LIVRE ClXQUlEMi

vait les empêcher de témoigner leur bonheur. Un doit isso atttribuer, en partie, cette paix universelle que l'on admira en celte rencontre dans les esprits qui étaient auparavant les plus altérés, à la douceur du Père Général, qui haïssait naturellement les contestations , et à la prudence du Père Ange de Salazar, qui s'était toujours montré fort modéré dans la cause des Mitigés, ayant conservé de grands égards pour les justes et innocentes intentions des Piéformés.

Le roi d'Espagne apprit avec plaisir que cette afTaire issi était terminée selon son désir. 11 n'eut pas plutôt reçu va le Bref de Sa Sainteté, qu'il le remit enti^e les mains du chapitre Père Jean de la Cuevas , de l'Ordre de Saint- Domi- l'^vinciai

. tenu

nique, que le Souverain Pontife avait député pour faire à Aicaïa. exécuter ses intentions. On indiqua, pour cet effet, un Chapitre Provincial dans la ville d'Alcala, où tous les Supérieurs de la Réforme reçurent ordre de se rendre.

L'ouverture de ce Chapitre se fit le troisième jour de mars de l'année 1581 ; il était composé de onze Prieurs, lesquels avaient chacun leur compagnon, ce qui faisait vingt-deux vocaux, tous personnages fort recommandables, et qui avaient un grand zèle pour le bien de la Pœforme. On commença par la séparation de la Province des Carmes Déchaussés d'avec toutes les autres des Mitigés. Pour rendre cet acte plus authentique, on fît la lecture du Bref de Sa Sainteté, non-seulement en présence de tous les Capitulaires , mais encore devant plusieurs personnes de considération, qui avaient été invitées de venir assister à cette lecture.

Le lendemain, 4 du même mois, le Père Commissaire célébra solennellement la messe dit Saint-Esprit, après quoi on procéda à l'élection des quatre Béfiniteurs qui devaient assister le Provincial dans le gouvernement de la Province. Cette élection étant faite, on proposa différents sujets, tous pleins de mérite, pour remplir la charge de Provincial ; mais le Père Commissaire ayant

1581 représenté que le Père Jérôme Gratian était agréable à Sa Majesté, aimée généralement de tous les religieux, et avait travaillé avec un zèle infatigable pour la défense de la Réforme, tous les suffrages se réunirent en sa faveur, et son élection fut approuvée canoniquement par le Chapitre. Le Père Commissaire, heureux d'un tel succès , félicita , de la part du Pioi , l'assemblée du choix qu'elle venait de faire d'un si digne sujet. Le nouveau Provincial fut conduit à l'église du monastère , où toute la communauté se rendit pour remercier le Seigneur, et rendre obéissance à ce nouveau Supérieur que Dieu venait de leur donner dans sa miséricorde.

Le dimanche matin, 5 mars, pour obéir aux ordres du Roi (qui avait ordonné à la ville d'Alcala de témoigner sa joie de l'heureux succès de ce premier Chapitre de la Réforme, avec toute la solennité possible), on fit une procession générale de tous les corps et les communautés , qui se rendirent à l'église des Carmes Déchaussés, pour aller, de là, à la grande église, afin de remercier le Seigneur d'une faveur si particulière. Le gouverneur de la ville, suivi de toute la noblesse, le recteur, accompagné de tous les membres de l'Université, assistèrent à cette cérémonie. Le nouveau Provincial fit la prédication, et après que la messe eut été célébrée, la même procession reconduisit les Capitulaires dans leur couvent. L'après-midi fut employée à soutenir des thèses publiques, où les Carmes Déchaussés firent admirer leur profonde éruchtion.

Le lundi, on ordonna des prières perpétuelles pour Sa Majesté Catholique, en reconnaissance des grandes obligations que la Réforme avait à ce pieux monarque. On en dressa l'acte authentique , qui fut signé par plusieurs personnes de considération.

Le mardi fut employé à traiter des Constitutions des religieux et de celles des rehgieuses. On examina d'abord celles que le Père Jérôme Gratian avait données