LIVRE CINQUIÈME

zèle de leur sainte Mère dans le discours qu'elle venait i3*>2 de prononcer.

Dès que Térèse aperçut, dans sa cellule , Jésus-Christ sous les voiles eucharistiques , tout accablée qu'elle était par la violence du mal, elle se leva si courageusement que , si on ne l'eût retenue , elle se serait jetée par terre. Son amour, à la vue de cet aliment céleste, lui donna des forces. Son visage se ranima et parut se rajeunir. Alors, tournant ses yeux vers Jésus-Christ, elle lui dit plusieurs douces et amoureuses paroles , dont celles-ci ont été plus aisées à retenir : Venez, Seigneur, venez , mon cher Époux. Enfin l'heure est venue, et je vais sortir de cet exil. Il est temps et il est bien juste que je vous voie, après que ce violent désir m'a si longtemps dévoré le cœur.

Gomme elle avait été pendant toute sa vie pleine de zèle pour le service de l'Église , ce qui l'avait animée à fonder tant de monastères , afin de procurer son accroissement, elle remercia Notre-Seigneur de la grâce qu'il lui avait faite d'être née et de mourir fille de l'Église, lui disant ces paroles avec beaucoup de tendresse : Enfin, mon Seigneur et mon Dieu, je suis fille de l'Eglise. Elle répéta aussi plusieurs fois ces paroles de David : Une âme affligée est un sacrifice agréable à p^- ^o- Dieu. Vous ne mépriserez pas , ô mon Dieu , un cœur contrit et humilié. Ne me rejetez pas de votre présence , et ne m'ôtez pas votre esprit; mon Dieu , créez en moi un cceur pur et net.

Lorsqu'elle eut reçu le saint Viatique, elle demanda l'Extrèrae-Onction, et répondit, avec la communauté, aux Bénédictions, aux Psaumes et aux Oraisons du Prêtre; puis elle voulut encore remercier le Seigneur de la grâce qu'il lui faisait de recevoir les Sacrements de son Église. Le Père Antoine lui demanda si elle ne souhaitait pas que son corps fût porté à Avila , ou si on le laisserait à Albe? Cette véritable pauvre d'esprit fît la

1582 réponse suivante : Dois-je avoir quelque chose en ma disposition, et ne me donnera- 1- on pas bien ici un peu de terre ?

Elle passa toute la nuit dans de grandes souffrances, n'ayant d'autres paroles en la bouche que des prières et des aspirations à Dieu. Le lendemain, vers les sept heures du matin, elle se tourna de côté, reposant sa tête sur les bras de la sœur Anne de Saint-Barthélémy, en la façon que l'on dépeint ordinairement la Madeleine. Elle tenait entre ses mains un crucifix , qu'elle ne quitta point jusqu'à sa mort. Elle demeura dans cette situation avec une grande paix , sans faire paraître aucun mouvement, jusque vers les neuf heures du soir, étant absorbée en Dieu. Son visage paraissait toujours éclatant de beauté; elle passa quatorze heures dans ce ravissement , commençant à ressentir un avant - goût de la gloire et des plaisirs des bienheureux. Il est impossible d'exprimer, ni même de concevoir ce qui se passait alors dans l'âme de cette Sainte. Sa chère compagne, qui la tenait entre ses bras , en aperçut quelque chose , ayant certifié avoir vu distinctement , au pied du lit de la malade, Notre -Seigneur Jésus -Christ, accompagné d'une troupe glorieuse d'Anges et de Saints qui faisaient concevoir une idée du Paradis. La joie que cette religieuse ressentit de cette vision fut si grande que, pour goûter cette, douce consolation, qui lui dura le reste de sa vie , elle renonça au plaisir qu'elle aurait eu si les jours de sa chère Mère avaient été prolongés. La malade expira peu de temps après, et ce beau soleil qui avait éclairé toute l'Espagne, se coucha à Albe, ville de Gastille, pour briller dans l'éternité.

Au moment que la Sainte expirait, plusieurs religieuses d'une vertu solide et bien éprouvée , virent différents signes miraculeux. Un globe de lumière qui s'élevait dans les airs ; une colombe qui , de sa cellule ,