VI

DOCUMENTS INÉDrTS SUR LA QUERELLE DU CID.

La partie de ces études qui me paraît offrir le plus d'intérêt et de nouveauté étant l'intervention de Rotrou dans la querelle du Cid, je crois devoir, dans cet appendice, reproduire diverses pièces de cette célèbre polémique, dont un trop petit nombre a été publié jusqu'ici, et donner encore quelques renseignements sur certains points de ce curieux épisode de notre histoire littéraire.

(1) Une note indique qu'il s'agit de Thôtel de Rambouillet. J'ai tâché de reproduire aussi exactement que possible, d'après la simple copie que j'ai eue sous les yeux, ces vers assez diffîciles à débrouiUer, parfois même à comprendre ; j'ai seulement tenté de remettre sur leurs pieds, (ce dont je bats ma coulpe,) quelques vers trop courts ou trop longs.

Rotrou, à en juger par son épitre à Julie d'Angennes, savait mieux faire une ode ou des vers de tragédie que des petits vers de société. Ceux que je viens de reproduire, n'eussent fait,, au cas de leur authenticité, qu'en donner une preuve nouvelle. R est superflu, je pense d'insister sur les indices qui permettent de reconnaître le pastiche. Si je ne fais pas allusion ici à Vrain Lucas, le fournisseur de M. Chastes, c'est que la pièce est, m'a-t-on dit, d'une époque antérieure.

Je ifirai pas copoiidaiit au-(li*lii do la reproduction dv. trois des fartiuns de la (pier(»lle, parce(|u'il faut savoir se borner (^t (prun plus gi'and nombre, d(; ces pièces n^aurait aucun rapport, munie lointain, avec le sujet principal de (*e livre.

De ces trois pit>ces, la pn»mièr(;, La voix publique à monnieur de Scudérij sur len ohnervalions du Cid, (7 pp. in-8'».) est celle; à L'upu^lle VIncognu et véritahle amy de messieurs de Scudérij et Corneille a servi de réponse». A ce titrcî elle a particulièrement droit de figurer à cr»tt(î place, puisque c'est elhî (pii a provocpié rint(»rvention d(; Rotrou.

La scîconde, Lettre à ^\ sous le nom d'Ariste^ qui n'est connue (pu; par de courts extraits, est plus importante et ti(nil un(; plus grande pla(!e dans la polémique. Plusifiurs réponses et d(; nombreuses allusions y ont été faites et j*ai pu (Mifin an déterminer l'autt^ur, que je n'avais pas eu riieureuse cbance de découvrir d(î prime abord.

La troisième enfin, La suitte du Cid en abrégé^ ou le Triomphe de son Autheur en despit des envieux^ est restée complètement inédite. Son titre n'a pas môme été cité jus(iu'ici. Elle fait connaître jusepi'à quel degré de basses injures sont descendus les adversaires de Corneille contre leur rival, devenu leur maître h tous. Sa révélation est la véritable curiosité littéraire de ce livre.

M. Marty-Laveaux a dit du premier de ces trois fiictums : a (^est une petit(î pièx;e écritti avec assez de vivacité, mais fort insignifiante (1) ». Il a eu raison.

Elle ne nous apprend aucune particularité qui puisse avoir pour nous un grand intérêt ; si je la reproduis, je le répète, c'est qu'elle détermina Rotrou h prendre la défense de Scudéiy et de son Amant Libéral, sans toutefois faire

(!) V. Œuvres (le Corneiile, t. ni, p. 2f5, ot le» indication» données cidoHHUH an not(;. Voir uxinm la lottre du (Itrapolain h Sciidéry du 20 txodt 1(j:37, Lettres de Chapelain^ t. i, p. 10*2, et Ju d<>dicace, adresHéo par Scudéry à la Heine, de sa trugi-comédie de V Amant Ubéralf tirée de Cervantes.

pencher le plateau de la balance de son côté, ni le sacrifier h son adversaire. Déjà Corneille dans sa Lettre apologétique avait vertement répondu à Tauteur des Observations et ne s'était pas gêné pour lui dire que V Amant libéral était de beaucoup inférieur au Cid ; mais cette fois c'était « la Voix publique » qu'on faisait intervenir pour imposer silence à Scudéry et rabaisser sa pièce. « Les honnestes gens vous condamnent », ajoutait aussi l'auteur de ce petit libelle. C'est alors que Rotrou, en présence de cette attaque d'un caractère plus général et plus redoutable dès lors (4), crut

devoir entrer à son tour dans la lutte, et appeler, comme il

le dit, « du jugement inique » de la Voix publique, en faveur de V Amant libéral, sans aucunement attaquer Corneille et en ayant soin de ne pas défendre Claveret.

Je n'ai pas à revenir ici sur les motifs qui lui ont fait prendre le rôle de conciliateirr et d'arbitre. Il ne faut pas s'étonner de cette preuve d'amitié qu'il donne à Scudéry. Celui-ci avait parlé favorablement de quelques unes de ses pièces, même dans cette polémique, gracieuseté qui ne fut pas imitée par Corneille, qu'on eut aimé voir citer Rotrou, à côté des noms ou des pièces de Racan, de Théophile, de Tristan , de Benserade et de la Calprenède, dans ses réponses àMairet(2).-

L'auteur. fie VIncognu déclare d'ailleurs qu'il « ayme les deux poètes, T> tout en écrivant quelques lignes plus loin, pour dérouter les lecteurs et les empêcher de le reconnaître,

(1) Corneille, à la même époque, dans l'épitre dédicatoire de la Suivante écrivait : « Surtout gagnons la voix publique. »

(2) On a lieu de s'étonner en effet, alors que Scudéry parle des pièces de Rotrou dans ses Observations^ que Mairet cite son nom en tête des Galanteries du duc d^Ossone, de ne pas voir Corneille rappeler une seule fois alors, ni plus tard, dans les examens de ses pièces, le nom de celui dont la légende fait au contraire son unique allié et son défenseur dans cette polémique, tandis qu'il fait l'éloge de débutants tels que La Calprenède f t Benserade^ « sur qui M. Corneille seroit bien marri de prétendre aucune prééminence, » dit celui qui tient la plume pour l'auteur du Cid.

qu'il n*est pas connu d'eux en particulier. Ces contre-vérités, ces contradictions se retrouvent plus d'une fois sous sa plume. Après avoir qualifié la poésie de divin métier et avoir ainsi laissé deviner, laissé percer mrlgrélui sa qualité d'auteur dramatique, c'est en vain qu'il reprend son masque et que, pour écarter les soupçons, il s'abaisse jusqu'à dire de luimême « je parle simplement, ainsi que des gens de mon mestier le doivent et le peuvent. » Ses contradictions, ses efforts pour dépister le public, servent même à le faire reconnaître, et vont heureusement contre le but de l'auteur, en nous permettant de faire cesser l'anonymat derdére lequel il avait tenté de se dérober,

