Bibl. Nat,, Inv. X

2. Bibl. Nat., Inv. X. 17983. Ce volume et le précédent sont signalés, entre autres œuvres d'O. Talon, dans le Répertoire des ouvrages pédagogiques du XVI^ siècle, Bibl. Nat., 8° R. 6879, fascicule 3.

Tlh COMMENTAinE HISTORIQUE

confusion entre la Rhetorica de Talon, attribuée à Hamus, et la Rhétorique fraïuyisc d'Antoine Foclin, publiée en lô'jô, dont la dédicace << à Madame Marie Hoyne d'Escosse » contient les lignes suivantes : «... J'ay traduit les préceptes de Rhétorique, fidèlement amassez des livres des anciens Rhéteurs Grecz et Latins, et rengez en singulier ordre de disposition par Omer Talon, homme non moins excellent en cet art, que parfait en toutes autres disciplines. A l'aveu et conseil du quel j'ay accomodé les préceptes de cet art à nôtre langue, laissant toutesfois ce à quoy le naturel usage d'icelle sembloit répugner : adjoutant aussi ce quelle avoit de propre et particulier en soy , outre les Grecz et les Latins : et déclarant chacun précepte par exemples et tesmoignages des plus apronvcz autheurs de notre langue, ce que fort méthodiquement et ingénieusement je voyois avoir esté fait par le même autheur en la Latine '. »

La confusion de Binet s'expliquerait d'autant mieux que cette lihcloriqiic française parut également chez A. Wechel, que Foclin (ou Fouquelin) était « de Chauny en Vermandois », par conséquent le compatriote de Talon et de Ramus, enfin que, parmi « les plus aprouvez autheurs de notre langue » auxquels Foclin a emprunté ses exemples, Ronsard figure au premier rang.

P. 43, 1- 3L — médecin. Ce sonnet de la deuxième partie des Amours était en effet dédié à Grevin dans l'édition de 1560, et fut dédié à Patoillet (ou Patouillet) dans les éditions suivantes (cf. Bl. l, 208). On pourrait croire d'après l'exemple choisi par Binet qu'il a connu la première édition collective de Ronsard ; je ne le crois pas, pour ma part, car s'il en était ainsi, Binet aurait certainement profité pour sa biographie des précieux renseignements que contient cette édition. Il a simplement connu VOlympe de Grevin, recueil de vers qui parut en 15G0 avec le susdit sonnet de Ronsard comme liminaire, et il a remarqué la substitution du nom, en rapprochant le texte primitif de ce sonnet du texte des éditions de Ronsard de 1584 et de 1587, qu'il possédait.

C'est un fait bien curieux que cette substitution de noms propres dans les dédicaces des œuvres de Ronsard. Eut-elle toujours lieu « par bonne raison », comme dans le cas de Grevin cité par Binet ? Nous ne le chercherons pas ici. Remarquons seulement quelle fut bien plus fréquente que notre panégyriste ne semble le croire, et que son témoignage est quelque peu suspect, puisque, dans la première édition posthume, son propre nom s'est trouvé substitué deux fois à d'autres, et celui de son collaborateur Galland une fois.

Sans parler des noms d'amis littéraires que Ronsard changea dans l'intérieur de certaines pièces, telles que le poème des Isles fortunées de 1553, l'ode Nous ne tenons en nostre main de 1554, l'Hymne de Henri II de 1555 ; sans compter les nombreux sonnets d'amour qui ont changé d'adresse (quinze d'un coup ont passé en 1578 du second livre des Amours consacré à Marie dans le premier livre des Amours consacré à Cassandre), — voici quelques exemples de changements de dédi-

1. Bibl. Nat., Rés. X. 2534. La réimpression de 1557 porte comme nom d'auteur Antoine Fouquelin.

ET CRITIQUE aiT

cace, dont les uns s'expliquent, se justifient même, dont les autres me semblent témoigner plutôt d'une certaine « inconstance d'amitié », surtout ceux qui ont eu lieu après la mort des intéressés :

L'ode de 1550 Si l'oiseau qu'on voit a été successivement dédiée à Jean, puis à Abel de la Harteloire, enfin à Dorât.

