LIVRE SIXIEME
«: lui est incompréhensible , et non aux choses créées (( qui peuvent la toucher sensiblement. Elle aime , se- (( Ion les règles de la foi, un objet certain, véritable, in- (( finiment parfait; mais elle L'aime dans l'obscurité de (( ses connaissances et dans la privation de tout senti- « ment corporel.
« Celui-là tomberait dans un grand égarement, qui « prendrait la privation des consolations spirituelles « pour l'éloignement de Dieu , et l'abondance des dé- « lices intérieures pour Sa présence etpour Ses faveurs « particulières. Celui-là s'égarerait encore davantage, « qui chercherait cette douceur en l'amour de Dieu et « qui s'y plairait. En obéissant à sa passion il s'attache- (( rait, non pas à Dieu, mais au goût sensible; il n'agi- » rait plus selon la simplicité de la foi ni selon la pu- « reté de la charité divine. Son amour ne s'élèverait « pas au-dessus de tout le créé, et sa volonté ne mon- « terait pas jusqu'à Dieu, qui est inaccessible à tout ce « qui est matériel. L'âme ne peut recevoir les aimables « embrassements du Seigneur, que dans le dépouillece ment de tout le sensuel. LePioi-Prophète semble nous « insinuer cette vérité , lorsqu'il fait dire à Dieu : Ou- « vrez votre bouche, et je la remplirai. Les sentiments « délicieux ferment et serrent la bouche du cœur; l'ace mour pur l'élargit. Alors Dieu la remplit, nourrit la « volonté et apaise sa faim. Isaïe nous enseigne aussi « que le cœur doit avoir soif de Dieu , pour boire ces « eaux divines. Vous tous, dit -il, qui brûlez de soif, « venez aux eaux, etc. Il invite en cet endroit à l'u- « nion divine tous ceux qui n'ont soif que de Dieu , « parce qu'ils y trouveront de quoi l'étancher. Il est « donc nécessaire que Votre Révérence, si elle dé- « sire arriver à la perfection et jouir d'une profonde « paix d'esprit , conserve entièrement sa volonté à « Dieu pour s'unir à Lui; enfin qu'elle ne l'occupe « nullement des choses créées. Je prie la divine Ma-
15S7 « jesté de vous faire un aussi grand saint que je le « souhaite, etc.
« Fr. Jean de la Croix. »
La seconde lettre de ce Saint est adressée aux religieuses de Véas, qu'il exhorte à garder le silence tant intérieur qu'extérieur; et elle est conçue en ces termes.
c( Jésus et Marie soient en vos âmes, mes chères filles « en Jésus-Christ. Votre lettre m'a donné beaucoup de « consolation; je prie Notre -Seigneur de vous en ré- (( compenser. Si je ne vous ai pas écrit, ce n'est pas « faute de bonne volonté, car je ne désire rien tant que « votre bien; mais c'est que j'ai jugé que l'on vous a « dit et écrit assez de choses, pour vous obliger à faire « ce que l'on vous a enseigné. G'eât assurément ce qui « est le plus nécessaire, puisque si l'on souhaite quelce que chose, ce n'est pas de parler et d'écrire, c'est de « ne rien dire et de faire beaucoup. Les paroles dis- « sipent l'esprit, le silence le recueille et lui donne de « grandes forces pour aller à Dieu. C'est pourquoi , (( lorsque quelqu'un a appris ce qu'il doit savoir pour « avancer dans la vie spirituelle , il n'a plus besoin de « recevoir de nouvelles instructions , ni de parler, mais (( d'accomplir ce qu'il sait en silence , avec soin , avec « humilité, avec amour, avec mépris de soi - même et « sans rien rechercher de nouveau. Gela ne sert qu'à « contenter l'inclination que l'on a pour les choses exté- « rieures, et à alïaiblir l'esprit intérieur. On ne tire « aucun fruit de l'un ni de l'autre , de même qu'on ne (( profite pas de la nourriture que l'on prend avant que « les viandes qu'on a prises quelque temps aupara- « vaut soient digérées. Il est important, mes chères « filles , de nous garantir des illusions du démon et de « la sensualité. Sans cette précaution nous commet- « trons plusieurs fautes, et nous serons bien éloignés
