LIVRE CINQUIEME

La novice accepfa une proposition qui lui paraissait '^^3 si raisonnable. Elle demeura donc pendant ces deux mois, souffrant toujours les mêmes inquiétudes, et résolue de sortir à la fin d'un terme qui lui semblait encore trop long, tant elle avait d'empressement de quitter ce genre de vie qu'elle croyait trop austère. Mais, lorsqu'elle fut parvenue au dernier jour, et qu'elle ne pensait plus qu'à exécuter le lendemain sa résolution , une lumière céleste vint tout à coup lui dessiller les yeux, et lui découvrit les artifices du démon-, ainsi que le danger où elle s'était exposée par son inconstance. Elle s'appliqua avec tant de ferveur à réparer le temps qu'elle avait perdu par sa légèreté , qu'elle eut le bonheur de faire sa profession, rendant à Dieu de multiples actions de grâces de ce qu'il avait eu la bonté de lui envoyer le Père Jean de la Croix pour lui conserver le trésor qu'elle avait été prête de perdre par sa légèreté. Elle fut depuis une sainte religieuse, et avait coutume de dire qu'après Dieu , elle était redevable à ce Saint du bonheur dont elle jouissait dans la religion.

Une autre novice de ce même monastère, attaquée d'une semblable tentation , attendait une occasion favorable pour exécuter son dessein avec quelque bienséance. Comme elle était fort dissimulée , ni la Prieure ni la maîtresse des novices ne savaient rien de son projet. La crainte qu'on ne lui parlât pçur l'engager à persévérer, la portait à déguiser ses sentiments et à se comporter à l'extérieur comme si elle était fort contente. Dieu permit néanmoins qu'elle déclarât sa peine au Père Jean de la Croix. Le Saint, sans s'étonner, lui fit surle-champ cette réponse: Ne doutez point, ma fille, que vous ne fassiez profession. Vous ne sortirez point de ce monastère , et Dieu vous fera la grâce d'y être religieuse comme les autres.

A ces paroles , la novice fut un peu surprise ; et , lui ayant demandé comment il pouvait lui tenir un tel dis-

1383 cours , puisqu'elle sentait en elle une disposition toute contraire , le Saint lui répliqua : Je sais , ma chère sœur, que cette tentation n'est pas dans la. volonté, puisque, nonobstant la peine que vous ressentez , vous aimez la vie religieuse, y trouvant les moyens de servir Dieu. Cette guerre que le démon a excitée contre vous, n'est que dans Vimagination et dans l'appétit où les pensées du siècle vous attaquent ; mais elles se trouvent combattues par Vhorreur que vous en concevez au fond de votre âme, où les affections de la chair se font sentir sans que le cœur y contribue. Il est permis au démon de vous tenter; mais il n'a pas le pouvoir de vous vaincre.

Quelque temps après cette conférence, il survint une circonstance qui devait naturellement empêcher celle novice de faire profession , ce qui lui causait une douleur très-sensible. Alors le Père Jean de la Croix, à qui elle venait de témoigner sa peine, lui dit : Jugez, ma fille, par ce que vous éprouvez tnaintenant , cjue la tentation ne pénètre pas jusqu'au cœur, puisque vous appréhendez de perdre ce qu'on vous suggère d'abandonner. Ne vous affligez pas de tout ceci; la tentation se dissipera : tous les obstacles qui voudraient s'opposer tnaintenant à votre bonheur seront levés, et vous aurez le bonheur de faire voire profession. La chose arriva comme le Saint l'avait, prédite, et on admira la grande pénétration de son esprit et le don particulier qu'il avait reçu du Seigneur pour connaître l'avenir avec tant de certitude.

XV De toutes les grâces surnaturelles que Notre-Seigneur

Son pouvoir Jésus-Christ avait accordées à ce saint contemplatif pour

sur les le ijien des âmes , celle qu'il avait reçue pour combattre les démons était si remarquable, qu'on pouvait lui appliquer ce que l'auteur de la Céleste Hiérarchie assure de l'ardente charité des Séraphins, qui , selon ce Père, persécute les ténèbres et découvre leur dangereuse