LIVRE SEPTIEME

La consulte, après avoir dressé ce mémorial, de- i:'!'ii iiieura ferme dans la résolution que l'on avait prise, de xlui (le plus se mêler du gouvernement des Carmélites, si iis renonelles ne renonçaient pas formellement à ce qui était ^^ "uverporté par le bref qu'elles avaient obtenu. Ceci causa de nement grands troubles dans tous les monastères. Les choses Religieuses. allèrent si loin, que le temps de la profession d'une novice de condition étant expiré , le marquis d'Almasan , père de cette novice, vint demander au Père Nicolas le consentement nécessaire dans cette occasion. Le Vicaire Général ne voulut jamais donner le consentement qu'on lui demandait, répondant que l'Ordre ne se mêlait plus du gouvernement des Carmélites; de sorte que l'on fut obligé de recourir au Nonce, qui donna sa permission. Les autres communautés suivirent cet exemple, et s'adressèrent à ce Prélat pour toutes les permissions dont elles avaient besoin.

Quoique les Supérieurs eussent déclaré si formellement qu'ils renonçaient au gouvernement des Carmélites, tant qu'elles persisteraient dans leur première résolution , on ne pouvait cependant pas croire qu'ils en viendraient sitôt à l'exécution. Une si fâcheuse nouvelle ne fut pas plutôt répandue, que toute la Pœforrne fut alarmée. La Mère Anne de Jésus, qui avait été la première cause de l'entreprise des religieuses (et qui par la teneur du bref était venue à bout de ses projets , dont elle n'avait pas connu la conséquence), se voyant attaquée tout à coup par une puissance supérieure à la sienne, sentit d'inquiétants scrupules d'être l'auteur de cette nouveauté, et le sujet de tous les troubles qui naissaient de son entreprise.

Une religieuse qui faisait profession de mener une vie sainte et conforme à l'Institut de son Ordre, ne pouvait éprouver dans cette circonstance que le sort malheureux d'une créature qui se trouve hors de son propre élément Comme elle ne puuvait vivre séparée du corps

1590 de la Réforme , la triste situation où elle se trouvait la fît bientôt changer de sentiment. Elle eut recours à l'impératrice, qui lui avait toujours accordé sa protection, et demanfla encore celle des seigneurs et dames de la cour, où elle avait beaucoup de crédit. Sa communauté, jusque-là si unie, fit éclater ses plaintes, lui imputant le plus grand des malheurs qui pouvait leur arriver, et la perte de la consolation qui leur restait après avoir renoncé à toutes les créatures et à ellesmêmes. Chacune, de son côté, s'empressait auprès de ses parents, pour les faire agir en leur faveur, et employer leur crédit pour que les choses se rétablissent dans leur premier état. Les autres maisons, particulièrement celles qui avaient refusé d'entrer dans cette querelle, rejetaient la faute sur la Mère Anne de Jésus. Elles se plaignaient de la trop grande sévérité de la consulte qui , sans faire aucvm discernement , enveloppait les innocentes avec les coupables , et les punissait également d'une faute qu'elles n'avaient pas commise. Il y eut quelques monastères , entre autres ceux de Burgos , d'Avila et de Palence qui envoyèrent des personnes de mérite à la cour, pour agir auprès du Père Vicaire Général, et demander justice au Nonce et à Sa Majesté. Elles écrivirent à ce sujet plusieurs lettres et présentèrent des placets qui étaient fort touchants. Partout on n'entendait que plaintes et murmures ; partout on ne voyait que des personnes qui travaillaient en leur faveur.

Il arriva encore quelque chose de plus fort : presque tous les séculiers prirent le parti des religieuses, particulièrement de celles qui n'avaient eu aucune part à l'entreprise de la Mère Anne de Jésus, et murmuraient hautement de ce que les Supérieurs les avaient toutes également confondues dans leur sentence. Les autres Ordres étaient scandalisés de ce que l'on punissait avec tant de rigueur de saintes religieuses, pour s'être adres-