LIVRE IIIITIKMK

« de s'être opposé aux dépenses que celui-ci voulait « se permettre , lui témoignant vouloir actuellement en (( tirer vengeance. Sa passion le poussa à cet excès de « dureté que , sachant le soin que je prenais de le bien « traiter, et de le secourir dans tous ses besoins en « qualité dlnfirmier, il me priva de cet emploi, et me « défendit, sous de graves peines, de lui donner au- (c cun secours. Lorsque je vis une telle violence, j'écri- « vis au Père Antoine de Jésus , qui était Provincial , «: et je lui donnai avis de tout ce qui se passait. Cela fut c( cause que ce digne Supérieur vint promptement à « Ubède, reprit aigrement le Prieur de son peu de « charité. Il y demeura environ six jours , donnant « ordre que le malade fût bien traité; il commanda à « tous les Religieux de le visiter et de l'assister en tout « ce qu'ils pourraient. Il me remit ensuite dans l'office « d'Infirmier, me recommandant d'avoir pour le ma- (( lade toute la charité que je pourrais. Il ajouta que. en « cas que le Père Prieur refusât de fournir aux dépenses « qui seraient nécessaires pour le soulagement du Saint, « j'empruntasse de l'argent pour cela , et que je lui en « donnasse avis. Dans toutes ces occasions de peines et (( d'ennuis, qui furent très-fréquentes, jamais notre « saint Père ne proféra la moindre parole contre ce (( Prieur, qui agissait avec lui d'une manière si dure et « si inhumaine ; au contraire , il supportait ces mau- « vais traitements avec une patience héroïque, qui (( montrait la solidité de sa vertu, et édifiait extrême- «: ment tous ceux qui en étaient témoins. y>

Ce fidèle Serviteur ressentait une si grande joie de toutes ces peines , que, loin de permettre que l'on blâmât le Père Prieur, il l'excusait toiyours. Il alléguait en sa faveur toutes les raisons que sa charité ingénieuse lui pouvait suggérer, se comportant en cela avec plus d'ardeur que l'amour-propre n'en montre d'ordinaire pour excuser ses propres fautes. La charité du Saint

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n'en demeurait pas là : il procurait , par tous les moyens qui étaient en son pouvoir de remédier à quelques désordres que l'on remarquait dans le gouvernement de la maison, afin que son persécuteur n'en fût point blâmé dans la suite. A ce sujet , voici le témoignage d'un Religieux qui avait soin de l'assister dans sa maladie : (( Le Père Jean de la Croix ne consola pas seulement « tous les Religieux d'Ubède, mais il leur servit encore « pour leur propre perfection. Il y avait alors très-peu <.( de paix dans le monastère , parce que tout le monde c( était aigri centre le Supérieur, à cause de son humeur « et de son peu d'expérience dans le gouvernement. « Par l'arrivée du Saint, tout rentra dans l'ordre et « dans le calme, quoique le Prieur demeurât toujours « dans son inclination naturelle. Le Père Jean de la « Croix tâchait de la lui modérer, et d'autre part exhor- « tait les Religieux à la souffrir; et, malgré tout ce que « ce Supérieur entreprit contre lui , jamais il n'échappa « au malade la moindre parole qui témoignât du res- « sentiment. »

Le Père Jean de la Croix étant ainsi devenu semblable à Job, tout couvert d'ulcères, accablé de douleurs, afiligé de mortifications intolérables, et persécuté par ceux mêmes qui étaient plus obhgés de le consoler, supportait toutes ces épreuves avec une douceur et une patience admirables. Il ne pouvait rien avaler de ce qui était capable de le sustenter, et il se trouvait saisi d'une fièvre si ardente, qu'elle brûlait et enflammait ses entrailles. Dieu, qui prend soin de ceux qui Le servent, inspira à une des principales dames de la ville de fournir tout ce qui pourrait le soulager. Elle ne connaissait pas le Saint et ne l'avait même jamais vu ; mais elle fut si édifiée de tout ce que les médecins publiaient, qu'elle crut ne pouvoir lien faire de plus agréable au Seigneur, que de contribuer au soulagement d'une personne dont le mérite et la sainteté étaient si universellement reconnus.

