LIVRE SIXIKMK Ififj
Dans les discours spirituels que ce Saint faisait à ses issv religieux , il avait coutume de leur montrer que l'espérance en Dieu était le patrimoine des pauvres , mais surtout des religieux, et qu'ils devaient plutôt s'en servir, dans toutes leurs nécessités, que de tous les moyens humains. Aussi remarquait- on les efl'ets merveilleux que ses exhortations avaient produits dans les âmes , le Seigneur faisant paraître son secours pour récompenser cette confiance. Il arriva que les religieux , entrant quelquefois au réfectoire à l'heure du diner, ne trouvaient rien de quoi se nourrir. Alors le Saint leur donnait une réfection spirituelle , au lieu de la corporelle qui leur manquait, les entretenant en peu de mots de la ferme confiance que doivent avoir ceux qui servent fidèlement le Seigneur, et leur faisant connaître quel trésor c'est pour une âme, de souffrir quelque incommodité pour Jésus -Christ; ceci les consolait de telle sorte, qu'ils faisaient paraître une grande joie. Mais bientôt le Seigneur fournit abondamment tout ce dont ils avaient besoin. A peine le Saint avait-il achevé son discours , que Ton apportait à la porte ce qui était nécessaire pour la communauté. C'est ce que l'on a vu arriver plusieurs fois, et tous ceux qui ont écrit sa vie font mention de ces circonstances où la Providence s'est visiblement manifestée à son égard.
Lorsqu'il était Supérieur de quelque monastère, il ne voulait jamais que l'on allât dans les villages, au temps de la moisson ou des vendanges, pour demander l'aumône. Il disait que, lorsqu'ils s'étaient engagés dans la vie religieuse , ils avaient promis à Dieu de Le servir fidèlement, et que sa divine Majesté, en retour, S'était engagée à les pourvoir dans leurs besoins. Il ne condamnait pas la sage prévoyance, mais seulement celle qui paraissait superflue à l'étendue de sa confiance en Dieu. De peur, néanmoins, qu'on ne crût qu'il prétendait vivre de miracles, lorsqu'il fut Prieur dans les
15S7 grandes villes, comme Grenade et Baëce, il envoyait deux frères convers demander l'aumône deux fois la semaine , pourvoyant ainsi à tous les besoins de la maison.
Avec une conduite si pleine de confiance en la bonté de Dieu, ses monastères abondaient tellement, qu'il avait encore de quoi soulager les pauvres, et même quelquefois des communautés entières, ainsi que les religieuses de Ségovie l'ont attesté dans leurs déclarations. Les religieux et les séculiers voulurent quelquefois l'engager à rendre visite aux personnes riches, afin qu'elles pussent lui faire de grandes aumônes; mais le Saint s'en excusa toujours, soutenant que, lorsqu'il serait nécessaire, Dieu saurait les inspirer, sans qu'il fût besoin d'être importun. C'était par cette même confiance qu'il modérait le trop grand soin que témoignaient les Procureurs deses monastères, voulant qu'ils ne se servissent des moyens humains que dans d'extrêmes nécessités , leur montrant , par son exemple , qu'il fallait s'appuyer davantage sur les secours du Seigneur que sur toutes ces prévoyances pénibles et importunes. Cet abandon fut cause que Dieu opéra plusieurs miracles pour récompenser ce fidèle serviteur, comme nous l'avons déjà remarqué, xxvi La charité est la fin de toutes les vertus ; elle ordonne
Étendue et rapporte au Seigneur toutes ses actions; elle unit l'âme fidèle avec sa divine Majesté. C'est en quoi consiste la souveraine béatitude, qui commence en cette vie pour se perfectionner dans la gloire. On peut dire aussi que toute la perfection de la vie chrétienne se règle ordinairement par l'étendue de cet amour; de sorte que , plus une âme sera embrasée de ce feu divin , plus elle possédera une véritable et solide sainteté. Mais les théologiens ayant coutume de distinguer la perfection de cette vertu par les eiïets extérieurs qui en procèdent, nous commencerons par celui que saint Tliomas
de
charité.