La différence de langage, qui existe entre le ton de VIncognu et celui des autres soi-disant conciliateurs, est aussi une présomption de plus en faveur de l'attribution de cette pièce à Rotrou. A part-ce factum et le Jugement du Cid composé par un bourgeois de Paris^ marguillier de sa paroisse (4), toutes les autres pièces de la querelle soi-disant émanées de gens impartiaux, ou de neutres, qui disent ne prendre formellement le parti ni de l'un ni de l'autre, sont écrites avec une violence et une grossièreté dignes des gazetiers du Pont-Neuf. On peut en juger par YAcomodement du Cid et de son Censeur, pièce rarissime, (petit in-S® de 7 pages) qu'a reproduite en entier M. Picot, d'après un exemplaire du musée Britannique (2), ainsi que par la Victoire du s' Corneille, Scudéry et Claveret^ avec une remontrance par laquelle on les prie amiablement de n^exposer ainsi leur renommée à la risée publique (7 pp. in-S»), ou bien encore par VEpistre aux poètes du temps sur leur querelle du Cid

(1) Il faut y joindre aussi ï Examen de ce qui s'est fait pour et contre le Cid, imprimé aussi sous le titre de Discours à Cliton sur les Observations du Cid ; mais cet ouvrage ne prend pas, à vrai dire, une réelle part à la querelle, à l'occasion de la quelle il a été simplement publié. C'est ce qu'on pourrait appeler un article à côté.

(2) V. Bibliographie Co)^nélienn^, n» 1372. J'en ai trouvé moi-même un autre exemplaire à la bibliothèque de Caen.

(44 pp. in-8», bibliothèque de l'Arsenal) (l). Tous les auteurs de ces libelles sont de singuliers arbitres, dont les factums étaient plus faits pour rallumer la querelle que pour l'éteindre et n'ont rien de commun avec le style de VIncognu, c'est-à-dire avec le style d'un auteur qui se respecte et qui sait respecter en même temps ceux aux quels il s'adresse.

Voici, sans plus tarder, la pièce de la polémique qui amena l'intervention de Rotrou.

La voix publique à monsieur de Scudéry sur les

observations du Cid,

Monsieur,

« C'est trop faire le bon François que de vouloir perdre le Gid, par ce qu'il est Espagnol, il faut estre plus généreux et puis qu'il est en France donnés luy la vie, si vous le pouvés faire, à celuy que son Autheur a desjà fait immortel, et le traittant en prisonnier de guerre, souffrez que nous lui donnions nos cabinets pour prison : il s'est assés rendu considérable pour nous obliger à le traitter favorablement, puis qu'il a eu l'honneur de plaire au Roy et aux grands esprits du royaume. Après les éloges qu'il a eu d'eux, ce seroit perdre le temps de faire son apologie ; je ne m'areste point à ce qu'a dit un envieux qu'il aymeroit mieux avoir faict les Obsei'vations du Gid que le Gid même. Son discours témoigne plus de passion et d'ignorance que de jugement. Ce n'est point que je vueille condamner vostre ouvrage, j'estime tout ce qui vient de vous ; celuy là particulièrement monstre beaucoup de vivacité dans ses raisons subtilles, mais convaincantes comme celles dont se servit ce vieil Autheur, qui loua la fiebvre quarte ; j'aurois tort de vous accuser d'ignorance et je ne veux pas croire que l'envie

(1) V. M. Picot, Bibliographie Cornélienne, no» i»K) et 1366 ; M. Marty-Laveaux. Œuvres de Corneille, t. ni, p. 37 ; les frères Parfait, Histoire du théâtre François, t. v, p. 273 etc.

vous ave jamais fait mettre la main à la plume, vostre stille est trop pompeux pour estre animé d'une passion si basse et si vous blasmés le Cid vous nVn cognoissés pas moins le mérite ; puisifue vous avés eu les yeux assés pénétrans pour y remanpier de si petits delîauls, vous avés peu voir toutes ses ses grâces <|ui lï'ont esté cachées h personnes. Aussi je m'asseure cpie si vous n'eussiés cogneu ce qu'il vaut vous ne Teussiés pas attacpié : vostre cœur est trop grand pour estre capable de petits desseings : Il ne falloit pas moins qu'un Cid pour exciter vostre colerre. Mais si vos observations n'ont pas eu le succez que vous vous en estiez promis, consolez vous dans la satisfaction que vous pouvez tirrer d'une haulte entreprise, quoy qu'infructueuse et prenez d'oresnavant pour devise au lieu de poète et GUERRIER, Ausisse sat est^ si vous n'aymés mieux emprunter celle de l'Espagnol Todo contra ios et io contra todos. Laissés à l'Autheur du Cid, la libre jouissance de l'estime dont tout le monde l'a jugé digne et ne vous engagez point à faire comparaison d'une Didon avec une Médée et d'un Cid avec un Amant libéral : les bons Esprits cognoissent assez le mérite des uns et des autres sans l'ayde de vos observations. Si vous recognoissez lafoiblesse de vostre party, c'est en vain que vous taschez à le fortifier en vous efforçant' d'intéresser vos juges en vostre cause, ils sont trop justes pour se laisser corrompre par des flatteries : ne croyez plus vos sentiments sur ce point, ny le conseil de quelques faux Amis qui veulent se divertir à vos despens : Les honnestes gens vous condamnent et le public se plaint de vous voir perdre en bagatelles les heures qui de\Toient estre emploiées à des ouvrages dignes de vostre esprit. Si vous vous croyez trop engagé dans le jeu ne craignes pourtant pas de vous retirer sur vostre perte de peur d'une plus grande, sçachez qu'il faut estre parfaict pour oser reprendre impunément et vous ne pouvés sans présomption vous donner ce tiltre. Cherchés à le mériter par des œuvres meilleures que vos dernières et si vous estes sage suives le conseil de la Voix publicqiie qui vous impose silence. »

Me voici arrivé à un factum important de la querelle. Corneille, à vrai dire, au lendemain de l'apparition du Cid a

eu quatre principaux adversaires, qui ont pris la plume contre lui, Scudéry, Mairet, Claveret et Fauteur anonyme de la pièce parue sous le titre de Lettre à *** sous le nom d'Ariste, (8 pp. in-S-^) (1).

