LIVRE HUITIÈME

« OU de la manière que les religieux le pourront dire isat c( alors.

t( Les Provinciaux auront soin de fournir un nombre K suffisant de Confesseurs pour entendre les confesw sions des religieuses, ainsi qu'il est porté dans le u Concile de Trente, ôtant là-dessus tous les pouvoirs (( qui auraient pu être accordés aux Prieures.

« Et, d'autant qu'il est marqué dans le chapitre second « des Constitutions des religieuses , que celles qui au- « ront fondé quelques maisons pourront y rester con- « ventuelles , sans qu'il soit permis de Tes obliger d'en « sortir pour retourner au monastère d'où on les avait « tirées, si ce n'était pour des raisons très-pressantes « et avec la permission du Saint-Siège. De même que , ft dans les monastères qui auront été fondés avec des (( revenus suffisants pour l'entretien de quatorze relic< gieuses, on n'excéderait jamais ce nombre, à moins (( qu'on ne pourvoie d'un plus ample revenu , ou que la « religieuse qui désirerait être reçue n'apportât elle- (( même de quoi fournir à sa subsistance, sans qu'aucune i< Prieure puisse aller contre ce règlement , sous peine « de nullité d'une telle réception , et de privation de sa « charge. De plus, il est marqué dans le chapitre sepc< tième des mêmes Constitutions, que l'on doit bien « prendre garde que les religieuses ne possèdent rien « en propre. Enfin, qu'il est déclaré dans le chapitre « vingt-deuxième , que tous les commandements et préce ceptes des Supérieurs n'obligent point sous peine de « péché morfel, si ce n'était une faute commise par un « mépris formel contre quelque précepte desdites Cons- (( titutions, ou que le commandement du Supérieur fût « donné par écrit, en vertu du Saint-Esprit et de la « sainte obéissance.

a Nous, désirant remédier à plusieurs inconvénients «^ qui pourraient survenir à cette occasion, voulons, « mandons et ordonnons que , quant au premier chef.

1591 (( \p Vicaire Général, avec ses Conseillers ou Défmi- « leurs , puissent tirer d'une maison telles religieuses « qu'il leur plaira, pour aller faire de nouvelles fonda- « tions dudit Ordre, et les renvoyer dans leur première « maison , lorsque lesdites fondations auront été ache- « vées, si les Supérieurs le jugent plus à propos.

(( Quant au second chef, Nous déclarons que les « Prieures ne pourront pas recevoir plus de quatorze « religieuses dans les Maisons qui ont été fondées pour (( ce nombre , à moins que l'on ne fournisse un revenu « suffisant pour l'entretien de celles qui excéderont le « nombre susdit, et cela sous peine de privation de sa « charge , pour la Prieure , mais non pas de nullité de « la Novice, que nous déclarons être valide.

(( Quant au troisième chef, nous déclarons que les « religieuses ne pourront rien posséder en propre, ni « même avoir l'usage d'aucune chose sans la permission c( de la Prieure.

« Quant au dernier chef, expliquant et modérant les- « dites Constitutions, Nous statuons et ordonnons que Cl la Règle et les Constitutions desdites religieuses, les « préceptes et commandements des Supérieurs , ne les « obligeront ni à péché mortel, ni à véniel , si ce n'est « dans les cas marqués ci-dessus.

« Nous défendons rigoureusement à tous Juges et « Commissaires , de quelque état , degré , qualité et dic( gnité qu'ils puissent être, soit de ladite Congrégation ou « de quelque autre Ordre que ce soit, quand bien même « ils auraient été nommés par le Saint-Siège , ou élus « dans le Chapitre général de l'Ordre, de se mêler, en « quelque manière que ce puisse être, du soin du gou- « vernement desdites religieuses, ou de leurs affaires, « ou d'en connaître, soit en général , soit en particulier, (( quelque pouvoir et autorité, même Apostolique, qu'ils « puissent avoir reçu pour cela; mais Nous renvoyons « toutes choses au Chapitre général , ou au Vicaire et à

(( ses Conseillers et Défim'teurs , en sorte que tous les *'''" i( religieux et religieuses soient soumis et soumises au 0 Chapitre, Vicaire et Définiteurs généraux, et que les « autres choses qui sont portées dans les susdites lettres « de Nos prédécesseurs demeureront dans leur force et « vigueur en tout ce qu'elles concernent, qui ne sera i< pas contraire à ce qui est. spécifié dans les Présentes , « les confirmant de nouveau , y donnant force et sta- (( bilité perpétuelle, et commandant à tous ceux et (( celles qu'elles regardent , de les observer inviolable- « ment.

