LIVRE SEPTIEME

« le repos de leur esprit dépend absolument de ce point i889 « particulier, qui paraît essentiel. Vous devez être perce suadé que Sa Majesté sera toujours disposée à vous « favoriser en tout ce qui concernera l'établissement et a le maintien de votre observance régulière, attendant « de votre reconnaissance que vous employiez vos prières « auprès du Seigneur, afin qu'il donne au roi et au « prince son lils , une vie longue et heureuse, qu'il béc( nisse ses pieux desseins, qui ne tendent qu'au bien « universel de la sainte Église.

« A Madrid , le 20 février 1589.

« Don Garcia de Loaysa. »

Une lettre si favorable au nouveau gouvernement fit cesser tous les troubles, parce que ceux qui en étaient les auteurs n'ayant eu que des vues saintes et désintéressées dans tout ce qu'ils avaient entrepris, changèrent de sentiments lorsqu'ils surent que les personnes les plus savantes n'approuvaient pas leurs raisons. Ainsi la paix succéda peu de temps après à cette guerre intérieure , qui n'avait été allumée que par un zèle ardent pour l'ancien gouvernement. Il n'en fut pas ainsi des religieuses. Comme elles avaient d'autres motifs pour s'opposer à tout ce qui avait été réglé dans le dernier Chapitre, il ne fut pas si facile de les réduire. Ce fut particulièrement à leur occasion que le Père Jean de la Croix devint suspect aux chefs de la Réforme , comme nous le dirons ci-après.

Ces saintes filles se plaignaient, avec assez de raison, xxxvi de ce que l'on voulait les assujettir à découvrir leurs Les

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faiblesses et leurs momdres défauts a sept supérieurs, refusent qui composaientla nouvelle consulte. Comme les fenjimes de se sont naturellement timides et réservées , elles ne ces- au nouveau saient de pleurer et de se tourmenter. Un autre point gouver-

, , ., , ., .,,,., nement.

leur tenait encore plus au cœur : il concernait la liberté des confessions dans laquelle elles avaient vécu jus-

1589 qu'alors, et dont on les privait absolument par l'établissement de la consulte. Ce fut particulièrement sur cet article qu'elles insistèrent dans tout le cours de cette dispute, et, comme il paraît de conséquence, il ne sera pas mauvais de l'approfondir ici.

Il n'y a point de doute que sainte Térèse , dès le commencement de la Réforme , avait établi parmi ses filles une ajrande liberté pour les confessions. Elle en avait fait une constitution particulière , et l'Évêque de Tarassonne, dans la Vie qu'il nous a laissée de cette i-i'- "' Sainte, la rapporte en ces termes : La Prieure, du

Ch. XXXVII, 1 T-> • • 7 7 T7-- ■

§ b. consentement du Provincial ou du visiteur, cherchera un prêtre qui ait toutes les conditions nécessaires, tant par rapport à l'âge que four la vie et les bonnes 'mœurs ; et lorsqu'elle en aura trouvé quelqu'un de convenable, de l'avis du Provincial , il pourra être confesseur des religieuses. Mais, outre ce confesseur ordinaire, la Prieure, non - seulement les trois fois que le saint concile de Trente le permet, mais encore d'autres fois, pourra admettre, pour confesser les sœurs, quelques religieux des Carmes Déchaussés et d'autres de quelque Ordre que ce soit, étant tels , que la Prieure ait une satisfaction suffisante touchant leur science et leur vertu. Elle pourra aussi faire le m.ême pour les prédications, en sorte que le Père Provincial qui est à présent, ni ceux qui lui succéderont, ne puissent leur ôter cette liberté ; et les religieuses ne donneront rien à ces confesseurs , soit Carmes Déchaussés ou autres, à raison des confessions.

Voilà les propres paroles de sainte Térèse dans ses constitutions. Sur quoi il faut remarquer que, quoique dans le choix du confesseur ordinaire elle dise que le Provincial sera toujours le maître, elle laisse celui des extraordinaires à la liberté des Prieures ; en sorte que les Provinciaux ne les puissent pas empêcher. Cela s'entend quand il n'y aura point d'abus; car il est à présu-