L'ode de 1550 0 terre fortunée est dédiée à Julien Peccate jusqu'à l'édition de 1578 inclus, à Des Autels dans les éd. suivantes.

L'ode de 1550 Que nul papier dorénavant est dédiée d'abord à Ch. de Pisseleu, à partir de 1555 au seigneur de Lanques.

L'ode de 1550 Tu me fais mourir et le sonnet de 1555 E que me sert, la Traduction de quelques epigr- grecz de 1554, l'élégie de 1554 Je veux mon cher Paschal, l'hymne de la Mort de 1555, dédiés d'abord à Paschal, le sont à partir de 1560 à Pasquier, à Muret, à Belleau, à Des Masures.

L'ode de 1554 Du malheur de recevoir est dédiée à Revergat jusqu'à l'éd. de 1578 inclus, à Robertet dans les éd. suivantes.

La chanson de 1560 Qui veut sçavoir Amour est dédiée à O. de Magny dans les deux premières éditions collectives, mais à partir de 1571 à Nicolas, secrétaire du Roi.

L'élégie de 1560 Mon Lhuillier tous les arts et le sonnet de 1563 Quand Apollon auroit faict restent dédiés à L'Huillier de Maisonfleur jusqu'à l'édition de 1571 inclus ; à partir de 1573, lélégie est dédiée à Troussily, le sonnet à Lansac le jeune.

La Paraphrase du Te Deum, dédiée en 1565 au seigneur Boulan, l'est à partir de 1567 à Monsieur de Valence (Jean de Monluc).

Le sonnet de 1565 Quand tu naquis est d'abord dédié à Vaumény, à partir de 1578 à Edinton, un autre joueur de luth.

Dans la première édition posthume, J.-A. de Thou remplace De Bray (dédicace de l'Orphée) ; Binet remplace Girard (dédicace du Rossignol) et Brués (dédie, du sonnet de 1555 Veux tu sçavoir ) ; Galland remplace Troussily, déjà nommé ; Belon remplace Thevet, auquel Ronsard avait dédié en 1560 l'ode Hardy celui qui le premier et le sonnet Si du nom d'Ulysses.

Pour la disparition du nom de Grevin, v. la note suivante. Pour celle du nom de Paschal, ma thèse sur Ronsard p. lyr-, pp. 125 et suiv. Pour l'apparition du nom de Binet, ci-dessus, p. 198- — Sur cette question, voir encore Colletet, Vj'e de Ronsard, pp. 80 et suiv., en ayant soin de corriger ce qu'il dit de Gassot et de Choiseul, comme nous l'avons fait ci-dessus, pp. 195-196; Blanchemain, tome V de son jRonsard, p. 239, note ; Marty-Laveaux, Notice sur Ronsard, p. lxxxix- P. 43, 1- 36. — de ses escrits. Nous avons à ce sujet le témoignage de Ronsard lui-même, dans une courte pièce qu'il écrivit à l'époque où fut imprimée la 2^ édition collective de ses œuvres (mars 1567). En voici le début :

Joste Grevin de mes escris Parce qu'il fut si mal appris, Afin de plaire au Calvinisme (Je vouloy dire à l'Athéisme) D'injurier par ses brocards Mon nom cogneu de toutes parts,

2l8 COMMENTAIRE HISTORIQUE

lîl tlonl il f;usoil tant d'estime Par son discours et par sa rime. .

(Bl.. II, 43(); M.-L.. VI, 91.)

Rlanchcmain l'a datée à tort de 1572 (pour la discussion, cf. ma thèse sur Ronsard p. lyr., pp. 240 et 241).

C'est à partir de 1567 que le nom de Grevin disparut des œuvres de Ronsard. Non seulement celui de Patouillet le remplaça dans le sonnet de 1560 A Phcbus, mon Grevin, tu es du loul senddahlc, mais l'ode Vous faisant de mon escrilure, dédiée primitivement à Cli. de Pisseleu, puis en 1560 à Grevin, devint l'ode A (ïrujet, et le poème des Isles fortunées mentionna Turrin au lieu de Grevin parmi les membres de la Brigade. Quant au Discours à Grevin, que Ronsard avait écrit en 1561 pour le Théâtre de son ami, il fut sacrifié.

