LIVRE SllPTIEME 3ll

>^ Divine, goûter le repos de la solitude, el jouir de l'a- 1^ gréable fruit que je retirerai de l'oubli de moi-même « et de toutes les créatures. Ce sera aussi un bien pour « les autres que je sois éloigné d'eux : ils ne feront pas « les fautes que je leur donnerais occasion de coni- « mettre, étant, comme je suis, incapable de gouver- « ner. Je vous prie, ma fille, de demander à Dieu cette « grâce pour moi, qu'il Lui plaise de me garantir de « toute supériorité. Je crains qu'on ne m'oblige d'aller « à Ségovie , et qu'on ne me laisse pas libre de toute (( affaire. Je ferai néanmoins ce que -je pourrai pour « me délivrer de ce fardeau. Que si je puis l'éviter, « toutefois la Mère Anne de Jésus ne se délivrera pas « de mes mains comme elle l'espère. Elle ne mourra « pas aussi de douleur de ce que, selon sa pensée, « l'occasion d'acquérir une grande sainteté se passe. (( Néanmoins, soit que j'aille là, soit que je demeure ici, (( en quelque lieu et de quelque manière que je sois, je « ne l'oublierai pas, désirant de tout mon cœur son (( bien éternel. Mais, en attendant qu'elle en jouisse (( dans le ciel, elle doit s'attacher à la pratique des « vertus , surtout de la mortification et de la patience : « elle doit souhaiter de se rendre semblable par la pa- « tience à notre grand Dieu, qui s'est humilié jusqu'à « être crucifié pour nous. Car si nous ne l'imitons, la « vie présente n'est pas bonne , et nous est fort inutile. « Je prie la divine Majesté de vous conserver, et d'aug- (( menter Son amour en vous , comme en Sa sainte et « bien-aimée servante, etc.

« Fr. Jean de la Croix. »

Il avait appris, dans ce couvent de Ségovie, l'étrange nouveauté que les religieuses machinaient, et qu'elles s'efforçaient de faire réussir du côté de Rome. Quoiqu'il sût que celles qui l'avaient entreprise étaient en fort petit nombre, il ne laissa pas de le ressentir vivement,

et d'appréhender le dommage qui en pourrait tomber sur les autres , qu'il considérait comme ses chères sœurs et ses filles spirituelles, qui lui avaient été si souvent et si pressamment recommandées par leur glorieuse Mère sainte Térèse. Dans le sensible déplaisir qu'il en eut , il fit de grandes et continuelles instances à Notre -Seigneur, afin qu'il y remédiât. Comme on le sut depuis , Dieu donna dès lors des assurances trèscertaines qu'il le ferait, et qu'il ne permettrait pas que le démon détruisît la perfection de ces saintes religieuses, comme il prétendait le faire par là. La Mère Marie de l'Incarnation, Prieure du monastère de Ségovie, ayant fait prier un matin le bienheureux Pèie de la venir voir, afin de lui communiquer une affaire qui la tenait dans une peine extrême, et qui l'avait si fort inquiétée qu'elle n'avait pu prendre un moment de repos toute la nuit précédente ; celui-ci apprit d'elle que le sujet de celte inquiétude n'était autre que le consentement qu'on la pressait de donner au bref obtenu de Rome, et qui lui semblait ruiner entièrement la perfection que notre sainte Mère Térèse avait établie dans ses monastères. Alors le serviteur de Dieu la consola et rendit la paix à son esprit, par l'assurance qu'il lui donna , que tout ce qu'on avait machiné s'en irait en fumée et se dissiperait comme un brouillard que le moindre vent fait évanouir. Avec cela, il la laissa dans une grande tranquillité et dans une ferme résolution de résister vigoureusement et de toute sa force à cette nouveauté qu'on voulait introduire dans la religion, et qui tendait à en renverser l'économie, la dépendance et le bel ordre. Certes , il n'y a pas lieu de s'étonner que le saint homme fît cet effet par ses paroles sur l'esprit de cette vertueuse religieuse, puisqu'il lui parla d'un esprit aussi reposé et avec aussi peu d'émotion, que si cette bourrasque n'eût été que l'effet d'un songe, d'une chose inventée à plaisir pour amuser.