LIVRE CINQUIEME

pales personnes de Grenade, quoique celui-ci ne lui fît aucun commandement sur ce sujet, comme le Saint n'obéissait pas seulement aux ordres de ses Supérieurs, mais qu'il prévenait même leurs intentions pour les exécuter ponctuellement, il sortit un jour pour aller rendre visite au Président du Conseil et à l'Archevêque de Grenade.

Il fut d'abord chez le Président, parce que sa maison se trouvait la première. Après l'avoir salué avec toute la politesse qui convenait à sa dignité, il le pria d'excuser s'il avait attendu si longtemps à lui rendre cette visite , l'assurant qu'il n'avait pas manqué de le recommander à Dieu dans son monastère. Le Président reçut trèsbien les excuses du Père Jean de la Croix , et pour lui faire connaître combien il approuvait sa conduite sur ce sujet, il lui dit ces paroles, qui mériteraient d'être gravées en lettres d'or, et qui devraient être fortement imprimées dans l'esprit de tous les Carmes Déchaussés : Sachez, mon Père, que nous sommes davantage édifiés de vous voir dans vos maisons que dans les nôtres, et votre retraite nous oblige plus à vous assister que vos visites ; car nous savons , pour lors , que vous tenez le rang que Dieu vous a donné dans son Eglise, et moins nous vous voyons , plus nous vous admirons.

Le Père Jean de la Croix, satisfait d'une si sage réponse, termina sa visite et retourna à son monastère, sans vouloir aller chez l'Archevêque ; pendant le chemin il dit au religieux qui l'accompagnait : Cet homme vient de nous faire confusion , aussi bien quà tout l'Ordre. Je voudrais que tous les Carmes Déchaussés eussent entendu ce qu'il nous a dit , afin qu'ils connussent le peu de profit que Von fait dans toutes ces sortes de visites que le démon voudrait introduire dans la Réforme , sous prétexte d'une nécessité imaginaire. Puisque le Seignenr nous ordonne de demeu-

ib8i rerjour et nuit dans nos cellules, afin d'y méditer sa loi, il ne manquera pas de pourvoir à tous nos besoins sans ces sortes de compliments qui ne sont d'aucune utilité. Ainsi il rentra dans son monastère, résolu de publier cette réponse dans toutes les maisons de la Réforme , afm d'en bannir toutes les visites inutiles.

Une personne séculière voulut, un jour, persuader à ce Saint d'aller voir quelques personnes riches de la ville, afin qu'elles lui donnassent de quoi continuer le bâtiment de son monastère ; mais il fit cette réponse : Ces personnes me feront l'aumône , ou pour l'amour de Dieu , ou pour reconnaître la visite que je leur rendrai. Si c'est pour V amour de Dieu, il n'est pas nécessaire de les aller trouv-cr pour cela, puisqu'elles le feront toujours sans en être priées. Si c'est pour reconnaître ma visite. Un' esf pas nécessaire qu'elles me donnent leur hien pour un -ïnotif si bas et une considération si peu spirituelle.

Ces saintes réflexions engageaient le Père Jean de la

Croix à veiller continuellement, afin que la retraite fût

exactement observée dans ce monastère. Mais, afin que

les religieux entrassent plus facilement dans toutes ses

sozom. 1. 1. vues , il leur rappelait souvent ce qui est dit dans l'his-

Hist.Ecci., iq\yq ecclésiastique touchant les anciens religieux, qui

cap. XI 11. '■ 1-1

demeuraient plusieurs années dans leur solitude sans en sortir jamais , pour quelque raison que ce fût. Une retraite si rigoureuse ne l'empêchait pas de pourvoir au besoin spirituel du prochain, lorsque la nécessité était ^évidente. Il avait coutume de dire, à ce propos, que les confesseurs devaient imiter le soleil, qui donne la fertilité à la terre par ses influences, sans être endommagé par ses exhalaisons.

Il s'acquittait lui-même , avec beaucoup de zèle , des devoirs de charité , sans faire acception de personne , se portant plus volontiers à secourir les pauvres , que ceux qui étaient plus distingués, parce qu'il ne considérait