UN PASTICHE DE ROTROU

On a pu lire page 152 qu'une habitante de Dreux croyait posséder une pièce de vers de RotrDu, non comprise dans les œuvres imprimées du poète, et qu'on allait même jusqu'à supposer écrite de sa main. Après l'avoir lue à loisir, ce que je n'avais pas fait alors, je crois devoir ne la

Morérî, Niceron, t. xxxvii, les frères Parfait, t. v, 148-161, la lettre du 17 février 1657 du prince de Condé à La Calprenède, si honorable pour le romancier qui lui avait dédié la Cléopâtre, lettre citée par M. Cousin, La jeunesse de Jlf<"« de Longueville B"* édition in-12, p. 158, la lettre de M. La Calprenède à M"« de Scudéry du 12 septembre 1661, relative aux malheurs de Fouquet, Historiettes de Tallemant, VI, 390, etc, etc. C'est à dessein que j'ai évité de parler des racontars de Guy-Patin et de Richelet sur M>»« de La Calprenède.

reproduire prudemment que comme un pastiche de Rotrou. Elle est sans doute le produit d'un amusement de lettré, Tœuvre d'un descendant de la famille Le Veillard, 3e ce médecin de Dreux Louis Le Veillard, qui en 1635 adressait des vers élogieux à son ami Rotrou. Ces soixante vers sont en effet soi-disant adressés par le poète, tout jeune encore, à son médecin, à la date de 4632 ; sauf les Le Veillard, personne ne devait guère savoir que le Louis, médecin à cette époque était lui-même issu de souche médicale ( ce qu'indique la pièce). Comme elle a été, dit-on, conservée dans la famille du destinataire, et donnée par elle à la veuve de Louis-Claude de Rotrou, née Charlotte Belin, de Dreux, qui survécut longtemps à son mari mort le 7 décembre 1829, il n'est guère téméraire de la considérer comme un aimable présent fait à cette dame. C'était naguères un plaisir de lettré, un régal d'homme d'esprit, poète ou se croyant tel, de faire de ces sortes de pastiches. Plus d'un en a commis sans songer à mal, et bien des vers sortis de semblable origine, ont été longtemps et de la meilleure foi du monde considérés comme bien et dûment authentiques, alors qu'on ne se préoccupait nullement de l'étude de la langue et de la versification de chaque auteur. Ceux que je vais reproduire, ont eu le même sort à Dreux que les vers attribués à Clotilde de Surville ou à Olivier Basselin. Leur peu d'intérêt seul a dû les empêcher de faire leur chemin dans le monde. On va juger du reste du savoir faire de leur auteur (1).

« Chères compagnes de mes veilles,

Charmeresses de l'univers.

Qui faites agréer mes vers

Aux plus délicates oreilles.

Qui procurez à nos écrits

Les suffrages de tant d'esprits,

(1) Sur le style de Rotrou, voir M. Antoine Benoist, notes sur la langue de Rotrou, Annales de la faculté des lettres de Bordeaux, t. iv p. 365-412, 1882 in-8o.

Quittez ce superbe théâtre Kt vous dérobez un instant Au peuple qui vous idolâtre.

Si de ces mains officieuses Dont vous couronnez la vertu, Et dont tant d'illustres ont eu Des guirlandes si précieuses, Vous savez composer encor De ces fleurs plus riches que Tor, De ces couronnes immortelles, Que le rare objet que j'ai pris En obtienne une de tel prix Qu'on n'en ait jamais vu de telles.

Jamais au séjour où nous sommes, Esprit si fort et si charmant, N'exerça plus utilement Cet art qui conserve les hommes.

Jamais autre en vos bois sacrés, Que le temps même a révérés, N'atteignit son savoir extrême.

Quelque Mydas (ju'on ait vanté Et que vous ayez exalté Autant que votre frère môme.

Le jugement le plus sévère, Admire en un esprit si beau.

Le vivant et parfait tableau Des connaissances qu'eut son père.

Son art par ses doctes eflbrts A mesme pouvoir sur les corps Que le vostre sur la mémoire Et comme il n'est point limité Peut donner autant de santé Que vous pouvez donner de gloire.

Par cet art l'hyver de notre âge Sera doux comme un printemps.

Par lui nous aurons à cent ans Et la vigueur et du courage.

Par ces soins nous espérons tous Voir nos fils aussi vieux que nous Et ce divin esprit nous pleige

Que dessus leur même menton Où nous aurons vu le coton , Nous verrons paroistre la neige.

Glorieux objet de ma veine, Grand homme Thonneur de ces lieux, Docte savant, jette les yeux Sur ces vers que j*ai fait sans peine.

Ma muse qui t'aime toujours Voudrait en un plus long discours Employer toute sa science Pour rendre ton nom immortel Mais on l'attend à son hôtel Avec que trop d'impatience (1) ».