Grevin a certainement collaboré au Temple de Ronsard- Le témoignage de Binet, qui était son compatriote et s'entretint vraisemblablement de lui avec Ronsard, ne permet guère d'en douter. Il n'y a plus de doute si l'on songe que la pièce dont on vient de lire le début se plaint en même temps de Florent Chrestien, l'auteur de la Seconde Rcsponsc, qui avait paru avec le Temple de Ronsard, et si on lit attentivement VEpistre au lecteur ' où R- a pris à partie (en octobre 1563) à la fois FI. Chrestien et J. Grevin « ce jeune drogueur, de qui la vie ne sera pas mauvaise descrite » (allusion au titre complet du Temple de Ronsard, publié dans les premiers jours de septembre 1563). p. 43, 1. 40. — des Autels Les premiers témoignages de l'estime de Ronsard pour Peletier, Sceve, Heroët et Saint- Gelais setrouventdans lapréface des Odes de 1550 (Bl.,n, 10 et 11) ; pour Salel dans l'épitaplic qu'il lui consaci'a en 1553 (VII, 268) ; pour G. des Autels dans le sonnet de 1552 Pour célébrer des astres devestus (I, 50). Ses œuvres en contiennent d'autres, surtout à l'adresse de Peletier, de Saint-Gelais et de Des Autels. Cf. ma thèse sur Ronsard p. lyr., Index. — Du Bellay les comptait aussi parmi les ennemis du <' monstre Ignorance » ; voir la fin de sa première préf- de l'Olive et sa Musagnœomachie, et la thèse de H. Chamard sur J. du Bellay, Index. P. 43, 1. 45. — Estienne Pasquier. L'omission de ce nom dans la première rédaction est très remarquable. Peut-être fut-elle volontaire, car les rapports entre Pasquier et Binet semblent avoir été très froids en 1585 et 1586 (v. ci-dessus, Introduction, § III, B).

La liaison de Ronsard et de Pasquier remonte à 1554, et c'est vraisemblablement Pasquier, avocat au Parlement de Paris et grand ami de Sibilet, qui fit les avances. Au livre II de son Monophile, il présenta Ronsard, avec du Bellay et Tyard, comme le plus grand poète du temps pour chanter les passions de l'amour (édit. des Œuvres de 1723, tome II, col. 771). Ronsard dédia à Pasquier un sonnet de la Continuation des Amours (1555), devenu plus tard madrigal, qui commence par E n'esse mon Pasquier iBl-, I, 157); Pasquier en dédia deux

1. Cf. Bl., VII, 136 et suiv. Cette Epistre servait de préface aux Nouvelles Poésies, parues dans le courant d'octobre de 1563. (V. ma thèse sur Ronsard p. lyr., pp. 209-210.,

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à Ronsard dans ses Rimes et proses (privil. d'octobre 1555). La même année ils échangèi'ent de curieuses lettres. Puis en 1560, Ronsard dédia à Pasquier deux pièces primitivement adressées à Paschal, le sonnet de 1555 E que me sert, et l'ode de 1554 Tu me fais mourir (Bl-, I, 401 ; II, 289). Signalons encore comme preuves de leur intimité et de l'admiration de Pasquier pour Ronsard une pièce de vers latins, qui date de 1575 (v. le Ronsard de Blanchemain, I,.xxv), et le livre VII fprimitivement VI) des Recherches de la France, chap. vi à ix. Cf. ma thèse sur Ronsard p. lyr., Index, au nom de Pasquier. P. 44, 1. 4. — estre tel- Cl", ce passage de V Hymne de la Surdité de Du Bellay :