Jusqu'à ce jour le nom de cet auteur est resté tout à fait inconnu. Les deux réponses qui lui ont été adressées parles Cornéliens, les allusions qui ont été faites à sa personne par Corneille dans VAi^erlissement au Besançonois Mairet^ ainsi que par Mairet dans son Epistre familière et dans son Apologie, au lieu de mettre son nom en lumière, ont été, (et cela avec une évidente préméditation) conçues de telle sorte qu'elles ont servi à dérouter les curieux. Ce nom, qui m'avait un instant échappé, je crois avoir été enfin assez heureux pour le découvrir. Voici d'ahord le libelle ; je ferai connaître aprè son auteur. C'est une réponse à VExcuse à Ariste de Corneille.

Ariste, à qui elle est adressée, n'est autre, assurément, suivant l'ingénieuse découverte de M. Marty-Laveaux, que le feuillant André de Saint-Denys qui, dix ans auparavant, avait eu, lui aussi, une polémique célèbre avec Balzac, polémique dans laquelle il avait été vivement soutenu par le général de son ordre, Jean Goulu, l'auteur des Lettres de Phyllarque à Ariste.

Dans ce faetum de la querelle du Cid, l'auteur prend à partie à la fois Ariste et Corneille ; en faisant intervenir directement Ariste, son but est de réveiller évidemment le ressentiment de Balzac, et de déterminer le grand critique à se prononcer en faveur de Scudéry et d'écraser Corneille sous le poids de l'autorité imposante et incontestée du grand critique. On va pouvoir en juger.

(1) Bien que Mairet passe pour être intervenu le premier dans la querelle par ses stances anonymes de VAulheur du vrai Cid espcujnolf auxquelles Corneille répondit, sans le nommer, par le Bondeau que Von sait, son nom et sa personne n'y figurèrent explicitement pour la première fois que dans la Responce de *** à *** sous le nom d'Ariste, et Scudéry y occupe d'abord la place principale.

Lettre à /. sous le nom (VAriste,

c Ce n'est donc pas assez et de la pail des Muses Ariste, c'est en vers qu'il vous faut des excuses ; Mais la mienne pour vous n'en plaint pas la façon, Cent vers lui coustent moins que deux mots de chanson.

Puis ce n'est donc pas assez, Ariste , que vostre humeur remuante aye jadis troublé le repos de vostre solitude et le silence de vostre maison en s' attaquant aux œuvres et à l'éloquence de Monsieur de Balzac. Ce n'est donc pas assez que vous ayez voulu abbatre autrefois le vol de cestc belle plume, à qui les François ne peuvent dénier l'obligation toute entière ciu'ils luy ont de la politesse de leur langue : ny les orateurs refuser à ses ouvrages le môme respect que les Poètes rendent h la Mémoire de Monsieur de Malherbe, il faut encore qu'après dix ans de silence, au inespris de vostre habit et au scandale do vostre profession, en un temps que l'on vous croyoit destaché de toutes ces vanitez et revenu en une parfaite résipiscence, vous repreniez vostre vieille marotte et que vous importuniez vostre amy de vous donner des chansons (sans dire si c'est à boire ou à danser) à l'heure mesme que vous le scavez occupé à ce grand mariage, et qu'il faict accepter à une fille pour mary celui qui le jour mesme a tué son père. Vous me permettrez de vous dire que vos persécutions estoient bien grandes, puisque vous l'avez obligé à rompre l'alliance qui estoit entre ces trois sœurs la Poésie, la Musique et la Peinture : qu'il

; appelle la seconde folle et hipocondrique, préférant comme un autre Midas, au hazard d'avoir les mesmes oreilles, la fluste grossière de Pan à la lyre d'Apollon et aux airs de

. Guédron et de Boisset ces mauvaises poésies dont il nous persécute à tout propos ; mais il est facile àjuger que vostre amy n'a pas tant pris cette mauvaise occasion pour aucune antipathie qu'il eust avec cette belle Déesse, (jue pour prendre subject de publier ses mérites et de s'estendre sur ses louanges. Cette insupportable vanité dont il nous persécute depuis tant de temps et la peine qu'il prend tous les jours pour nous persuader qu'il est homme hors du commun m'ayant donné la curiosité de lire sa pièce du Cirf, m'a

donné quant et quant la cognoissance et de son peu de valeur et de rimbéeilité du personnage. J'avoue que les sentimens de ses amis pour ce poëme avoient préoccupé mon esprit devant que j'en eusse faict la lecture, je donnois quelque chose à l'approbation du peuple, encor que, je le cogneusse mauvais juge, mais je m'apperçeus bien tôt après que c'estoit l'ignorance et non pas sa beauté qui causoit son admiration.

Je fis donc résolution de guérir ces idolâtres de leur aveuglement et le dessein que j'avois de les désabuser me faisoit prendre la plume quand un autre plus digne observateur m'a prévenu, qui me Ta faict tomber des mains et qui s'en est acquitté avec beaucoup plus d'honneur que je n'eusse pu faire ; je ne sçaurois pourtant m'empêcher de l'accuser icy de peu de soin. Car encore qu'il ait remarqué huit cents plaies sur ce beau corps, je trouve toutefois qu'il en a négligé pour le moins huit cents autres qui méritoient bien d'estre sondées. Nombre suffisant pour demander une plus exacte censure : mais je me persuade qu'il a voulu l'estourdir et non pas l'assommer et qu'il s'est contenté d'estre son vainqueur sans vouloir estre son meurtrier. Pour ce qui est de la lettre qu'il vous adresse, Ariste et qui demande sa place à l'hôpital des fous incurrables , je croy que le sieur Corneille pense trouver son excuse en ce qu'un Poète excellent se licentie quelque fois dans ses propres louanges et se peut dispenser de cette retenue qui fait parler les autres avec plus de modestie d'eux mesmes ; nous en avons des exemples dans les ouvrages d'Homère, de Virgile, de Pionsard, de Malherbe et de quantité d'autres grands hommes qui ont parlé de leurs génies en termes avantageux. On le souffroit parce qu'ils faisoient voir la vérité dans leurs sentimens et qu'ils s'accomodoient à la vénération que tout le monde rendoit à leurs divines plumes ; mais s'il fut jadis permis de dire vray à ces messieurs là, ce n'est pas à dire qu'il soit permis de mentir à celui -cy. Donnons toutes fois ces fumées à Famour que ce Narcisse a pour lui-mesme.

