LIVRE CINQUIEME

quo les âmes, qui sont également rachetées du sang de ibsi Jésus-Christ. Sa principale occupation était de graver dans le cœur de ses rehgieux le véritable esprit des anciens anachorètes , leur faisant remarquer que Dieu les avait appelés à la Ptéforme pour renouveler leur vie héroïque , qui était une vie de retraite , de recueillement , d'oraison et de pénitence. Tous ses discours tendaient ;i cette fin; il les animait si fortement par son exemple, qu'il en fit de grands contemplatifs qui servirent, depuis, à former d'autres sujets excellents pour la gloire et l'honneur du nouveau Carmel.

Quoique dans les difierentes communautés que le x Père Jean de la Croix avait déjà gouvernées, sa con- Nouvelles fiance en la divine Providence eût paru avec éclat , on ^'^^"'^.3" peut dire que, dans ce monastère, elle parut dans tout confiance. son jour. Jamais on ne pourra trouver d'exemple plus sensible de ce parfait aljandon entre les mains de Dieu, qui sait pourvoir au besoin de ses enfants lorsqu'ils sont fidèles à l'adorer en esprit et en vérité. Il animait ses religieux à vivre de la foi, et leur répétait souvent qu'ils ne devaient pas s'inquiéter pour le temporel, puisquç Dieu connaissait tous nos besoins. Il leur apprenait qu'on ne devait pas se donner tant de mouvement pour solliciter les bienfaiteurs , mais s'appliquer seulement à représenter au Seigneur ce qui pouvait manquer dans la maison, sans qu'il fût besoin d'importuner les séculiers.

Il eut beaucoup de peine , dans les commencements , à les convaincre d'une vérité si sublime. Comme ils avaient coutume de se servir de leur industrie et des moyens purement naturels pour remédier à leur pauvreté , sitôt que le nécessaire leur manquait ils venaient interrompre le saint homme pour obtenir la permission d'aller chercher dans la ville ce qu'ils s'imaginaient ne pouvoir trouver par d'autres voies. Mais^ lorsqu'ils eurent connu, par leur propre expérience, que Dieu fa-

32 L\ MIL DK SAINT .lEAN DE LA CROIX

ibsi vorisait si ponctuellement la confiance du Père Jean de la Croix , suppléant à leurs différentes nécessités par des voies inconnues, ils cessèrent de s'inquiéter comme ils avaient fait, assurés que rien ne leur pourrait manquer tant qu'ils seraient fidèles à imiter la conduite d'un si saint religieux.

Je dirai ici quelques circonstances dans lesquelles on vit que le Seigneur s'appliquait à récompenser la grande confiance du Saint en sa bonté , et qui ont été rapportées par des témoins oculaires , dans les informations que l'on fit, après sa mort, pour sa béatification.

Le Procureur de la maison vint un soir, après les Compiles, avertir le Père Jean de la Croix qu'il n'y avait rien dans le monastère pour la nourriture du lendemain. Il ajouta que le besoin était assez pressant pour faire quelque diligence , afin d'y pourvoir de bonne heure. Le Saint répondit, sans s'inquiéter davantage, que Dieu avait encore assez de temps pour leur envoyer ce qui manquait, sans se plaindre sitôt de sa Providence, et que Celui qui venait de leur donner à souper était encore en état de leur fournir de quoi dîner le lendemain. Par cette réponse, il arrêta le trop grand empressement du Procureur. Le lendemain matin, à peine les Primes furent -elles dites, qu'il parut un homme à la porte du monastère , qui demanda au portier ce qui manquait dans la maison, parce qu'il n'avait pu dormir de la nuit, pressé par une voix intérieure qui lui reprochait qu'il était fort à son aise, pendant que les religieux des Martyrs souffraient une grande disette. Le portier répondit qu'ils n'avaient rien pour le dîner ; et cet homme, touché de cette grande pauvreté, fit une aumône très-considérable qui délivra ces bons religieux de leur pressante nécessité.

