LIVRE SEPTIEME

cidée , il ne lui donna point d'autre réponse, sinon qu'il ne dépendait plus de lui d'empêcher ce qui était fait ; mais que, si les religieuses voulaient rentrer sincèrement dans leur devoir, les choses pourraient s'accommoder dans la suite; que, néanmoins, il n'osait pas le lui promettre absolument.

On ne saurait exprimer ici quelle fut la consternation de toutes les filles de sainte Térèse, lorsqu'elles apprirent avec quelle fermeté la Consulte persistait dans sa première résolution. Gomme elles étaient persuadées qu'elles ne pourraient plus subsister si elles avaient le malheur de rester séparées du corps de la Réforme, elles résolurent de tout tenter pour ne pas demeurer plus longtemps dans un état qu'elles redoutaient plus que la mort. Elles s'adressèrent aux personnes les plus considérables de la Cour ; et cette affaire ayant été portée devant le Roi , il se fît lire tous les mémoires qui lui avaient été présentés de part et d'autre.

Sa Majesté reconnut, par la lecture de toutes ces pièces, que cette dispute, qui faisait un si grand bruit, ne roulait que sur des points d'une plus haute perfection, sans que Dieu y eût été offensé des uns ni des autres. Ainsi, après avoir loué le zèle des deux parties, il envoya déclarer à la Consulte qu'on ne pouvait rien faire qui lui fût plus agréable , que de ne pas abandonner la conduite des religieuses , et qu'il se chargeait de faire révoquer le dernier Bref, qui avait occasionné toutes les disputes , afin qu'elles demeurassent soumises à l'Ordre comme elles l'avaient été jusqu'alors. La Consulte fit réponse qu'elle ferait , dans cette occasion, tout ce qui dépendrait d'elle pour entrer dans les vues de Sa Majesté; que l'on attendrait, pour cet-effet, que le Bref fût absolument révoqué , parce que , tant qu'il subsisterait, les disputes pourraient toujours recommencer. Elle ajouta que , si on reprenait le gouvernement des Carmélites, ce ne serait jamais qu'à condition que le mo-

1591 nastère de Madrid serait excepté dans cet accommodement. Que, comme c'était dans cette maison que l'on avait formé le projet qui avait occasionné de si grands troubles , elle ne méritait pas d'avoir part à la paix et à la réconciliation que l'on voulait promettre. Mais le Roi ne voulut jamais consentir à cette exception , alléguant qu'il y aurait de l'injustice de punir la bonne intention de la Mère Anne de Jésus, qui était en si grande vénération dans toute la Cour, et qui n'avait fait cette démarche que parce qu'elle n'en avait pas prévu toutes les suites.

xLv Quoique les Supérieurs vissent quelques dispositions

Troisième à Un accommodemeut , le Roi ayant si positivement dé-

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général, claro ses mtentious touchant cette grande afiaire, les esprits ne laissèrent pas de se trouver encore fort partagés, tant l'entreprise des religieuses leur avait fait impression. Comme on était alors dans la troisième année du Vicariat du Père Nicolas Doria, il convoqua le Chapitre général dans la ville de Madrid, ainsi qu'il était porté dans la Bulle qui avait établi la Consulte. On se résolut de terminer absolument ce différend d'une manière ou d'une autre, afin de ne pas demeurer plus longtemps dans le trouble. L'ouverture de ce Chapitre se fit la veille de la Pentecôte , qui tombait , en cette année, le premier du mois de juin. Après les cérémonies ordinaires , on procéda à l'élection des nouveaux Supérieurs, à la réserve du Vicaire Général, dont l'office devait encore durer trois autres années. Comme le Père Jean de la Croix était devenu suspect à plusieurs des Capitulaires (à cause que, dans le Chapitre précédent, il s'était fortement opposé à leurs sentiments au sujet des religieuses, n'approuvant pas la rigueur avec laquelle on les avait traitées), ceux-ci, qui étaient les plus forts , proposèrent de l'éloigner tout à fait , et de l'envoyer aux Indes en qualité de Provincial. Ils donnèrent pour prétexte qu'il paraissait le plus digne de