LIVRE SEPTIEME

veau gouvernement les privait du pouvoir et de la juri- '^^^ diction annexée à leur charrie, dont il ne leur laissait plus que l'ornbre et le nom. La nouvelle consulte s'était attribué la connaissance de tout ce qui pouvait concerner le gouvernement particulier des religieux. Ceci leur paraissait manifestement contraire aux saints Canons, aux décrets du concile de Trente , à la Règle primitive, et à cette clause dumêmebref : iVows accordons aux Provinciaux, après qu'ils auront été confirmés par le Vicaire général, le pouvoir d'exercer et de faire tout ce qui concerne leur charge , en la même manière que les Provinciaux de la Règle mitigée l'exercent à l'égard de leurs religieux, etc. Or, disaient-ils, les Provinciaux de la mitigation ont par eux-mêmes le pouvoir et l'autorité immédiate sur tous les religieux de leurs provinces. Ils ne sont pas soumis à un tribunal supérieur, tel qu'est la consulte, pour exécuter ce qui concerne l'exercice de leur charge ; par conséquent on ne doit pas admettre la nouvelle forme de gouvernement établie par un bref qui se contredit si grossièrement, ce qui fait voir de quelle manière on a surpris le Saint-Père, en lui faisant dire des choses si opposées.

Toutes ces raisons, jointes à d'autres, que je passe sous silence pour éviter la longueur, 'causèrent tant de troubles dans les monastères , que le Vicaire Général se crut obligé de recourir à Philippe II , et de le prier d'interposer son autorité en faveur du nouveau gouvernement que l'on venait d'établir, pour le maintenir dans toutes ses parties. Il lui représenta que toutes les oppositions que l'on faisait dans la plupart des monastères, n'étaient fondées que sur des raisons apparentes, qui avaient été suffisamment examinées par les commissaires de Sa Majesté, avant que d'obtenir le bref dont il était question; par conséquent, qu'il ne fallait plus y avoir égard, puisqu'elles n'avaient pas été jugées

1589 capables d'empêcher le grand bien que l'on avait lieu d'espérer du nouveau gouvernement.

XXXIII Le roi fit examiner une seconde fois les raisons des Les deux parties ; après avoir reçu les avis des personnes

Religieux , ,,,..,„ . i

s'apaisent ^^s plus eclairees , il fit écrire par son grand aumônier la lettre suivante au Vicaire Général. Il y joignit l'ordre d'en envoyer des copies dans tous les monastères , afin de faire cesser les troubles qui n'avaient été causés que par une crainte tout à fait mal fondée. Voici la teneur de cette lettre :

« L'amour sincère que j'ai pour votre Religion et la « persuasion où je suis que le Seigneur y est servi avec (( exactitude, me portent à m'informer souvent de l'état « où elle se trouve , et des heureux progrès que l'on y « fait dans la vertu : de sorte que le bien que j'en ap- « prends tous les jours me cause beaucoup de conso- « lation. Mais, parce que ceux qui marchent dans la « voie de perfection et qui s'efforcent de s'y avancer ne « sont pas exempts des contradictions qui naissent dans « les maisons les plus saintes, j'ai reçu un ordre exprès « de Sa Majesté, de vous écrire, que vous vous efforce ciez de procurer avec toute la ferveur possible , que « la Règle soit gardée dans la dernière exactitude. « Qu'ayant été informé des lois qui ont été faites dans « le dernier Chapitre de Madrid et de la nouvelle forme « de gouvernement que vous y avez établie, l'intention « de Sa Majesté est qu'elle soit maintenue dans toute « sa rigueur; que l'établissement des six consulteurs « avec voix décisive est d'une grande utilité, et que par « conséquent il doit être maintenu. Toute la conduite « de l'Ordre dépend du conseil et des suffrages des « principaux membres de la Réforme. Gomme votre c( congrégation est une nouvelle plante , elle a besoin (( d'être cultivée avec plus de soin; ainsi. Sa Majesté (( trouve très à propos que tous les religieux soient « sous la direction de la consulte , parce que la paix et