LIVRE SEPTIEME -Z/S

sans causer de grands troubles. La plupart des Car- issg mélites se plaignirent hautement que le Vicaire Général avait surpris Sa Sainteté. Elles disaient que le Père Nicolas voulait les soumettre à un gouvernement trop absolu, et que, pour mieux établir son pouvoir despotique , il avait commencé par les piiver d'un droit que sainte Térèse avait jugé nécessaire pour la tranquillité de leurs consciences. Elles ajoutaient qu'il y allait, dans cette occasion, de leur intérêt et de leur honneur d'empêcher tous ces changements. Comme les femmes sont extrêmes ordinairement dans ce qu'elles entreprennent, on peut juger à quel excès des plaintes qui paraissaient si justes pouvaient les porter. Plusieurs personnes qui se trouvaient intéressées dans cette querelle, contribuèrent, par leurs conseils, à tous les troubles qui éclatèrent alors. On n'entendait partout que plaintes et murmures qui excitaient la compassion de ceux qui ne connaissaient pas les véritables motifs de toutes ces divisions.

La Mère Anne de Jésus , âme grande, entreprenante xxxv et adroite dans les affaires , était Prieure à Madrid , où Quelques le Père Vicaire Général l'avait appelée pour fonder un Religieuses

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monastère , et où notre bienheureux Père l'avait accom- un Bref pagnée. Toute prudente et tout éclairée qu'elle était, elle ie*^!ou^erfit alors un faux pas, poussée par quelques religieux et nement autres docteurs étrangers qui se voulaient ingérer dans ^^i (J^^' le gouvernement des religieuses , et par certains esprits soupçonner de l'Ordre même , contraires au nouveau gouvernement heureux du Père Vicaire Général, et partisans du Père Jérôme ,.^'^'f,.

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Gratian. Il ne faut pas s'étonner qu'une fille si vertueuse, gence mais qui, d'ailleurs, n'était pas exempte des faiblesses de ^^^"^ ^"*^^' son sexe , fit ce faux pas et tomba dans ce manquement , puisque , au dire de saint Augustin , il arrive quelquefois que les plus justes en font, sans laisser pourtant d'être Saints , parce que la sainteté se conserve dans la bonne et droite intention , quoique notre faiblesse mêle

1589 quelques légers défauts dans nos actions. Comme dit le Sage : Nos pensées sont chancelantes , et nos prévoyances incertaines. La Mère Anne de Jésus , étant donc aussi mal conseillée que bien intentionnée, résolut d'obtenir un Bref du Pape pour exempter les religieuses du gouvernement de la consulte. Pour en venir à bout, elle gagna la com.munauté, et la fit entrer dans son sens, se ligua avec la Mère Marie de Saint- Joseph, Prieure de Lisbonne, où le Père Gratian dominait, et avec son monastère. Elle fit secrètement des efforts incroyables pour amiener les autres dans leur conspiration; mais elle ne put en ébranler que quatre, qui même voulurent demeurer neutres, et ne se point déclarer que le temps et les événements des choses ne leur donnassent lieu de le faire. Celui d'Avila, où était la vénérable Mère Anne de Saint - Barthélémy, chère et inséparable compagne de leur glorieuse fondatrice , sainte Térèse , et tous les autres , au nombre de trente, demeurèrent fermes et inviolablement soumis aux Supérieurs de leur Ordre, du gouvernement desquels ils étaient très- satisfaits.

La Mère Anne de Jésus , Prieure du couvent de Madrid, voyant donc les troubles qui s'élevaient à l'occasion de la consulte, entreprit d'y remédier par le vrai et grand zèle qui la faisait agir en toutes choses. Quoiqu'elle considérât bien qu'elle n'était qu'une simple fille renfermée dans un cloître, elle crut que la cause qu'elle voulait défendre suppléerait à son impuissance. Son ardeur venait de ce qu'elle s'imagina que l'on attaquait la religion établie par sa sainte Mère, dont la mémoire était en si grande vénération dans toute l'Espagne. A cette pensée s'en joignit une autre, qui ne lui paraissait pas moins forte; à savoir, qu'elle n'avait point d'autre motif que de maintenir les Constitutions qu'elle supposait alors être tout entières de sainte Térèse, et particulièrement le point qui établissait la liberté des