Et venons à ceste lettre Apologétique, où il se met la couronne sur la teste, où il se dresse un trône d'où il regarde ceux à qui il avoit faict auparavant l'honneur de

s'esgaller au-dessous de son marche-pied et où il dit, par une présomption (jui dégénère en folie, qu'il ne lient pas à son observateur que du premier lieu où beaucoup d'honnestes g(Mis Tout mis, il ne Tait fait descendre au-dessous de Claveret ; je vouch'ois bien scavoir qui sont ceux qui l'ont si bien placé et s'il se trouve bien h son aise en ce lieu là, et par quels dégrez il y auroit peu monter? Pauvre esprit qui voulant par(»stre admirable à chîicun se rend ridicule à tout le monde et qui le plus ingrat des hommes n'a jamais recogneu les obligations qu'il a h Sénèque et à Guillen de Castro, h l'un des qu(»ls il est redevable de son Gid et à l'autre de sa Médée. Il reste maintenant à parler de ses autres pièces qui pt^uvent passer pour farces et dont les tiltres seuls faisoient rire autrefois les plus sages et Ifs plus sérieux, il a faict voir une Mclite, la Galerie du Palais et la place Royale, ce ({ui nous faisoit espérer que Mondory annonceroit bientôt le cimetière Saint-Jean, la Samaritaine et la place aux Veaux.

L'humeur ville de cet auteur et la bassesse de son ûme n'est pas difficile à cognoistre dans les sentimens qu'il donne aux principaux personnjiges de ses comédies, il rend les uns fourbes, artificieux et faict commettre aux autres des laschetés dont lui mesme, quelque profession publique qu'il fasse de poltronnerie, ne pourroit pas s'empescher de rougir si je luy remettois devant les yeux, et certes il est bien difficile qu'il peust rendre ses acteurs plus vaillans, puisque luy mesme n'a pas sitost la permission de prendre une espée qu'il se déclare par une lettre imprimée indigne de la porter et à peine a-t-il reçeu celles de noblesse qu'il fait une action assez infûme pour l'en dégrader. Voilà ce grand poète qui dit en parlant de son Gid Nescio quid majus nascitur llliade. J'aurois eu assez de discrétion pour cacher les vices de vostre amy et les vostres si vous n'aviez pas eu assez de complaisance pour mesdire d'une personne que vous ne cogneustes de vostre vie ; mais afin que vous ne tombiez plus en semblables extravagances, j'ay bien voulu vous apprendre par ceste lettre de ne forcer plus une personne au ressentiment qui n'a pas songé à vous offencer, adieu. >

Quel est l'auteur de ce factum ? Ni M. Marty-Laveaux^ ni

aucun des biographes ou des critiques de Corneille n'ont connu son nom. J'ai regretté moi-même de ne pas l'avoir trouvé tout de suite, bien que j'aie assez longtemps erré à sa découverte. En parlant de Ténigmatiquc personnage de condition appartenant à la Normandie, qui semble être cet auteur, que les adversaires de Corneille, dans la polémique du Cidy lui reprochent d'avoir gravement offensé et qui aurait menacé le poète de coui)s de bûton dans un jeu de paume de Rouen, j'ai même écrit de guerre lasse que je laissais les érudits normands et M. Bouquet en particulier prononcer le dernier mot de cette cuiieuse énigme. L'auteur de la Troupe de Molière à Rouen m'ayant obligeamment fait savoir qu'il ne connaissait rien de particulier sur ce point, j'ai essayé d'être meilleur devin (pie je ne l'avais été tout d'abord, et je crois avoir découvert enfin quel est le nom de ce compatriote de l'auteur du C/d, intervenu dans la célèbre querelle, et resté innommé jusqu'à ce jour.

Je ne dois qu'à moi seul toute ma découverte.

Je regrette seulement de ne pas l'avoir faite plus tôt ; mais ce qui me console c'est d'être encore arrivé le premier, comme pour M'"^ do La Calprenède, à dénouer les cordons du masque de cet incomui (1).

Il s'agit tout simplement de Cliarleval, de Jean-Louis Faucon de Ris, seigneur de Gharleval, le poète normand bien connu, qui aimait tant à coqueter, l'ami de Scarron et de Sarrasin, (jui lui adressa son célèbre sonnet sur Adam et Eve.

(1) M. Loniiier, qui, alors qu'il présidait la société des Bibliophiles normands, a donné une édition de la Deffensa du CAd, où il a cité plusieurs passages de VApolotjie pour Mairet^ et ((ui, en outre, a consacré tout un travail à cette polémique, (Précis des travaux de l'Académie de Rouen, 1879, pp. 256-296), était notamment mieux à portée que moi do débrouiller, sur place, cet épisode de l'iiistoire littéraire de la Normandie.

Mairet Ta nommé lui-même sans en avoir Tair. Il représente dame Corneille, dans un jeu de paume de Rouen,

Tremblant sous la main du Faucon (1)

et il ajoute tout aussitôt (ju'il à su les détails de la scène par une lettre de M. de Charleval (2).

C'est donner aisément à entendre que Faucon de Charleval est le héros de Taventure.

D'après cette indication, ce doit être sans aucun doute Charleval qui a menacé Corneille de le bâtonner dans un jeu de paume h Rouen, et cela, dit Mairet, pour avoir eu l'impudence d'avoir médit, par lui-même ou par ses amis, d'une maison qui peut se vanter d'une noblesse de quatre à cinq siècles. C'est donc que Charleval se croyait visé par Corneille ou par quelque Corneillieny pour parler comme Tallemant, dans la Lettre pour Monsieur de Corneille contre ces mots de la lettre sous le nom d'Ariste. C'est donc qu'il est le personnage de qualité que Mairet dans son Epitre familière reproche à son adversaire d'avoir offensé dans ce

(1) Si je m'étais rappelé plus tôt ce nom patronymique de Faucon que portait Charleval, je n'aurais pas hésité un instant à reconnaitre en lui le personnage de condition, appartenant à la Normandie, qui fut un des adversaires de Corneille. Ce nom a été le trait de lumière qui m'a dévoilé le mystère. — Les Faucon ne devaient leur nom de Charleval qu'au célèbre château, situé dans la commune du même nom, à quelques lieues de Rouen et des Andelys.

(2) V. Suprà p. 113. Mairet ajoute en note, p. 28 de Y Apologie : «c le sieur Corneille comprendra cette allusion, s'il lui plaît. »

« Contentez-vous que j'ay sceu l'advanture par une lettre d'un gentilhomme qui vraysemblablement en doit bien estre informé. C'est M. de Charles- Val, que je cite d'autant plus hardiment que je suis asseuré qu'il n'y va rien du sien et qu'il ne vous craint que médiocrement; il vous estime encore moins si je ne me trompe » Apologie p. 28. C'est encore au même Charleval que parait se rapporter un autre passage de VApologiej p. 31, où l'auteur dit qu'il pourra bien aller à Rouen « vérifier sur les lieux certains mémoires qu'il a reçus d'un gentilhomme de ses amis » qui connait Corneille jusque dans le foye, pour ne pas dire jusque dans le cœur,

libelle. C'est donc enfin que Corneille ou ses amis l'avaient tout d'abord considéré comme l'auteur de la Lettre à *^ sous le nom (TAriste, qui attaquait à la fois l'auteur du Cid et le feuillant André de Saint-Denys. C'est donc lui qu'ils avaient pris à partie dans leur première réponse.

