STANCES

Voyant à ta Camille un si noble courage, La flamme aux yeux et le fer à la main ,

Qui scauroit hors de ton ouvrage Si c'est une Allemande ou si c'est le Romain ?

Son Aristandre y tient un si haut rang de gloire Et tu le faits l'objet de tant d'amour, Que j'aurois douté de l'histoire,^

Si les moins curieux l'ignoroient à la cour.

(1) La Généreuse Allemande^ de Maréchal, P. Rocolet, 1631, in-8«. Cette pièce est suivie p. 179 à 282, des autres œuvres poétiques du sieur de Maréchal, portant la date de 1630. Nous parlerons plus loin des vers de Rotrou, qui précédent la Sœur valeureuse du même poète.

(2) J'ai inutilement cherché des vers de Rotrou en tête de toutes les tragédies de du Ryer : elles n'en contiennent aucun. Les deux journées de VArgenis (1630 et 1631) ont seules des vers liminaires, signés de Colletet, Pichou, Auvray, Bonnet, Poncet, Villeneuve, de Rayssiguier, Voille, des Bruyères, Anceaume. — Quel dommage que ceux qui ont dressé des catalogues de nos pièces de théâtre, tels que les frères Parfait, le bibliothécaire du duc de La Vallière, M. Paul Lacroix, dans son Catalogue de la Bibliothèque dramatique de M. de Soleinne, etc., etc., n'aient pas pris la peine d'indiquer les noms des poètes qui ont orné de leurs vers les pièces de leurs confrères ! Quel travail épargna aux chercheurs ! Que d'exhumations ne seraient plus à faire aujoui — d'hui ! Rien que pour s'assurer de l'existence possible de vers d^ Rotrou, en tête des œuvres dramatiques de 1628 à 1650, il faudrait consulter près de deux cents pièces de théâtre I

Quelques si noirs cachots où tu le fasses vivre, La pureté des traits que nous lisons En ces beaux endroits de ton livre,

Nous fait voir des appas dans l'horreur des prisons.

Mais lorsque tu lui rends ton plus pieux office, L'amour produit des effects si puissans

Et ton stile a tant d'artifice Qu'en le tirant des fers tu captives nos sens.

D'autres vers de Rotrou, heureusement plus intéressants, se lisent en tête du Ligdamon et Lydias de Scudéry, achevé d'imprimer le 18 septembre 1631. Ils nous révèlent les sentiments intimes et le caractère du poète, et sont le premier indice de ses relations avec l'auteur de V Amant libéral^ relations sur lesquelles nous aurons à revenir plus d'une fois. Là encore ce sont les vers de Rotrou qui sont placés au premier rang ; après les siens viennent ceux de Scarron, Hardy, Corneille^ de la Crette, Bellenger, du Ryer, Guérente, Belleville, de Chandeville, etc. (1). Cette pièce, que Rotrou intitule Elégie, comme celle qu'il devait, trente mois plus tard environ, adresser à Corneille pour en parer sa Veuve, le poète l'a reproduite lui-même dans son second recueil d'Autres Œuvres poétiques, paru à la suite de la Diane, dont l'achevé d'imprimer est du 25 janvier 1635. Raynouard seul en a cité de bien courts extraits dans l'intéressant compte-rendu fait par lui de l'édition de Rotrou de 1820, qui malheureusement ne contient ni les deux

(1) V. Ligdamon et Lydias. Targa. 1634, in-S». On ne trouve pas de vers de Rotrou précédant le Trompeur puny, la seconde pièce de Scudéry (1633, achevée d'imprimer le 4 janvier). Il y en a de du Ryer, Mairet, d'Inville, Boisrobert, Corneille, d'Autheuil, Guérente, Mondory, de Costa, de Saint-Firmin. Aucune des autres pièces de Scudéry n'a de vers liminaires.

recueils d'œuvres poétiques, ni les dédicaces, ni les préfaces des pièces de théâtre (1). En la rapprochant de l'Elégie adressée à Corneille, on voit comment Rotrou savait louer ses deux émules, alors amis et destinés à bientôt devenir, pour un temps , deux rivaux , ou plutôt deux ennemis acharnés. Voici quelques principaux passages de cette Elégie bien difficile à rencontrer, car le Ligmadon de Scudéry et les Œuvres poétiques de Rotrou sont rarissimes.

A M. de Scudéry.