26 au 27 à 2 heures du matin : il aurait écrit ses deux derniers sonnets et reçu la visite « des plus honnestes familles de Tours » le jeudi 26, « le lendemain d du jour où il eut son solennel entretien avec l'aumônier et les autres religieux de Saint-Cosme.

La rédaction de C ne contredit pas ces dates, puisqu'elle fixe l'entretien de Ronsard avec l'aumônier, sa confession et sa communion, au jour de « la Nativité de notre Seigneur », c'est-à-dire au 25 décembre. Mais, en revanche, Binet y est moins précis, parce qu'il a intercalé entre le récit de la journée du 25 et celui de la journée du 26 un acte antérieur, le testament (qu'il date, avec raison d'ailleurs, du dimanche 22 décembre , et a été obligé ainsi de supprimer les mots « le lendemain », parlant tout de suite après des deux derniers sonnets de Ronsard. — Première raison de douter.

En second lieu. Du Perron n'est pas d'accord avec Binet. D'après Du Perron. Ronsard arriva à Saint-Cosme le dimanche 22 décembre « sur les cinq heures du soir », et il dicta ses deux derniers sonnets le jeudi 26 ; et jusque-là les deux biographes sont d'accord, car on peut parfaitement admettre que Ronsard, arrivé le dimanche 22 sur les cinq heures, ait dicté son testament dans la soirée du même jour, comme le dit le texte C de Binet.

Mais voici où commence la différence, qui est très sensible. D'après Du Perron (texte primitif et suivants), Ronsard vécut encore tout le lendemain du jour où il a dicté ses deux derniers sonnets, et c'est le vendredi 27 « sur le midy » qu'il reçut « les plus notables hommes de la ville de Tours » ; c'est de midi à trois heures qu'il eut son solennel entretien avec « tous ses religieux » ; c'est enfin « sur les trois heures » qu'il demanda les derniers sacrements, et que, « après les avoir saintement et dévotement reçus, et avoir dit les dernières paroles, il commença à se tourner de l'autre costé comme s'il eust voulu reposer ». — Dans sa seconde rédaction (onze ans plus tard). Du Perron a fait plus : il a placé également en ce jour l'arrivée de Galland et son entrevue émouvante avec Ronsard, entrevue qu'il avait d'abord placée à Croixval dans le courant de novembre. Voici ce qu'on lit en 1597 : « Le Vendredy, environ sur le midy, arriva le sieur Gallandius, qui avoit tousjours esté son intime et particulier amy... (Suit le récit de l'en-

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trevue, où Ronsard cherche à consoler son ainl, et qui se termine « avec des larmes départ et d'autre » par une suprême séparation)... Aumesme temps survindrent plusieurs notables hommes de la ville de Tours, qui l'avoient souvent visité depuis qu'il estoit arrivé à St-Cosme... Un peu après donc qu'ils furent entrez le Prieur de St-Cosme (lapsus pour l'Aumônier ou le Sous-Prieur) qui les avoit conduits, prit la parole et luy dit... » (Suit l'entretien édifiant de Ronsard avec l'aumônier, puis à tous ses religieux.)

Quant à préciser le moment de la mort de Ronsard, Du Perron s'en est bien gardé dans l'une ou l'autre de ses rédactions. Il a préféré embellir son récit d'un dernier acte du poète, d'un geste d'artiste qui ne voulait pas (( qu'il luy eschapast aucune parole indigne de l'esprit et de la bouche du grand Ronsard », et ajouter ces lignes plus oratoires que précises: « Et cela fait, inclina derechef sa teste sur le chevet de son lit pour reposer comme il avoit fait au précèdent '. Mêlas ! à la mienne volonté que je peusse mettre icy fin à mes paroles, et que je ne fusse point obligé de poursuivre cette narration, et la continuer plus avant! Car qui est-ce qui donnera de l'eau à mon chef, comme dit le prophète, et qui est-ce qui donnera des fontaines de larmes à mes yeux ? Qui est-ce qui, etc.. » Cf. le Ronsard de Bl., VIII, 207-212. — Deuxième raison de douter.

Restent deux témoignages, qui ne permettent pas seulement le doute, mais l'imposent, car ils ont une égale valeur et se contredisent. J. Velliard, qui s'était renseigné auprès de son « principal », J. Galland, le témoin des derniers moments de Ronsard, fait mourir notre poète le 27 décembre : « Sexto Cal. Jau. hinc illuc assumptus beatorum numerum auxit » [Laiid- fun- II, in fine.). De Thou, qui n'avance rien à la légère et avait pu interroger non seulement Galland, mais encore Du Perron et Binet lui-même, avec lesquels il était en l'elations, fait mourir Ronsard le 28 : « Animam reddidit V Kalendas Januarias ». (Hist., liv. LXXXII, fin, éd. de 1733.)

En résumé, d'après Du Perron, Ronsard a vécu tout le jour du vendredi 27 décembre au moins ; d'après 'Velliard il est mort entre les 7 heures 1/2 du matin du 27 décembre et les 7 heures 1/2 du matin du 28. Il est donc vraisemblable que Binet a voulu dire de son côté que Ronsard mourut dans la nuit du 27 au 28. Mais alors que devient le témoignage de De Thou ? Il n'y a qu'un moyen de le faire coïncider avec les trois autres; c'est d'admettre — ce qui n'est pas impossible — que De Thou, bien qu'il écrivît en latin, comptait les journées comme nous les comptons actuellement, de minuit à minuit, tandis que Binet, bien qu'il écrivît en français, les comptait à la romaine, cest-à-dire à partir de 7 heures 1/2 du matin dans les derniers jours de décembre.

Dans ce cas, il n'y aurait aucune contradiction réelle entre les quatre témoignages. Mais encore faudrait-il admettre que Binet a entendu par 1 expression « sur les deux heures de nuit du 27 » les 2 heures du matin du 28, — ce qui semble une façon bien peu romaine de noter