Voilà enfin découvert, si je ne me trompe, le nom de la personne de condition, de haute qualité, qui dans la ville de Rouen fut l'adversaire de Corneille, et joua ou du moins fut réputée jouer dans cette triste querelle un rôle presque aussi important que Mairet et Claveret.

Les Charleval occupaient une grande situation en Normandie et étaient de haute noblesse parlementaire. Ils appartenaient à une « illustre » famille, qui donna au XVII® siècle quatre premiers présidents au parlement de Rouen, après en avoir antérieurement donné un au parlement de Bretagne. Le gentil poète fut à la fois neveu, frère et oncle de premiers présidents du parlement de Rouen, qui occupèrent successivement cette haute fonction. Tallemant a donné plus d'un renseignement sur ses frères, et sur sa sœur ; cette dernière avait épousé en 1629 Scipion Marc, s^ de La Ferté, maître des requêtes en 1633 , frère du futur évêque du Mans, et dont le fils fut lui-même à son tour président à mortier au parlement de Rouen. Corneille, rattaché au parlement par sa charge d'avocat à la table de marbre, connaissait d'autant mieux cette famille, que lorsqu'il avait été reçu avocat, il avait prêté serment en cette qualité , le 18 juin 1624, entre les mains du premier président Alexandre Faucon (1).

Charleval, bien qu'il passât la plus grande partie de son

(1) Un autre des Faucon, également contemporain de Corneille, après avoir été conseiller au parlement, maitre des requêtes en 1636, devint également premier président du parlement de Rouen et mourut l(î i*"" mars 1663. Boisrobert a dédié La Belle Plaideuse, en 1655, à M"« de His, première présidente du parlement de Normandie. U fait l'éloge de son mari, et dit cette comédie née à l'ombre des « belles palissades de Charleval. »

temps cl coqueter auprès dos jolies femmes et à fréquenter les ruelles, même celle do Ninon, avait le goût des lettres et beaucoup de prétcMitions au rôle de bol esprit. Somaize lui a donné place dans son Dictionnaire des précieuses sous le nom de Cléomjme (i). Il partageait son temps, dès sa jeunesse, entre la Normandie ot Paris, où il voyait les beaux esprits d'alors, Boisrobert, Sarrasin, Maynard, Conrart, Chapelain, etc. Il se bornait en réalilé à n'être qu'un amateur de lettres, un dilettante, un illuslre paresseux. Boisrobert dit (|ue, même (mi amour, il n'avait que des attachements coquets. Autour soul(Mnont à ses moments perdus, il se considérait comme trop « honnuj do qualité », ainsi que le qualifie Somaizo, pour so faire imprimer. Aussi n'y eut-il qu'un petit nombre de ses vors h se produire discrètement dans les recueils de Sorcy et de Barbin (2).

Avec son goût pour les lettres, et pour une publicité discrète , rien d'étonnant à ce que Gharleval dans toute l'ardeur de la jeunesse ait pris part, mais sans se nommer toutefois, à la querelle qui divisait les lettrés d'alors et h laquelle avait donné lieu le premier grand succès

(1) c Cléonyme est un homme de qualité, fréquentant les alcôves et chérissant les gens d'esprit ; il fait fort bien des vers et ses œuvres courent parmy les ruelles et ornent les tablettes des plus spirituelles.» Dictionnaire des prétieusesj édition Livet i, 62, ii, 194. Il était « de la caballe » dit aussi le recueil de Barbin de 1692, t. iv, p. 327.

(2) Après sa mort, le premier président de Ris, son neveu, ne voulut pas non-plus, pour le même motif, publier le recueil de lettres et de poésies qu'il laissait en manuscrit. Voir sur Gharleval et ses œuvres le recueil de Barbin de 1692, t. iv, pp. 305-360; ses Poésies^ publiées en 1759, in-12, précédées d'une notice par Lefèvre de Saint-Marc ; Tabbé Goujet, t. xvni, p. 342 ; les Mélanges d'histoire et de littérature de Vigneul-Marville, t. i, p. 280 ; le dictionnaire de Moréri ; Titon du Tillet Parnasse François, p. 453; le journal de Normandie, 1785, p. 375; Lebreton, Biographie normande, t. i, 193. Le manuscrit d'Antoine- Joseph Guiot de Rouen, dit le Moréri des Normands. (Bibliothèques de Caen et de Rouen), et celui d'Adrien Pasquier, Biographie Normande, t. IV ; (Bibl. de Rouen), ne contiennent sur Gharleval aucuns rensei. gnements inédits.

inattendu de son compatriote (1). Dans le restant de sa longue carrière, il devait se permettre , mais discrètement toujours, plus d'une épigramme. On pourrait même dire que le goût des libelles n'était pas étranger à sa famille, puisque son père en avait écrit en 1624 contre le surintendant La Vieuville (2) Rien d'étonnant après tout cela qu'il ait voulu, comme bien d'autres , comme des partisans de Corneille même, tels que le soi-disant Bourgeois de Paris, marguillier de sa paroisse, rabaisser la vanité exubérante de l'auteur du Cid et lui reprocher de s'être dressé un trône dans son Excuse à Ariste et dans sa Lettre Apologétique (3).

Les allégations des Cornéliens, qui ont trait à son factum, n'ont rien qui ne puisse rapporter à sa personne. On le traite deux fois de jeune homme. Charleval n'est encore âgé que de 24 à 25 ans. On parle de cinq ou six mauvaises pièces rimées qu'il dit avoir faites, d'un bagage trop léger pour être admis au nombre des auteurs et juger de la bonté ou de la fausseté d'une pièce de théâtre. Cela répond bien au caractère du poète amateur tel que nous le connaissons. Qu'il fut ami de Scudéry, qu'il ait fréquenté sa maison à Paris, rien de plus naturel. Scudéry, né en Normandie et faisant étalage de sa qualité de gentilhomme , était une relation toute indiquée pour un jeune normand de qualité qui voulait se frotter à la littérature. Que Charleval ait même un instant recherché l'amitié de Corneille, son compatriote, cela se conçoit également bien. Le ton , et les idées du libelle sont aussi ce qu'ils doivent être d'un tel personnage. Charleval connaît la littérature latine et fait ses délices

(1) Bien d'autres que lui ne signèrent pas leurs factums, et il ne lui eut guère profité du reste de se faire connaitre.

