LIVRE CINQUIEME

s'envolait au ciel; et plusieurs autres prodiges authen- i582 tiquement attestés.

Les médecins attribuèrent la cause de la mort de sainte Térèse aux fati^rues de son voyage et à d'autres incommodités qui lui survinrent ; en quoi ils ne se trompaient pas, parce qu'ils en jugeaient selon les règles de leur art. Mais il est constant que le glaive tranchant qui coupa le fil de cette vie tout admirable, fut une impé-/ tuosité excessive de l'amour divin qui détacha son âme de son corps et qui la fit expirer dans les flammes de la divine charité dont elle avait vécu.

Le jour de ce glorieux trépas fut le -4 octobre 1582, où on célébrait la fête de saint François. C'était un jeudi , entre neuf et dix heures du soir. Ce fut dans cette même année que l'on réforma, à Rome, le calendrier, ayant retranché dix jours qui devançaient le cours du soleil; de sorte que, dès le lendemain^ on commença à compter le 15 d'octobre au lieu du 5. Sainte Térèse mourut sous le Pontificat de Grégoire XIIL Elle était âgée de soixante -sept ans six mois sept jours; elle avait passé quarante-sept ans dans la religion; vingtsept au monastère de l'Incarnation, et les vingt derniers, dans sa Réforme. Elle en vit l'accroissement jusqu'à seize couvents de religieuses, et quatorze de religieux. Les seize monastères de Carmélites sont : Avila, Médine, Malagon, Valladolid, Tolède, Salamanque, Albe, Ségovie, Véas , Séville , Caravaque, Villeneuve-la-Xare , Palence , Sorie , Grenade et Burgos. Les quatorze de religieux sont: Durvelo, transférée Manzère, Pastrane, Alcala, Altomire, la Rode, Grenade, la Pegnuëla, autrement le Petit-Rocher, Notre- Dame -des- Piemèdes, de Séville, Almadoûar, le Calvaire, Baëce, Valladolid, Salamanque, et Lisbonne, en Portugal.

La mort n'effaça aucun des traits de ce saint corps; au contraire , les rides de la vieillesse disparurent sur

1^82 son visage , et ses membres demeurèrent aussi flexibles que si elle eût été encore en vie. Une odeur agréable parfuma, non-seulement toute sa cellule et les environs, mais se répandit au loin dans le monastère. Cette odeur ne ressentait rien de celles de la nature, et quoique l'on eût donné beaucoup d'air à la chambre, afin de la dissiper, cela n'empêcha pas qu'elle ne durât encore plusieurs semaines. Son corps demeura exposé jusqu'au lendemain, que l'on célébra les obsèques. Lorsque la messe fut achevée , on l'enterra dans un lieu qui servait de chœur, et on le posa entre les deux grilles de ce chœur pour être plus sûrement gardé et conservé plus décemment. Il se fit, à ce tombeau, plusieurs miracles, et tous les livres qui traitent de l'histoire de sa vie en contiennent un grand nombre , que je ne crois pas de mon sujet de rapporter ici.

Le Père Jean de la Croix apprit à Grenade cette bienheureuse mort. Plein de douleur et de joie de la perte que l'on faisait dans l'Ordre et de la gloire dont jouissait cette Sainte , il lui fit rendre les dernier devoirs dans son monastère et dans cekii des Carmélites de la même ville. Lorsqu'il fut annoncer une si triste nouvelle à ces saintes filles, il les jeta dans une si grande consternation , qu'il fallut toute son éloquence pour les soumettre aux ordres du Ciel. Mais leur ayant parlé avec force de la gloire du Paradis et du bonheur dont leur sainte Mère était sans doute récompensée dans le ciel, où elle ne manquerait pas de prier pour la Réforme et de la gouverner de ce lieu de plaisir; il tempéra leur douleur et les remplit d'une sainte consolation. Ce qui contribua davantage à essuyer les larmes qu'une mort si préjudiciable au nouveau Carmel avait fait verser à tous ses enfants, ce fut la pensée qu'ils conservaient encore, dans la personne du Père Jean de la Croix, une consolation à leur chagrin ; la divine Providence , qui veil-