Le malade s'aperçut bientôt que les aliments qu'on lui présentait n'étaient pas préparés dans le monastère. Il fit alors difficulté de le soufïrir, disant à ceux qui le pressaient d'accepter ces offres de charité : Que c'était donner entrée au relâchement , et qu'il importait moins qu'il mourût, que d'être cause qu'une tnauvaise coutume fût introduite. Cette dame fut fort affligée lorsqu'elle apprit que le Saint ne voulait pas qu'elle préparât elle -même ce qui lui était nécessaire. Elle craignit que le Seigneur ne la trouvât pas digne d'assister son Serviteur; car elle avait remarqué que, depuis qu'elle avait pris ce soin , Dieu avait répandu tant de bénédictions sur sa famille que tout y abondait. Elle eut beau faire supplier le Saint, jamais il ne voulut changer de sentiment. Elle fut donc obligée de se contenter d'acheter tout ce qui était nécessaire, et de l'envoyer au monastère pour y être préparé. Le Père Jean de la Croix apprit que cette dame devait bientôt être mère , et qu'elle appréhendait fort que cette circonstance ne lui fût funeste. Il se mit alors en prières, et demanda au Seigneur de délivrer sa bienfaitrice de tout accident. Quelque temps après , il envoya dire à cette dame de n'avoir aucune appréhension; que Dieu lui avait fait connaître que , en récompense de la charité qu'elle exerçait à son égard , elle accoucherait heureusement ^ et que son enfant jouirait de la vie éternelle. Tout ceci arriva comme le Saint l'avait prédit; car l'enfant mourut au bout d'un an.

Le Père Diègue de Jésus parle ainsi , dans sa déposition juridique : Comme il lui fallut faire une incision ^ dit-il , à laquelle je me trouvai présent , je vis que le médecin, qui était ensemble chirurgien, appelé Martin de Yillaroel, lui ouvrit la jambe de la jointure du pied en haut plus de la quatrième partie de sa longueur, de telle sorte que l'os en resta découvert. Et penâ.ant le temps que cette incision dura, le servi-

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1591 teur de Dieu, notre Père Jean de la Croix , fut dans une très -grande suspension d'esprit, sans montrer aucun sentiment de la doideur que lui pouvait causer une opération si rigoureuse. Et, après que V incision fut faite , il dit au chirurgien , avec un visage joyeux et comme en riant : Monsieur le licencié , qu est-ce que vous venez de faire? Le chirurgien^ plein d'admiration , lui répondit : Quoi ! mon Père, je vous ai ouvert le pied et lajamhe, et vous me demandez ce que j'ai fait? Alors le serviteur de Dieu lui répliqua : « S'il faut tailler encore davantage , à c( la bonne heure , taillez hardiment , et que la volonté « de mon Seigneur Jésus-Christ soit faite ; car je suis « très-disposé à tout ce que Sa Majesté commandera et (( qu'Elle ordonnera de moi. » En e^ f et , pendant tout le temps que dura cette douloureuse cure, je ne lui vis jamais ouvrir la bouche pour se plaindre , ni faire non plus de mouvement que si c'eût été une pierre. Ce sont les propres paroles de ce témoin irréprochable qu'on ne saurait récuser.

XIII bis 11 y avait déjà trois mois que le Père Jean de la Croix

Sa maladie souffrait des maux si violents quand les médecins les empire, déclarèrent absolument incurables, et qu'ils prévinrent que le malade ne pourrait plus y résister longtemps. Étant convaincus de sa sainteté, ils ne firent aucune difficulté de lui déclarer le danger où ils le trouvaient Le Saint ressentit une grande joie de cette nouvelle, et s'écria sur-le-champ : Lœtatus sum in his quœ dicta

Psai. cxxi. sunt mihi : In domurn Domini ibimus : Je me suis réjoui à cause de ce qui rrt,'a été dit, que nous irons dans la maison du Seigneur. La sainte Vierge, qui l'avait assisté toute sa vie , ne manqua pas de lui faire connaître le jour et l'heure de son heureux trépas. Avant ce terme , il fallait que le dernier trait de pinceau fût donné à cette vive image de Jésus -Clirist. Aussi, tout ce qu'il avait enduré jusque-là n'approchait point