(2) V. Tallemant de Reaux, t. vi. 497, ir, 265.

(3) La Lettre à *** sous le nom d'Ariste est postérieure à la iMtre apologétique de Corneille ; ce n est donc pas là le factum que désavoue l'Auteur du Cid dans sa lettre apologétique.

d'Horace ; l'auteur du libelle est familier avec Homère et Virgile, comme avec Malherbe et Ronsard. Ce qu'il dit du 8teur Corneille, de sa poltronnerie, de son caractère fort peu en harmonie avec sa récente noblesse, et les grands airs qu'il prend pour le dire, tout cela sent d'une lieue son jeune gentilhomme.

Une seule phrase de la réponse émanée des Cornéliens reste obscure et c'est celle-là même qui a motivé les allusions de Mairet et la menace des coups de bûton de Charleval. € Celuy que j'attaque est un peu plus fortuné de biens que Claveret ; mais il faut apporter de la foi quand il s'agit de son origine, j'aime mieux paroistre obscur que médisant. » Il faudrait sans doute être un Tallemant, qui ne respecte rien, pas même un secret d'alcôve, pour savoir à quoi fait allusion cette regrettable personnalité d'un ami de Corneille trop ardent et maladroit, et dont l'auteur du Cid eut bientôt à se repentir.

Bien que le libelle de Charleval fut anonyme, Corneille ou du moins ses amis n'ignorèrent ni d'où était parti le coup, ni quel en était son auteur. La Lettre pour Monsieur de Corneille contre les mots de la lettre sous le nom d'Arisie fut leur réponse. L'affaire fit probablement du bruit dans Rouen ; Charleval et sa famille se considérèrent comme offensés. Corneille alors ou ses amis, pour les apaiser et leur donner le change, eurent recours à un dérivatif, et écrivant la Réponse de à /^ sous le nom d'Ariste, où cette

fois c'était Mairet et non plus Charleval qui était regardé comme l'auteur de la Lettre à /^ sous le nom d'Ariste et se voyait directement en butte aux attaques des Cornéliens. Les explications précises de l'auteur de la Sophonishe dans V Apologie pour M, Mairet contre les calomnies du s' Corneille de Rouen (p. 27), plus nettes encore que celles de son Epistre familière^ offrent une vraisemblance plus grande que les dénégations et le désaveu de Corneille dans V Avertissement au Besançonnois et projettent sur les dififé-

rents ûictums dont je viens de parler une lumière, qui, sans elles me paraîtrait fiiire complètement défaut.,

Que Corneille ne soit pas Fauteur des deux libellée qu'il désavoue, qu'ils émanent de ses amis, soit : on peut fort bien admettre ce désaveu ; mais qu'il ait ignoré qui son ami à dépeint dans le premier d'entre eux, c'est ce qu'il est difficile de concevoir.

Les artifices auxquels l'auteur a recours pour taire croire que ce premier libelle visait Mairet, après avoir dit que Corneille ignorait qui y était dépeint, son affirmation que ce tactum n'attaque personne de la province de Normandie, bien qu'il ait dit qu'il ne sait pas qui il vise, ne servent même qu'à rendre plus vraisemblable Texplication de l'auteur de la Sophonisbe. Corneille a non-seulement désavoué prudemment son ami, il a fait le possible pour dérouter les soupçons , mais sans pouvoir y réussir. L'aventure du jeu de paume de Rouen montre que malgré cette savante retraite, pour ne pas la qualifier autrement, il eut à se, repentir des attaques inconsidérées, lancées par un ami trop compromettant, qui tout « galant homme y> qu'il le fasse avait eu le tort de mêler d'inconvenantes et de grossières personnalités à une querelle littéraire .

On conçoit aussi, après ce que Corneille avait dit, dans son Avertissement, de la soi-disant « explication impertinente » de Mairet, que ce dernier n'ait pas voulu désigner plus explicitement Charleval, comme le personnage visé par les Cornéliens, et qu'il ait eu recours à un biais, à un habile artifice pour le nommer, sans avoir l'air de le faire. Ce n'est hélas ! que deux siècles et demi après cette lutte que je crois avoir trouvé la clef de son adroit subterfuge et éclairci le mystère de l'intervention de Charleval. Le jeune poète normand, s'il ne s'était pas cru visé par les Cornéliens, ne se fat pas porté certes contre l'auteur du Cid, par pure amitié pour Scudéry, aux menaces qu'a fait connaître Mairet. Il a fallu bien du temps, on le voit, pour porter la lumière

sur ce point, qui eut du tout particulièrement intriguer les curieux et les lettrés Rouennais (1).

Du reste si la querelle du Cid est connue dans son ensemble, il faut avouer, contrairement à l'opinion généralement reçue, qu'elle est loin d'avoir été étudiée dans tous ses détails. On ne sait encore le nom d'aucun des amis de Corneille intervenus en sa faveur ; toutes leurs pièces, sont anonymes. On ne sait qui vise le jugement du Cid composé par un Bourgeois de Paris^ marguillier de sa parome^ lorsqu'il parle du <r pédant qui a pris la cause de Corneille et semble avoir eu plus de soin de défendre son affiche de la morale de la cour et de paroistre grand logicien, que de rien faire à l'avantage de l'auteur du Cid ». M. Lormier, en rééditant la Défense du Ctd, eut bien dû dans son introduction chercher à lever les voiles sous les quels se sont dérobés les principaux Cornéliens (2).

(1) U est vrai que, sauf MM. Bizos et Lormier, personne n^avait fait connaissance avec V Apologie pour M. Mairet, à cause de sa rareté ; mais personne aussi n'avait cherché à résoudre Ténigme.

(2) Voir la défense du Cid, reproduite d'après l'imprimé de 1637 ..., précédée de remarques sur quelques écrits publiés à l'occasion de la querelle du Cid, par C. Lormier, Rouen, xxiv et 4*2 pages in-8«», imp. Boissel, 1879, Société des bibliophiles normands. (J'ai dû la connaissance de cette réimpression à Tobligeance de M. Emile Picot, que je suis heureux de remercier ici des nombreux témoignages de courtoisie qu'il m'a donnés depuis longtemps déjà.) M. Lormier, dans sa préface, de même que dans son intéressante étude publiée par l'académie de Rouen, a été vraiment bien sobre de renseignements sur l'épisode de la querelle auquel se rapporte la Défense, Il n'a parlé ni de son auteur ni de son origine, si ce n'est pour indiquer qu'il la croit imprimée à Paris.

