LIVRE SEPTIEME

vjie autre où elles n'ont pas été élevées, et dans l'incertitifde si elles vaudront les premières , et si elles s'en trouveront aussi hien? Pour moi , je les tiendrais pour être peu éclairées et extrêmement faibles, si, voyant que tous les trois ans on peut changer leurs Constitutions et introduire des nouveautés , elles s'exposent à être toujours dans cette appréhension , et à encourir les dangers que le changement traîne après soi.

Ce furent ces avis , et d'autres semblables , qui avaient engagés la Mère Anne de Jésus à faire la démarche dont nous avons parlé. Comme cette lettre suppose que les Constitutions des Carmélites ont été faites par sainte Térèse, sans que l'Ordre y ait eu aucune part, il est à propos de remarquer ce qu'en dit l'Auteur des Annales de la Réforme dans le premier Tome. Il démontre que si la Sainte conçut ces Constitutions , ce fut la Religion qui les établit et qui leur donna force de lois. A les envisager de différents côtés , elles sont de la Sainte et de la Religion. Les Supérieurs avaient droit d'y faire les changements nécessaires , le Souverain Pontife l'ayant déclaré Lui-même dans les deux Brefs que nous avons rapportés ci-devant , tant pour la séparation des Carmes Déchaussés d'avec les Mitigés , que pour l'établissement d'une Congrégation sous un Vicaire Général.

Le dessein que l'on avait eu dans le premier Chapitre général, de conformer les constitutions de la Réforme au nouveau gouvernement de la consulte, n'ayant pu avoir encore son effet , les nouvelles que l'on avait reçues de Rome de la prétention des religieuses ayant préoccupé le Père Vicaire Général , il crut à propos de convoquer un Chapitre général extraordinaire, quoique les trois années marquées pour ces sortes d'assemblées ne fussent pas encore expirées. Le monastère de Madrid fut destiné pour la tenue de ce Chapitre, et l'ouverture s'en fît avec les cérémonies ordinaires le lende-