Tout ce que j'ay de bon, tout ce qu'en moy je prise. C'est d'estre, comme toy, sans fraude et sans feinlise, D'estre bon compagnon, d'estre à la bonne foy. Et d'estre, mon Ronsard, demy-sourd comme toy ;

et encore ces lignes d'une Epistre au lecteur publiée par Ronsard en 1563 : « Peu de personnes ont commandement sur moi : je fais volontiers quelque chose pour les Princes et grands Seigneurs, pourveu qu'en leur faisant humble service je ne force mon naturel et que je les cognoisse gaillards et bien naiz, faisant reluire sur leur front je ne sçag quelle attrayante et non vulgaire vertu. » (Bl., VII, 138.) P. 44, 1. 15. — la Pléiade. Ces deux dernières lignes ont été empruntées presque textuellement à une épître en prose que Ronsard avait insérée en tête de son Recueil des Nouvelles Poésies public en octobre 1563 ', et qu'il avait supprimée de l'édition collective de ses Œuvres en 1578. Dans cette Epistre au lecteur, Ronsard « respondoit succinctement à ses calomniateurs », c'est-à-dire à Florent Chrestien, « le chrestien reformé », auteur de la Seconde Response, et à Jacques Grevin, « le jeune drogueur » auteur du Temple de Ronsard. Il y reprenait, entre autres choses, un sonnet que FI. Chrestien avait « mis au devant de sa Responce», et après avoir cité le second quatrain :

Bien qu'esloigné de ton sentier nouveau. Suivant la loy que tu as massacrée, Je n'ay suivy la Pléiade, enyvrée Du doux poison de ton brave cerveau,

il commentait ainsi l'expression Pléiade enyvrée : « Je n'avois jamais ouy dire, sinon à toy, que les estoilles s'enyvrassent, qui les veux accuser de ton propre péché... La colère que tu descharges sur ces pauvres astres ne vient pas de là. Il me souvient d'avoir autrefois accomparé sept poètes de mon temps à la splendeur des sept estoilles de la Pleïade, comme autrefois on avoit fait des sept excellens poètes Grecs qui florissoient presque d'un mesme temps. Et pource que tu es extrêmement marry dequoy tu n'estois du nombre, tu as voulu injurier telle gentille troupe avecques moy » (édit. Bl., VII, 147)-

1. Pour cette date, voir ma thèse sur Ronsardp. lyr., pp. 209 et 210. — Blanchemain (Vil, 136) et ceux qui l'ont suivi ont daté ce recueil de 1564 d'après la seconde édition.

aaO COMMENTAIRE HISTORIQUE

Ce passage, plagié par Binct, offre cet intérêt particulier qu'il nous fixe sur la vraie valeur historique du terme de Pléiade appliqué à l'école de Ronsard. Ce ne fut primitivement qu'une métaphore, et non pas une appellation réelle, courante, ayant un caractère officiel ou simplement public. Bien mieux, cette métaphore ne remonte pas au delà de 1556, Ronsard est le seul à l'avoir emploj^ée parmi les poètes dits « de la Pléiade », et il ne l'a employée qu'une seule fois. C'est dans VElerjie à Clir. de Choiscid, publiée en tête de VAnacrcon de R. Bellcau au mois d'août 1556 '• Après y avoir rappelé que « cinq ou six poètes seulement » s'étaient distingués au début du règne de Henri II, et qu'ils furent suivis d'une « tourbe incognue de serfs imitateurs », Ronsard compare la France poétique à une terre qui a d'abord produit une brillante moisson, puis s'est reposée, se laissant envahir de mauvaises herbes, et il ajoute ces vers :

Maintenant à son tour fertile elle commence A s'enfler tout le sein d'une belle semence, Et ne veut plus souffrir que son gueret oiseux De chardons se hérisse et de buissons ronceux, Te concevant, Belleau, qui vins en la brigade Des bons pour accomplir la septiesme Pléiade.

Tel est le passage de 1556 auquel Ronsard a fait allusion dans son Epislre au lecteur de 1563. On voit qu'il s'était contenté d'assimiler métaphoriquement sept poètes français à la Pléiade alexandrine contemporaine des premiers Ptolémées -.