Ce n'est pas là, certes, le factum dont Corneille dit à l'adresse de Scudén^' dans sa lettre Apologétique : « je n'ai point fait la pièce qui vous pique 9. Il reste à savoir de quelle pièce il a voulu parler; ce qui aiderait à connaître définitivement la personne de haute condition (M. de Belin?) à laquelle il fait allusion, dont il n'a pas l'honneur d'être connu et qu'il se défend d'avoir voulu offenser. {Œuvres de Coi^neille, x, 399). La Lettre apologétique étant antérieure, je le répète, à l'intervention de Charleval, il ne s'agit là non-plus, ni de ce dernier, ni des réponses qui furent adressées à son factum. Il faudrait pouvoir mieux dater

Cependant, ainsi que je Tai dit, les écrits des adversaires de Corneille sont encore ceux qui, jusqu'à ce jour, sont restés le plus dans les ténèbres. Lesfactums de Mairet et de Claveret demeurent en grande partie inédits à l'heure qu'il est. Seules les Observations de Scudéry ont été reproduites comme œuvre de critique littéraire ; mais les pamphlets, qui contiennent des révélations sur la personne de Corneille et ont chance aujourd'hui de nous intéresser davantage, se sont vus laisser do côté, non-seulement à cause de leur rareté, mais par suite de la violence des injures lancées contre l'auteur du Cid par ses adversaires.

C'est que de bonne heure cette triste querelle avait franchi de part et d'autre les limites assignées à une polémique courtoise et la réserve du style qu'on est en droit d'appeler honnête. Le Rondeau de Corneille contre Mairet en est la preuve. La querelle s'échauffant et étant arrivée à l'état aigu, les deux camps ne gardèrent plus aucune mesure. On est bien obligé de trouver les écrits de l'auteur du Cid « dignes de reproches par leur verdeur et même leur violence » et trop remplis de « blâmables personnalités (1). » Mais il faut déclarer bien haut que Corneille avait été provoqué, harcelé par les injustes critiques de ses adversaires. Les humiliations profondes et blessantes qu'ils

qu'on ne Ta fait jusqu'ici, ranger dans leur ordre de publication, puis grouper et comparer entre eux tous ces factums « criés par les Gazettons du Pont-Neuf », et dont, au début de la querelle, l'auteur du Discours à Clitonj disait p. 102, x je ne scay combien de feuilles volantes ont esté jettées au public presque en même temps sur le sujet du Cid et de son observateur. » Ce n'est qu'après ce travail d'ensemble qu'il sera possible de pénétrer tous les secrets de la polémique.

(1) Voir ce qu'en dit M. Lormier dans sa préface et M. Bizos dans son livre sur Jean de Mairet pp. 41-42. « L'attitude de Corneille devant les premières attaques, son caractère parfois un peu acerbe n'ont ils pas envenimé le débat», écrivait-on récemment à Rouen? (Pr<?m des travaux de V Académie de Rouen, 1879, p. 219.) Chapelain lui-même, dans une lettre, du 8 décembre 1640, à Boisrobert, parle de v l'esprit bourru de Corneille », Lettres de Chapelain, 1. 1^ p. 732.

entreprirent de lui faire subir à la fin de la lutte, les honteuses injures qu'ils lui lancèrent alors à la face vont jusqu'à la dernière limite de la violence et de la bassesse et font oublier les personnalités qu'avait eu tort de se permettre de son côté l'auteur du Cid, enivré de son triomphe.

La postérité, dans son admiration pour l'éblouissante tragi-comédie du Cid, s'est plu pendant longtemps à ne pas se rappeler la polémique qu'elle avait fait naître. « Presque tous les écrits traitant de cette querelle disparurent, écrivait hier M. Lormier ; ceux qui avaient attaqué furent rejetés comme mensongers et pleins d'une haine odieuse. » Mais à notre époque de curiosité on éprouve le besoin de tout connaître et de ramener à la lumière les pièces qu'avait fait rentrer dans l'ombre la gloire éclatante de Corneille. M. Emile Picot, dans son excellente Bibliographie Cornélienne (1876) a dressé l'inventaire et donné des extraits d'un bon nombre de pièces de la polémique restées inconnues jusqu'à lui. Une pourtant avait échappé à ses recherches lors de la rédaction de son livre ; son titre n'a même jamais été mentionné jusqu'à ce jour. C'est elle que je viens faire connaître et reproduire aujourd'hui à l'adresse des curieux et des amateurs de pièces rarissimes. C'est La Suitte du Cid en abrégé ou le Triomphe de son Autheur en despit des envieux^ A Villiers Cotrets^ chez Martin Boston^ A Venseigne du Vert'Galandy vis à vis la rue des mauvaises paroles^ 8 pp. in-8o.

Nul doute que la virulence de l'attaque n'ait été cause de la destruction et de la rareté de ce libelle. Je le reproduis d'après un exemplaire, sans doute unique, de la Bibliothèque de Caen. Il fait partie d'un volume qui contient d'autres pièces rares de cette querelle (1).

(1) Après ce factum, la pièce la plus rare de ce recueil, qui en contient une douzaine, est Vaccomodement du Cid et de son Censeur, Les deux lettres de Ciaveret, les factums de Mairet etc., se retrouvent àjàfm.

Ce doit être un des derniers pamphlets de la lutte, Vultima ratio des adversaires de Corneille à bout d'arguments, et voulant lui infliger une humiliation suprême. J'ai déjà dit que cette Suitte du Cid en abrégé était la menace pour le poète de cinquante coups de bâton bien appliqués.

Le bâton jouait souvent alors et même au siècle dernier, dans l'histoire littéraire, un rôle dont notre temps a heureusement fait justice. On sait qu'il n'épargnait pas même les épaules des membres de l'Académie, et que ceux qui n'avaient pas honte de descendre jusqu'à employer un pareil procédé de discussion ne s'en tenaient pas toujours à la menace, comme dans le cas dont il s'agit (1).

Le grand Corneille ne fut pas le seul poète de sa taille à se voir en butte à de pareilles menaces. On les infligeait de même, plus de vingt-cinq ans après, à Molière. Robinet, dans le Panégyrique de VEcole des femmes, dit que pour punir Molière (Ehmore) de ses moqueries à l'adresse des marquis, il serait à souhaiter qu'on lui fit payer les offenses dont il s'est rendu coupable, et qu'on pourrait composer une pièce intitulée « Zoïle bourré ou le beau sexe vengé sur les épaules de Zoïle » (2). Villiers et de Visé ne se sont pas fait faute du reste de recourir à cette provocation aux coups de bâton dans les pièces qu'ils composèrent contre VÈcole des femmes^ et, il est aussi question de gourdin dans Elomire hijpocondre.

