LIVRE HUITIEME

Dieu permet les persécutions des justes. — Le Père Jean de la Croix se retire à la Pegnuela. — Sa coiiduite dans cette solitude. — Dieu l'honore du don des miracles. — Suite des miracles. — Le Saint-Siège termine les différends des Religieuses. — Bref de Grégoire XIV. — Origine de la dernière persécution excitée contre le Père Jean de la Croix. — On fait des informations contre sa conduite. — Effets de ces informations dans les esprits. — Patience du Saint. — Sa dernière maladie. — On le transporte à Ubède. — Le Prieur d'Ubède le traite d'une manière inhumaine. — Sa maladie empire. — Le Père Provincial le visite. — Il brûle toutes les lettres qu'on lui avait écrites. — Avis importants qu'il donne pour le Gouvernement. — Il reçoit le saint Viatique. — Rare exemple d'humilité. — Il reçoit les derniers sacrements. — Sa précieuse mort. — Prodiges arrivés à sa mort. — Cérémonie de ses obsèques. — La ville d'Ubède redemande son corps. — Le corps est partagé entre la ville d'Ubède et la ville de Ségovie. — Apparitions miraculeuses dans les reliques. — Dieu fait plusieurs miracles par son intercession. — Autres miracles à Jaën et Baëce. — Encore plusieurs miracles. — Miracles à Neufcliâteau.

Si c'est conrjamner la conduite amoureuse du Sei- is'ji

gneur sur Israël , que de trouver mauvais que cet i

Homme - Dieu ait voulu finir sa vie accablé de dou- Dieu

leurs : si ce n'est pas connaître les mystères de la jg^^p'^^g^-

Croix , de paraître scandalisé lorsque l'on considère cutions

Jésus-Christ mis à mort par ceux mêmes à qui II avait •^^^J'^^'*'^donné la vie, on peut dire avec autant de vérité que ce serait ignorer les secrets de la Providence sur les

>s9i élus, que de s'étonner de voir leur vertu et leurs mérites couronnés d'opprobres et de travaux, lorsqu'ils sont parvenus à leur comble. Jamais les Saints n'ont fourni de preuves plus authentiques de constance et d'amour, que lorsqu'ils ont été méprisés et persécutés par ceux-là mêmes qui devaient les respecter davantage. Les disgrâces ont toujours été regardées comme le partage des grands hommes. Quelles que soient les humiliantes idées que s'en forme l'amour- propre, les disgrâces sont pour le fidèle la source de la vraie gloire. On peut dire qu'il aurait manqué quelque chose à la vertu du Père Jean de la Croix, s'il n'eût pas imité Jésus-Christ dans ses souffrances, et si, à l'exemple de ce divin Sauveur, il n'eût terminé sa vie au milieu des opprobres et des contradictions.

En effet , si le Fils de Dieu a été exposé à la rage des démons, qui Lui ont fait souffrir tout ce qui se peut imaginer de calomnies, de médisances, d'humiliations, d'opprobres, d'injures et de mauvais traitements, jusqu'à la mort de la Croix ; faut -il s'étonner si cet amant de Jésus- Christ s'est trouvé de même exposé à leur fureur? s'ils ont cherché tous les moyens de le terrasser? s'ils ont déployé toutes les forces de l'enfer contre sa réputation, pour la ruiner et pour la perdre? Nous avons déjà vu tout ce que ces ennemis avaient tenté pour réussir dans leurs pernicieux desseins; les combats qu'ils ont livrés à ce saint homme pour tâcher de le surprendre, et les victoires éclatantes qu'il remporta toujours sur ces troupes infernales. Ici, pour dernier effort de leur colère et de leur vengeance , ils se jettent sur la personne de ce saint Religieux , Dieu le permettant ainsi, pour faire éclater la patience de Son serviteur, et faire avouer au démon môme, que depuis le saint homme Job, à l'exception de Jésus-Christ, il n'avait point trouvé son semblable sur la terre.

Ils font soulever ses propres enfants contre ce Père