LIVRE HUITIEME
lui était comme impossible de se comporter autremeul. Dieu permit ce malheur pour augmenter les mérites de Son Serviteur.
Quelques-uns ont voulu dissimuler, ou même nier absolument, toutes ces rigueurs exercées à l'égard du Père commun de la Réforme. 11 leur paraissait impossible que dans une religion aussi sainte que celle des Carmes Déchaussés (dont une des obligations particulières est d'avoir beaucoup de compassion pour les malades , et de les traiter avec toute la douceur imaginable , quand même ce serait le dernier des ReUgieux), on ait eu tant de dureté pour un si grand serviteur de Dieu, et qu'on l'ait traité d'une manière si inhumaine. Mais, comme ce silence ne servirait qu'à obscurcir un des plus grands éclats de la sainteté du Père Jean de la Croix , nous la mettons ici dans tout son jour. Pour cela, nous insérerons textuellement les témoignages donnés par des personnes dignes de foi, dans les informations qui furent faites après la mort du Saint.
Le Père Jacques de la Conception, qui était Prieur de la Pegnuëla , s'exprime en ces termes : « Après que « le Père Jean de la Croix fut arrivé à Ubède, j'allai le « visiter ; je remarquai que le mal de sa jambe, qu'on lui oc ouvrit pendant que j'y demeurai, lui causait de grandes « douleurs , et qu'il souffrait tous ces tourments avec « autant de joie , et d'un visage aussi égal , que s'il eût (( été en pleine santé. Il supportait avec la même pa- « tience et la même allégresse la mauvaise humeur du « Père Prieur de ce monastère. Quoique ce Prieur etlt « de grandes obligations au Saint, les traitements qu'il « lui faisait subir étaient loin d'y répondre. Il me sem- « blait qu'il ne le voyait pas volontiers dans sa maison, « plaignant et reprochant tout ce qu'on donnait au maa. lade. Etant témoin d'un procédé si indigne, je dis un « jour à ce Prieur que c'était à tort qu'il se plaignait « ainsi , puisqu'il y avait une personne pieuse qui s'of-
1591 « frait d'envoyer au Saint tout ce qui lui était néces- « saire; j'ajoutai que, si les charité? de cette personne « ne suffisaient pas , je m'offrais volontiers à envoyer « le surplus du monastère de la Pegnuëla , regardant « comme une faveur particulière de contribuer au sou- « lagement d'un si saint religieux , que nous devions « tous respecter comme notre père. C'est pourquoi , (( sitôt que je fus de retour à mon monastère , j'envoyai « au Prieur d'Ubède six boisseaux de farine pour ses « Religieux, et six poules pour le malade. Comme, « malgré toutes ces offres, le Père Jean de la Croix fut « toujours maltraité par ce Supérieur, je fus extrême- « ment surpris qu'un homme , qui avait d'ailleurs de « si belles qualités, en usât de la sorte à l'égard du « Saint, auquel il avait de si grandes obligations. Je <( jugeai que Notre -Seigneur permettait ce mauvais « traitement pour augmenter les mérites de Son Service teur, afin que, au milieu de ses propres enfants, (( il trouvât une ample matière de patience et de « vertu. »
Le Frère Bernard de la Mère de Dieu parle de la sorte sur le même sujet : « Le Père Jean de la Croix « étant malade à Ubède , où il avait été transporté par « l'ordre du Père Provincial, le Prieur de ce monas- « tère avait pour lui une très-grande aversion. Elle fut « telle , qu'en tout ce qui pouvait causer du déplaisir « au malade , le Prieur le faisait volontiers , sans que « cette longue et fâcheuse maladie , dont le Saint mouce rut, parvînt à l'attendrir. Il défendait à tous les « Religieux d'aller voir ce saint Père , sans une per- « mission particulière, qu'il refusait toujours lorsque « l'on venait la lui demander. Quand ce Prieur entrait « dans la chambre du malade , c'était toujours pour (( l'affliger par de dures paroles. Il rappelait à sa mé- « moire ce qui s'était passé autrefois entre eux , lorsque « le Saint avait été son Supérieur, et lui reprochait