(( Nous déclarons nulle toute élection qui pourrait (( avoir été faite, ou qui se forait dans la suite, d'un (.< Commissaire Général , par quelque Juge que cela (.( puisse être, quand même ce serait par les Auditeurs i' du Sacré Palais, leur ôtant tout pouvoir et autorité « de juger autrement qu'il n'est porté par les Préce sentes, etc.

« Donné à Rome, dans Saint-Pierre, sous l'anneau (( du pêcheur, le vingt- cinquième avril mil cinq cent (( quatre-vingt-un , l'an premier de notre Pontificat. >^ Telle fut la fin de cette grande dispute qui avait troublé toute la Réforme. Les deux parties furent également satisfaites des règlements qui étaient renfermés dans ce Bref, parce que , si d'un côté les Supérieurs obtenaient, par ce moyen, la révocation du Commissaire pour gouverner les religieuses , et de la liberté que les Prieures de chaijue maison voulaient s'attribuer de choisir à leur volonté les Confesseurs qu'il leur plairait , tant pour elles que pour toutes les religieuses , celles-ci avaient pareillement de quoi se consoler en ce qu'on ne les assujettissait plus, comme ci-devant, au gouvernement de la Consulte, tout étant renvoyé aux Provinciaux , à la réserve des choses de la dernière importance.

La paix ayant été donnée à l'Ordre par le moyen de ce

Origine de la

1391 Bref, le Père Jean de la Croix devait s'en ressentir, et celui qui avait établi cette Réforme, avec tant de sueurs et de travaux , aurait dû jouir des doux fruits qu'elle apportait avec soi; mais, comme le Seigneur cherchait à se Le rendre entièrement conforme, et qu'il voulait exaucer les grands désirs que le Saint avait toujours eus pour les souffrances et les humiliations, Il permit diverses circonstances qui le privèrent de cette consolation ; au contraire , l'on suscita contre Jean de la Croix une terrible persécution qui couronna ses mérites, et dans laquelle il eut la gloire de consommer son sacrifice. En voici l'occasion.

Pendant que le serviteur de Dieu avait été Supérieur,

deux religieux , abusant des grands talents que Dieu

dernière leur avait dounés pour le ministère de la parole , se li-

'^'*^€fxdtée°° "^'ï'âisnt entièrement à ces fonctions extérieures et en contre faisaient leur vie; ils s'exemptaient continuellement de

de^rcrobT ^"^ Règle pour vaquor uniquement à cet emploi. Le Père Jean de la Croix les avertit plusieurs fois d'apporter de la modération dans cet exercice , leur représentant que, comme Carmes Déchaussés, ils étaient essentiellement obligés à la prière et à la retraite. Il leur dit qu'ils pouvaient profiter des talents qu'ils avaient reçus du Ciel pour le salut du prochain , et s'employer de temps en temps au ministère de la parole, mais ajouta qu'il était absolument contre l'Ordre de sortir presque tous les jours , cette vie convenant plutôt à un Jésuite ou à un Dominicain qu'à un Carme Déchaussé. Ces deux religieux , loin de profiter des conseils du Père Jean de la Croix , voulurent continuer leurs mêmes exercices. Ils se servirent de ce prétexte pour se .dispenser de l'abstinence de la Piègle et des rigueurs de la Constitution , mangeant souvent de la viande, se servant de linge, afin, disaient -ils, d'être plus en état de supporter les fatigues du ministère apostolique. Le Saint , craignant que cet exemple ne