LIVRE CINQUIEME
ce que nous ne devons pas examiner ici. On trouvait is«3 aussi de célèbres Abbayes, qui composaient ensemble une sorte de filiation , et dont les Abbés s'assemblaient quelquefois pour délibérer en commun sur les affaires de conséquence qui regardaient le même Ordre. Nonobstant ces associations , on ne voit pas que ces Abbés particuliers en reconnu.ssent un suprême qui eût droit de leur commander et d'entreprendre tout ce que font aujourd'hui les généraux d'Ordres. Il s'agit d'un corps entier de religion, qui ait formé un gouvernement général, et dont les membres conservent ensemble une mutuelle dépendance, dans le sens expliqué ci-dessus. Or la Règle de Saint-François paraît avoir été la première sur laquelle se sont formées toutes les autres. On a jugé depuis que cette forme de gouvernement était plus convenable à ceux qui professaient la même Règle , et il est très -probable que l'Ordre des Carmes s'est formé sur ce modèle, pour élire ses généraux et autres supérieurs, lorsqu'il passa en Europe.
Il faut conclure que les Pères du Chapitre d'Almadoûar avaient des motifs suffisants lorsqu'ils changèrent la manière dont se faisaient les élections des Prieurs. Ils considérèrent que la Piègle n'ayant parlé des élections que d'une manière vague, et par rapport au gouvernement de ces temps -là, on ne savait alors ce que c'était qu'assemblée provinciale ou générale ; il était juste de changer ce qui paraissait n'avoir été fait que pour des raisons qui ne subsistaient plus , et d'établir les choses d'une manière plus convenable au gouvernement que l'on avait introduit dans l'Ordre.
Ce fut par ce motif que les Pères de cette assemblée ordonnèrent que les Prieurs de la Réforme ne seraient plus élus par les Chapitres des maisons particulières; mais que cela serait dévolu aux Chapitres provinciaux. Or, afin qu'il n'y eût dans la suite aucune difficulté sur ce Règlement, ils ajoutèrent les paroles suivantes : Et
ib8;i circa hoc iituntur Patres omni facultate, potestate, et licentia quam sanctisshnus Dominns Papa Gregorius XllI concessit nohis ad condendas legcs in Bidla separationis nostrœ provinciœ ; cujiis facuitatis viriute faciunt, condunt, constituunt , et assignant leges jjvatdictas ; et derogant quidquid contra hoc statutum inventum fuerit in prœdictis aliis constiiutionibus editis in collegio Complutensi. C'est-à-dire : Quant à ce point, les Pères de cette assemblée se servent du pouvoir , permission et autorité que notre saint Père le Pape Grégoire XIII leur a donnée dans la Bulle de séparation de notre Province, en vertu de laquelle autorité ils décrètent , établissent et constituent le Bèglement susdit, dérogeant à tout ce qui pourrait se trouver de contraire à ce statut dans les constitutions qui ont été dressées dans le collège d'Alcala.
XXI Ce décret enregistré , on voulut procéder ù l'élection
Sentiment des nouveaux Prieurs. Le Père Jean de la Croix se leva saint Jean d'abord pour proposer de faire là -dessus un nouveau (le la Croix Règlement, qui fut loin de plaire à la plupart de ceux continuation qiii Composaient l'assemblée; à savoir qu'il ne fùtja-
dans mais permis d'élire une seconde fois les mêmes perles charges. ^ • .1 »
sonnes pour quelque charge que ce puisse être. Au
moins voulait- il que ces religieux eussent eu du repos pendant un temps assez considérable, afin de leur donner le moyen de s'exercer comme les autres dans les pratiques de l'obéissance. Ce saint religieux considérait que le mal le plus ordinaire qui a coutume de flétrir les Ordres les plus réformés, c'était l'ambition et le désir du commandement. De cette source proviennent ordinairement tous les désordres qui sïnsinuent dans les cloîtres, et, si on voulait que la Réforme conservât longtemps sa première perfection, il était absolument nécessaire de s'opposer à un mal si dangereux d'une manière efficace. Il fit tous ses efforts pour engager les
