LIVRE CINQUIEME

fut impossible de faire autrement. Mais ils furent bien- i5*3 tôt convaincus de la faute qu'ils avaient commise en ne suivant pas le bon conseil de leur éclairé Supérieur. Le novice était marié, et quelques jours après, sa femme et deux enfants qu'il avait eus d'elle arrivèrent au couvent et demandèrent, l'une son mari, les autres leur père; si bien qu'ils furent obligés de lui ôter l'habit, et reconnurent clairement que Notre-Seigneur parlait par la bouche de leur saint Prélat, et que sa prudence n'était pas ordinaire, mais surnaturelle e± prophétique.

Une autre fois il sortit de ce couvent pour aller en un monastère de reUgieuses qui était hors de Grenade. Son compagnon, qui était le Père Jean l'Évangéliste, le voyant marcher avec un empressement extraordinaire, lui en demanda le sujet, et le serviteur de Dieu lui répondit: Nous allons poiir empêcher la profession d'une novice qui va la faire, et il n'est pas à propos qu'elle la fausse, pour le bien et le repos de la Religion. Ils hâtèrent donc le pas autant qu'il leur fut possible ; ils n'arrivèrent pas à temps, et la trouvèrent déjà professe, si bien que leur empressement resta sans effet. Mais il n'en fut pas de mém.e de la prophétie ; car cette religieuse donna depuis beaucoup de peine , non-seulement à son couvent, mais encore à tout l'Ordre.

Plusieurs personnes , tant séculières que religieuses , ont connu, par leur propre expérience, la force et la vivacité de ses lumières. Il les avertissait des périls dont elles étaient menacées et des péchés secrets dont elles ne s'accusaient pas (soit qu'elles ne se fussent pas assez examinées, soit que la honte les empêchât de les manifester). Déplus, ses paroles et même ses lettres contenaient un certain esprit de vie qui corrigeait les âmes de leurs défauts, les engageant avec douceur à entrer dans la vertu, et les fortiflant contre les difficultés qui se rencontrent dans les exercices de la vie intérieure.

Aussi la direction de ce saint homme a toujours été

1583 très-avantageuse à ceux qui lui témoignaient une entière conflance , comme à un homme que le Ciel avait enrichi de ses dons les plu? excellents pour la conduite des autres. Je rapporterai ici quelques exemples qui montrent quelle était la pénétration de ce Saint, et les lumières extraordinaires que le Seigneur lui communiquait pour découvrir les causes des diverses tentations qui inquiétaient les âmes dont il avait pris le soin. ^'"^ Au commencement de la fondation du monastère des

connaît Carmélites, dans la ville de Grenade, le diable prévit le

avenir. . , . „ . i <. •

tort que cet établissement pouvait lui faire, et les fruits de vertu et de sainteté que cette maison ne manquerait pas de produire. Pour empêcher les fruits d'une entreprise si contraire à ses desseins, il chercha tous les moyens de s'y opposer. Dans cette vue , il attaqua les premières novices qui avaient été reçues dans cette maison. Il leur représenta que les austérités de la Réforme étaient trop rigoureuses pour elles; qu'elles ne devaient pas se flatter de pouvoir les supporter longtemps , et qu'infailliblement elles succomberaient sous le poids d'une rigueur si excessive. La tentation fut si violente à l'égard d'une de ces novices, qu'elle forma le dessein de retourner dans sa famille, sans que personne pût lui faire changer sa résolution , ni la délivrer des inquiétudes dont son esprit était accablé.

Le Père Jean de la Croix connut bientôt la cause d'un mal dont les suites étaient si dangereuses pour cette âme si fraLiile. Pour y appliquer le remède qu'il jugea le plus convenable, il ne fit que lui dire ce peu de paroles : Ma fille, je ne veux pas vous engager à être religieuse malgré vous ; je vous demande seulement de demeurer encore deux mois dans le monastère , comme une personne qui se serait volontairement itnposé cette pénitence pour les péchés qu'elle a commis. Lorsque ce terme sera expiré , vous pourrez vous retirer si vous le jugez à propos .