LIVRE CINQUIEME

ser d'une personne trois légions de démons; et, en la isss vertu de Dieu, il les a fait obéir.

Après un témoignage si authentique , on ne doit plus révoquer en doute ce que les historiens racontent des différents possédés que ce Saint a délivrés ^ surtout si l'on remarque qu'il distinguait ordinairement ce qui pouvait procéder des opérations du m.alin esprit, de ce qui était simplement produit par des causes naturelles , comme il arriva à l'occasion de celte religieuse dont parle sainte Térèse. Etant allé visiter cette religieuse, qui passait pour être réellement possédée , il découvrit aussitôt que l'on se trompait, et que tout ce qui était attribué au démon provenait d'une autre cause, comme la suite le fit voir.

Après ces réflexions, voici quelques faits, sur cette matière, que des personnes dignes de foi ont attestés avoir vus de leurs propres yeux, et assurés sous serment être très- véritables.

Il se trouva, dans la ville de Grenade, un homme tellement possédé du démon , que tous les exorcismes qui avaient été employés pour sa délivrance n'avaient pu rien opérer. Comme l'éminente sainteté du Père Jean de la Croix était connue de tout le monde , et que l'on savait que le Seigneur lui avait accordé ses grâces gratuites pour le salut du prochain , on lui amena ce pauvre misérable , afin qu'il suppléât par sa puissance à ce que les autres n'avaient pu faire. Le Saint connut bientôt que cet homme était possédé de ces sortes de démons que Jésus-Christ assure, dans l'Évangile, ne Matth. xvn, pouvoir être chassés que par les prières et par les jeûnes. Pour les attaquer avec plus d'avantage , il se mit en Oraison, et engagea tous les assistants à imiter son exemple et à recourir à cette arme, qu'il considérait comme une des plus invincibles.

Le diable, effrayé par ce nouveau genre de combat, et prévoyant la victoire que ce nouvel Élie était près de

ibs3 remporter sur ses troupes, entra dans une telle fureur, qu'il vomit contre le Saint toutes les injures les plus atroces. Il ajouta plusieurs menaces qui épouvantaient tout le monde , et fît tous ses efforts pour venir à bout de le distraire par ses hurlements. Mais le serviteur de Dieu, qui conversait alors dans le ciel, ne pouvait pas être troublé par ce qui se passait sur la terre. Ainsi il persévéra dans son Oraison , suppliant le Seigneur avec d'autant plus de ferveur, que le démon faisait paraître une plus grande opiniâtreté. Il obtint à la fin ce qu'il venait de demander avec tant d'instance. Alors il se leva plein de confiance , et dit aux assistants : Ne craignez plus rieji de cet ennemi, noire demande est accordée , et cet esprit de ténèbres se trouve obligé de prendre la fuite. En effet, le démon sortit dans le même moment du corps de cet homme, laissant toute l'assemblée dans l'admiration à la vue d'un tel prodige , et le malade, plein d'une joie accompagnée d'une humble reconnaissance par un si grand bienfait.

Il y avait, dans la même ville, une personne que le diable tourmentait , depuis près de quatorze ans , par des visions horribles. Il paraissait souvent à ses côtés, et faisait tous ses efforts pour la faire tomber dans quelrjue faute considérable. Comme cette personne avait beaucoup de vertu , elle employait toutes sortes de voies pour éluder les artifices du malin esprit. Fatiguée par tant de peines de corps et d'esprit que lui causait un combat si opiniâtre , elle desséchait tous les jours , sans pouvoir trouver de remède à un mal qui lui semblait incurable et qui peut-être l'aurait réduite au désespoir, si Dieu ne l'eût secourue par le ministère du Père Jean de la Croix. Elle eut à peine révélé à ce saint homme le dé- [)lorable état où elle se trouvait depuis un si long temps, qu'il se mit en Oraison, à la fin de laquelle il l'assura qu'elle pouvait s'en i^etourner sans inquiétude , parce que le Seigneur venait de lui accorder sa délivrance ,