Une autre fois, les religieux se trouvant dans le même embarras, le Procureur vint le représenter au Saint, ajoutuiit ([u'il n'y avait rien à manger dans la maison ,

Livni-: CINQUIEME 33

sinon quelques herbes qui étaient dans le jardin. Le Père Jean de la Croix lui répondit : Mon fils , pour lui jour qu'il nous manque de quoi manger, n'auronsnous pas un peu de patience, et même encore plus longtemps ; si Dieu veut nous éprouver? Retirez-vous dans votre cellule et recommandez à Nôtre-Seigneur cette nécessité. Le Procureur se retira sans répliquer; jnais, quelque temps après, il retourna vers le Saint pour lui dire qu'il y avait des malades au soulagement desquels il était à propos de pourvoir. Ce sage Supérieur le reprit de son peu de confiance. Il ajouta qu'il fallait se reposer sur les soins de la Providence , et tâcher plutôt de demander à Dieu le remède à cette nécessité , en priant dans sa cellule, que de courir par la ville, où peut-être il ne pourrait rien trouver.

Le Procureur se retira une seconde fois , fort mortifié , parce qu'il ne pouvait goûter les raisons de son Supérieur. Enfin, poussé par son esprit trop intéressé, et croyant que la nécessité était trop grande pour demeurer tranquille, sans chercher les moyens d'y remédier, il revint une troisième fois dans la cellule du Père Jean de la Croix, qu'il trouva en Oraison, et lui dit avec un peu de vivacité . Mon Père, il me semble que c'est tenter Dieu, qui nous ordonne de faire, de notre part, ce qui dépend de nous; ainsi je vous prie de me permettre de sortir pour aller cherclter de quoi dotuier aux religieux. Le saint homme sourit à cette demande, et répondit avec tranquillité à son Procureur : Vous pouvez prendre un compagnon , puisque vous le voulez; m.ais le Seigneur confondra bientôt votre peu de foi.

En effet, à peine fut-il hors du monastère, qu'il rencontra un huissier qui apportait à la maison douze pistoles que les messieurs du Conseil venaient d'appliquer au profit des religieux. Le Procureur reçut cet argent et reprit le chemin du couvent , assez confus de ce qui

ibsi venait de se passer. Ayant fait son rapport au Père Jean de la Croix, il en reçut cette charitable remontrance : Votre Révérence n^eût - elle pas été plus consolée si Dieu nous avait secourus sans sortir de sa cellule , que d'avoir fait cette démarche si inutile. Apprenez, mon fils, à vous confier en la honte du Père céleste. Ce ne sont pas nos diligences qui doivent remédier à notre pauvreté , mais la confiance au Seigneur : ainsi tâ- . chons d'être véritablement pauvres, puisque le religieux qui se réduit à rien , pour donner tout à Dieu, ne manque ja,mais dans le besoin, parce que le Seigneur prend un soin particulier de lui fournir son nécessaire.

Dans une nécessité semblable à celle que nous venons de rapporter, il alla déranger, à trois diverses reprises, notre bienheureux Père pour sortir, pendant qu'il confessait une dame de condition et de grande vertu , appelée Madame Anne de Pegnalosa-, et le serviteur de Dieu ne se laissa pas gagner à ses instances, comme il avait fait précédemment, et lui refusa toujours invinciblement. Cette dame , qui avait entendu et la demande du Procureur et le refus du saint Prélat, et qui en était très-é tonnée, lui demanda pourquoi il ne voulait pas accorder une licence qui semblait si juste dans un si extrême et si pressant besoin. Et le bienheureux Père lui répondit que c'était parce que Dieu y avait déjà pourvu. En effet, lorsqu'elle eut achevé ses dévotions et qu'elle s'en retournait chez elle , elle rencontra une personne étrangère qui allait au couvent d'où elle sortait, et qui, après lui avoir demandé si le Père Prieur y était, lui apprit qu'elle n'allait le voir que pour lui donner quatre ducats, afin qu'il fît dire des messes pour un procès qu'elle avait, et qui était sur le point d'être jugé. Si bien que cette aventure imprévue et surprenante lui fît supposer qu'il en avait eu révélation lorsqu'à la première demande que le Procureur lui