LIVRE CIXOUIEME

lorsqu'il était Commissaire Apostolique, on 1576. On issi tira de ces Coilstitutions ce qui parut plus convenable pour l'observance de la Réforme, et le tout fut rédigé en un seul corps de Constitutions, pour être observé dans toutes les maisons. Quant à ce qui concernait les religieuses , on fît une revue des premières Constitutions données, en 1565, par sainte Tèrèse, au monastère de Saint-Joseph d'Avila, des additions faites depuis par le Père Jean-Baptiste Rubeo , et des actes donnés par le Père Gratian, en qualité de Visiteur Apostolique. On examina pareillement les avis que la Sainte avait adressés au Chapitre. Lorsque l'on eut pesé et réglé ces différentes Constitutions aux forces de chacune et à l'esprit de la Réforme, le Chapitre y donna son approbation , et la publication s'en fit le 13 mars , au grand contentement de l'Assemblée.

Le Père Jean de la Croix, qui avait assisté à ce Cha- vni pitre , se disposait à retourner dans le Collège de Baëce, saint jean plein d'une nouvelle ferveur, lorsqu'il fut élu Prieur de '^'^ '"^ ^1°'^

' ^ ^ est élu

Grenade. Les religieux de cette maison l'avaient de- Prieur mandé avec beaucoup d'instances , désirant profiter des ^'^ ^'^^"^ "^ instructions et des exemples de cette première colonne du nouveau Carmel.

Tous ceux qui ont écrit la vie de ce saint religieux , parlent avec unanimité de l'état de perfection où il mit ce nouveau monastère, dont il n'avait accepté le gouvernemient que pour obéir aux ordres du Ciel , qui lui étaient manifestés par la bouche de ses Supérieurs. Parmi les grandes qualités qu'il fit paraître dans toutes les maisons dont il avait la conduite, on ne peut trop admirer cette force héroïque et ce talent particulier qu'il avait reçus du Ciel pour unir les esprits et se les attirer tous à lui-même. Ses religieux étaient toujours prêts à embrasser la croix et à imiter Jésus-Christ; toujours fervents et remplis de l'amour divin; toujours en la présence du Seigneur, et ne s'occupant que des vé-

iHsi rites éternelles. S'il leur restait quelque mouvement de volonté, ils ne s'en servaient que pour travailler avec plus d'application à soumettre les sens aux impressions de l'esprit. Ils avouaient tous que jamais ils n'avaient eu de Supérieur qui réussît aussi bien que le Père Jean de la Croix à former des âmes pour la contemplation, et' à les élever à un plus haut degré de la perfection religieuse.

IX La retraite qu'il garda dans ce monastère, fut des

plus exactes et des plus exemplaires. Quoique plusieurs personnes de distinction vinssent souvent le visiter, jamais il ne leur rendait la pareille. Si ses religieux l'importunaient quelquefois pour l'engager à les aller saluer, il leur répondait ordinairement que Dieu ne demandait pas d'un Carme Déchaussé qu'il devînt un courtisan, ni qu'il se réglât sur les maximes de la civilité mondaine ; mais qu'il désirait seulement que l'on s'attachât scrupuleusement à la Piègle,.qui ordonne la retraite. Il disait qu'il ne fallait pas rendre ces sortes de visites , toujours inutiles , à moins que les personnes que l'on va voir ne soient malades ou accablées de quelques grandes afflictions pour lesquelles elles ont besoin d'être consolées.

Gomme la Province des Carmes Déchaussés se trouvait trop étendue pour être gouvernée immédiatement par un seul homme , le Père Jérôme Gratian se trouva obligé de choisir des religieux d'un mérite distingué et capables de le soulager dans l'exercice de sa charge; il leur donna la qualité de Vicaires Provinciaux. Celui qui était destiné pour l'Andalousie vint visiter le monastère de Grenade. Il admira le sage gouvernement du Père Jean de la Croix , et tout ce qu'il remarqua de singulier dans la conduite de ce Saint, fut cette grande retraite qui le portait à fuir toute sorte de communication avec les personnes du dehors. Le Père Jean de la Croix ayant cru s'apercevoir que le Vicaire Provincial était d'avis qu'il devait visiter quelquefois les princi-