LIVRE CINQUIEME S
et que le démon n'oserait plus la tourmenter. Gela se isss trouva si véritable que, dès ce moment, elle fut débarrassée de toutes ses peines, et recouvra en peu de temps la santé qu'elle avait perdue.
Des victoires si fréquentes rendirent le Père Jean de la Croix tellement redoutable à l'enfer, que ces esprits do ténèbres n'osaient paraître en sa présence. Une personne de grande autorité rapporte que, le démon l'ayant tourmentée dès l'âge de sept ans, elle eut recours à ce saint homme pour lui communiquer sa peine. Pendant qu'elle l'attendait dans l'église, elle se trouva plus agitée que jamais; mais aussitôt que le serviteur de Dieu entra dans le confessionnal, les malins esprits n'osèrent plus la troubler, et donnèrent des signes évidents de la crainte qu'ils avaient de sa puissance. La même chose arriva plusieurs fois , et les démons cessaient toujours dès que le Saint paraissait. Le Père Jean de la Croix fit entrer cette personne dans l'exercice des vertus, et la fortifia par cette voie contre les illusions. S'étant mis, de son côté, en Oraison pour la délivrance de cette âme, il obtint bientôt , par la ferveur de sa prière , ce que tant de moyens , que l'on avait mis auparavant en usage , n'avaient pu emporter. La personne se trouva délivrée , et quoiqu'il il eût fort longtemps que cela se fût passé lorsqu'on fît les informations pour la béatification du Saint , elle avoua néanmoins que le souvenir de cette merveille lui était toujours présent , et qu'elle ne pouvait assez remercier le Seigneur de lui avoir accordé une grâce si considérable par la médiation de son serviteur. Une autre fois, pendant que le Père Jean de la Croix était en Oraison poiirimo iiersonne qui était réellement possédée, on entendit le démon qui proférait distinctement ces paroles : Je ne -puis vaincre ce religieux; toutes les ruses dont je me sers ne sont pas capables de Vabattre. Il y a tant d'années qu'il me persécute en divers lieux , et il vient encore me tourmenter dans
Sfi LA VIE DE SAINT JEAN DE LA CROIX
1583 cette ville. Interrogé, après cela, pourquoi il appréhendait si fort la présence de ce religieux. Dieu l'obligea de faire malgré lui cette réponse : C'est parce qu'il a trouvé le sentier étroit qui conduit à la vie. Voulant faire connaître, par ces paroles, que le Père Jean de la Croix avait ouvert une voie assurée pour converser avec le Seigneur dans l'Oraison ; qu'il connaissait toutes les illusions dont le diable a coutume de se servir pour tromper les âmes et les décourager par ses artifices.
De si grands et si violents coups de fouet que ces lâches et vils ennemis recevaient du bienheureux Père, les intimidèrent de telle sorte, qu'ils ne s'en tenaient nulle part assurés, que son nom leur de\int odieux, et sa vertu extraordinairement redoutable. En voici deux exemples arrivés dans cette ville de Grenade , qui, joints aux autres que nous avons rapportés ailleurs , ne nous laissent plus aucun doute. Il y avait une personne des plus distinguées de cette ville qui était possédée du démon. Le bienheureux Père fut prié par d'autres de l'aller chasser. Il y alla; et pendant qu'il faisait une courte prière en un coin de la chambre , le Père Jean l'Évangéliste, son compagnon, entendit que !a possédée parlait et murmurait tout bas. 11 s'approcha d'elle, et s'aperçut qu'elle ne disait rien et ne remuait pas les lèvres , mais que c'était le démon qui marmottait en elle et disait : Est- il possible que je ne vienne jamais à bout de vaincre ce méchant petit moine ; que toute ma finesse ne trouve nul moyen de le faire tomber ; qu'ayant tant d'années qu'il me persécide en divers endroits, il ne veuille pas me laisser ici. Le compagnon du bienheureux Père vint lui rapporter ce qu'il avait entendu dire au démon; mais le serviteur de Dieu , voulant cacher le pouvoir qu'il lui avait accordé sur son ennemi, lui répondit : Votre Révérence voit bien quil ne faut pas croire à ses paroles, puisque c'est le père du mensonge.