Comme l'a fort bien remarqué M''^' Evers {op. cit., p. 134), l'expression de 1563 « Il me souvient » et l'explication que Ronsard a donnée alors du sens du mot Pléiade suffiraient à prouver que cette appellation n'était pas généralement connue, et que par conséquent elle ne servait pas encore à désigner l'école de Ronsard. Ce sont les poètes huguenots qui, raillant cette métaphore de Ronsard comme un témoignage de son orgueil, la répandirent à partir de 1563 ; si bien qu'on finit par la lui appliquer sans moquerie, à lui et aux poètes catholiques de sa « volée » qui « s'estoient fait apparoistre comme grandes estoilles » ^. Dès 1566, H. Estienne emploie ce terme de Pléiade avec l'acception qu'il a gardée jusqu'à nos jours, comme nom distinctif de l'école érudite dont Ronsard était le chef, et il l'emploie sans explication comme un terme que ses lecteurs devaient facilement comprendre : «... aux poètes de la Pléiade qui sont pour le jour d'huy »; « s'il m'est permis de pleïadizer, c'est-à-dire contrepeter le language de messieurs les poètes de la pléiade » {Apologie pour Hérodote). On peut penser qu'à cette époque, sous la plume de H. Estienne, qui était un ami de Th. de Bèze, ces pas-

1. La dédicace de VAnacréon de Belleau à Chr. de Choiseul est datée du 15 août. Sur l'élégie liminaire de Ronsard, voir ci-dessus, p. 195, au mot « Choiseul ».

2. Les « sept excellens poètes Grecs » qui formaient la Pléiade alexandrine sont : ^Eantide, Apollonius de Rhodes, Aratus, Homère le jeune, Lycandre, Lycophron et Théocrite (cf. Suidas, tome I, p. 105).

3. Expressions de Ronsard lui-même tirées de VEpistre au Lecteur citée plus haut Bl.. VII. 145.

sages n'allaient pas sans une pointe de malice. Mais quelques années plus tard, en 1578, c'est sans la moindre ironie qu'il parle de « certaines odes d'aucuns des poètes qui sont de la Pléiade » {Dialogues du nouveau langage) '. A la même date paraissent les Sonets exoleriques de G. -M. Imbert, un ancien condisciple de Ronsard et de Baïf au collège de Coqueret, qui leur exprimait une admiration sans réserve et dont le témoignage, par conséquent, ne peut pas être suspecté ; or voici le sonnet qu'il adressait à Dorât :

Le disciple parfois en grandeur de savoir Et en toute vertu va surmontant le niaistre: Ce cas est advenu maintefois, et peut estre Que le maistre candide a plaisir de le voir.

D'Aurat, ce m'est plaisir que de ramentevoir Que Dieu m'ait fait ce bien que de me faire naistre En ton temps, et m'ait fait de ta doctrine paistre. Que j'ay fait par l'oreille à l'esprit recevoir.

Mais ce n'est moi qui rend ce propos véritable, Ne méritant, d'Aurat, d'estre à toi comparable, Ni d'estre mis au rang des disciples premiers.

Car je sçay que ne suis de la docte brigade. Et quencor moins je suis de ceux de la Pléiade. Qui dit que je ne sois le moindre des derniers "^ ?

Ainsi donc la dénomination de « la Pléiade » a bien existé du temps de Ronsard pour désigner les sept meilleurs poètes de son école (lui compris). Mais il est inexact de dire, comme l'a fait Binet, et comme on l'a répété depuis plus de trois siècles, que c'est Ronsard lui-même qui est l'auteur de cette dénomination, et qu'elle date du règne de Henri IL Elle date en réalité du régne de Charles IX, et c'est aux huguenots que nous la devons ''.

Je vais plus loin : je pense que cette dénomination ne fut même pas très courante sous les règnes de Charles IX et de Henri III, et que c'est

1. Ces passages de H. Estienne ont été cités par L. Clément dans sa thèse sur Henri Estienne et son œuvre française, pp. 154, 160, 169, et par M"'' Evers, loc. cit.