LIVRE CINQUIEME

■i en leurs propres âmes l'esprit des séculiers et leurs ce manières d'agir, parce que, par la sollicitude du tem- « porel , l'esprit de distraction entre dans l'Ordre , et (( les ténèbres dans l'esprit. On doit aussi s'appliquer à « conserver en soi le même esprit que l'on enseigne « aux autres, afin que les paroles puissent fructifier, »

Touchant la Pénitence et l'Observance régulière, elle dit ce qui suit :

(( Aujourd'hui, qui est la fête des Rois, la Sainte m'a chargée de dire au Père Provincial, qu'il court un bruit qui lui est nuisible , à savoir, qu'il ne fait point de pénitence de surérogation , et qu'il porte du linge. Cela cause du trouble et du désordre parmi les religieux , parce que plusieurs , qui aiment les adoucissements, ne regardent ni la nécessité, ni le travail, ni ce qu'il souffre par les chemins. Alors si, pour un jour de fatigue , ils le voient manger de la viande et prendre d'autres soulagements semblables, ils sont tentés , et désirent d'être Supérieurs , dans la vue qu'il leur sera permis d'en faire autant. C'est pourquoi il est à propos qu'ils le voient pratiquer la pénitence, et il ne faut pas que ses mortifications soient si secrètes, à cause du bon exemple qu'il est obligé de donner. Qu'il s'applique avec beaucoup de soin à recommander la pratique de la pénitence; qu'il reprenne toute superfluité dans le manger, parce que les austérités et les mépris sont fort utiles à l'esprit, lorsqu'ils ne sont pas préjudiciables à la santé. Qu'il emploie la rigueur pour bannir toutes sortes de relâchements, si la douceur ne suffit pas; ces choses, qui paraissent légères dans les commencements, ne laissent pas d'avoir des suites qui sont d'une trèsgrande conséquence. »

Touchant la continuation des Supérieurs dans les charges; voici comment elle s'explique :

<t Notre sainte Mère Térèse m'a dit aussi que j'aver- « tisse votre Révérence que les Prieurs ne doivent pas « être continués ; ce qui impolie beaucoup pour plu- « sieurs raisons. La première, parce que, encore que « ce soit une chose de grande conséquence de conduire « les autres et de les faire marcher dans les voies du (( salut, cependant, l'avancement d'un chacun en parce ticulier doit paraître plus important. Le profit que « l'on retire en vivant dans la sujétion, après avoir « exercé l'autorité, est préférable au bien que l'on « pourrait faire comme Supérieur. Secondement, cette « pratique sera d'une très -grande édification. Par ce « moyen, on formera de nouveaux Supérieurs, les- « quels, quoique peu expérimentés, réussiront, s'ils « sont fidèles à prendre l'avis de ceux qui ont gou- « verné avant eux. Cependant, ces derniers ne doivent « jamais s'ingérer d'eux-mêmes à donner des conseils (( touchant le gouvernement , si ce n'est lorsque les « Supérieurs les en prient. La Sainte m'a fait connaître « qu'il importe beaucoup à ceux qui ont été Supé- « rieurs, de vivre dans une grande dépendance, qui « doit paraître pour l'édification et le bon exemple, e afin que les autres ne s'imaginent pas qu'ils recher- « chent la supériorité. Ils doivent s'appliquer à paraître (( aussi soumis que s'ils n'avaient jamais été dans les « charges, et qu'ils n'y dussent être de leur vie, sans « s'oublier à citer ce qu'ils ont fait pendant qu'ils (( étaient Supérieurs, ne devant penser, alors, qu'à « leur salut particulier. Par ce moyen, ils profiteront ft beaucoup s'ils sont élus une autre fois, vu que ceux « qui auront été témoins de leur obéissance, dans le « temps qu'ils menaient une vie ordinaire , seront plus « fortement animés à les écouter et à leur obéir. »