Dans V Apologie pour M. Mairet, on a vu que Corneille avait

les divers recueils que j'ai consultés dans les bibliothèques de Paris, à l'Arsenal, à S^«-Geneviève et à la Bibl. nationale. La bibliothèque de Caen possède aussi le recueil factice de Cardin Besongne de 1637 dont j'ai parlé.

(1) Voir M. Fournel. du rôle de coups de bâton dans les relations sonates et dans V histoire littéraire j Delahays 1858. Uoissat, Hautru, Boisrobert ne furent pas alors les seuls patients. V. p. 00, ce que M. Fournol dit de Boileau, de Racine et de Mohère.

(2) Voir la reproduction de cette satire contre Molière dans la collection Mohéresque publiée chez Jouaust.

été menacé de coups de bûton par Charleval dans un jeu de paume a Rouen. A la fin du niéme factum il est encore question de menaces du même genre ; l'auteur invite Corneille à se garder de mettre la patience de Mairet « à de nouvelles espreuves par de nouvelles calomnies ; car, me hercle, en telle verue le pourriez vous prendre,

Qu'ayant beaucoup d'amis h la ville où vous estes

Et des plus aparents Lui mesme iroit vous voir et vous chanter goguette

A la barbe de vos parents. »

Il lui conseille aussi de ne pas venir passer ses quartiers d'hiver à Paris, où l'auteur ne manquerait pas d'aller le voir pour lui apprendre qui il est (1).

Cette menace du bûton formait un argument ad hominem , passé dans les mœurs, on peut le dire, et n'était pas quelque chose d'aussi anormal, d'aussi énorme qu'aujourd'hui. Cela est si vrai que l'auteur du Souhait du Cid en faveur de Scudéri^ qui intervient en faveur de Corneille dans la querelle des deux poètes, dit de lui-même pour expliquer l'absence de son véritable nom au bas de ce factum : « Pour

(1) n est encore fait allusion dans VApologiey p. 26, à une autre aventure dont un ami de Corneille aurait été la victime. L'auteur de ce factum dit à l'auteur du Cid en lui parlant de VEpistre familière de Mairet : t Ses railleries n'y picquoient autre chose que l'excès de cette avarice qui vous fit imprimer le Cid contre la foy promise aux Comédiens à la maie heure pour vostre honneur et les vertèbres d'un de vos meilleurs amiSy qui s'estant ingéré de demander en vostre nom la somme de cent bonnes livres pour 1*» regain de cette éclatante facétie voulut s'acquitter de sa charge en termes impératifs, cominatoires et dignes de la majesté d'une si haute commission, de sorte qu'il se vit luymesme typographiquement imprimé dans la boiie in-f®, c'est à dire tout de son long en grand Saint- Aug ustin de lettres grosses comme les deux poings d'un fort bourgeois de Paris, qui n'est pas des plus petits. Chacun n'entendra pas cette historiette si bien que vous, n'importe <i qui potest capere, capiat. » Le grand Saint- Aug ustin fait allusion au nom de l'imprimeur Augustin Courbé .

moy, n'estoit que je pense faire une lascheté de corriger les fautes d'autruy autrement qu'avec le haston, on mettroit icy avec une grande liberté mon seing. »

Bien qu'on n'eut encore jamais fait allusion aux menaces de Gharleval et de Mairet, ni au pamphlet que je viens révéler aujourd'hui, on pouvait fort bien se douter que Corneille avait été en butte à des injures de cette sorte. Boisrobert écrit en effet à Mairet, le 5 octobre 1637, d'après l'ordre du cardinal de Richelieu : « Tant que son Eminence n'a conneu dans les escrits des uns et des autres que des contestations d'esprit agréables et des railleries innocentes, je vous avoue qu'elle a pris bonne part au divertissement ; mais quand elleareconneuquedeces contestations naissoient enfin des injures^ des outrages et des menaces^ elle a pris aussitost résolution d'en arrester le cours.... Craignant que des tacites menaces^ que vous lui faistes vous ou quelques uns de vos amis, n'en viennent aux effets, qui tireroient des suites ruineuses à l'un et à l'autre, elle m'a commandé de vous escrire que si vous voulez avoir la continuation de ses bonnes grâces, vous mettiez toutes vos injures sous le pied... (1) ». Il était grand temps que le cardinal intervint, sans quoi les menaces de voies de fait eussent couru risque d'être réalisées. En face de ces blessantes injures, on ne pourra qu'admirer encore davantage Corneille d'avoir obtempéré de son côté, « par respect » (2), à la défense que lui faisait le cardinal de répondre à ses adversaires et d'avoir laissé à la conscience publique et aux applaudissements de la cour et de la ville le soin de le venger des offenses de ses insulteurs.

Voici ce pamphlet de î.a suitte du Cid, Il est en vers pour la plus grande partie et il est court. Il contient diverses particularités relatives à la physionomie de Corneille, à sa

(1) Œuvres de Corneille, t. m, p. 42.

(2) Voir lettre de Corneille à Boisrobert, du 23 décembre 1637. Œuvres de Corneille, t. x, p. 432.

famifle, ix sa noblesse, autant de renseignements dont on est très friand à notre époque.

La suitte \ du Cid \ en abrégé \ ou \ le Triomphe de non \ Autheur en despit \ des envieux \ a VJLLIERS COTRE TS, CHEZ MARTIN If ASTON, A Venseigne du \ Vert-Galand^ via à vis la rue des \ mauvaises paroles.

Au LECTEUR,

« Amy lecteur, le bien heureux succezdu Cid qui ne fut jamais qu'une hapelourde, soit en Espagnol soit en François, accreut tellement la vanité naturelle de son traducteur qu'il obligea monsieur de Scudéry par ses insolences imprimées, à descouvrir les défaux de cette farce sérieuse, par des observations qui sont généralement approuvées de tous les bons esprits désintéressés ; après cela le Sieur Corneille au lieu d'acquiescer aux arguments qui le convainquent ou de respondre en habile homme emprunta le génie et le style des harengères de Rouen, pour s'en servir généreusement comme il a faict, contre quantité d'honnestes gens, à cause seulement qu'ils sont amis de son Correcteur ou partisans de ses raisons ; sa rage s'est particulièrement estendue sur les sieurs Mairet et Claveret dont il attaque tous les jours la réputation et la naissance avec des impostures et des calomnies, qui me font vous dire que cinquante coups de baston bien appliquez feront justement la véritablk suitte du cid.

Adieu.

Advertissemeni en forme de prédiction à très bredouillant (1) poète comique (2) Messire Mathurin Corneille, surnommé Le Noble à la Rose (3);