LIVRE SIXIEME

« de la Croix, et le feu de cet amour y était si violent, '^87 « qu'il embrasait les cœurs par ses paroles. De plus, il « était tellement absorbé en Dieu, qu'il se trouvait « souvent obligé de se faire une extrême violence pour (( traiter de quelque cbose. Lorsqu'il était Supérieur, (( quand on l'avertissait pour aller traiter avec des perce sonnes du dehors qui le venaient visiter, on le trouce vait souvent dans quelque grotte du jardin, où il se « retirait pour être en entière liberté avec le Seigneur. « Lorsqu'il en sortait, il était tellement absorbé dans les « choses divines, qu'il semblait ne pouvoir s'arrêter à « autre chose, et répondait à celui qui l'avertissait : « Mon Père , povr l'amour de Dieu, laissez-moi ici, « parce que je ne suis pas propre pour traiter avec le ((. monde. »

Plusieurs religieux ont souvent remarqué l'extrême violence qu'il était obligé de se faire pour ramener son attention aux choses extérieures , employant pour cela plusieurs moyens dont il usait avec une grande prudence, afin que personne ne s'en aperçût. Lorsqu'il se promenait avec quelqu'un dans le jardin, il donnait de temps en temps de grands coups contre la muraille avec la jointure de ses doigts, afin, par la douleur corporelle, de rappeler son attention, et que l'on ne remarquât point l'élévation de son esprit. Les souffrances qu'il imposait à son corps, pour empêcher ces sortes de ravissements, étaient extraordinaires. On apercevait aux jointures de ses doigts la douleur qu'il s'était causée , carils étaient souvent couverts de blessures. Dans d'autres occasions, il se servait d'un autre moyen aussi ingénieux que pénible, mais qui ne paraissait pas au dehors. C'était de serrer contre sa chair une chaîne garnie de pointes cju'il portait continuellement ; il le faisait quelquefois avec tant de violence, que le sang sortait en grande cjuantité. Ceci paraîtra peu croyable aux personnes qui n'ont pas l'expérience de cet état, et qui

1587 prennent pour exagération ce qu'on rapporte des effets extraordinaires que l'amour divin produit dans les âmes que Dieu favorise de ses plus intimes communications. Mais ce qui vient d'être rapporté se trouve attesté par tant de témoins irrécusables , qu'on ne peut le révoquer en doute , sans nier les faits les plus constants et les plus avérés.

L'Auteur de la céleste Hiérarchie dit que la charité est plus pure et plus parfaite , quand l'esprit se trouve si pénétré de ce feu divin , et si transformé en Lui qu'il parait tout enflammé ; ceci n'arrive jamais que l'on n'aperçoive quelques lumières extraordinaires , qui manifestent la grande violence et l'étendue de cet amour. A ces traits, on reconnaît la perfection de la charité du Père Jean de la Croix. Les splendeurs dont son âme se trouvait environnée étaient si abondantes, qu'elles paraissaient quelquefois au dehors. Dieu le permettait ainsi, pour faire connaître par des voies si extraordinaires jusqu'où allait la violence de l'amour de ce fidèle serviteur.

Plusieurs témoins oculaires , interrogés aux informations faites pour la béatification de ce saint Homme , nous donnent connaissance de cette merveille, et déclarent l'avoir vu plusieurs fois , comme un autre Moïse , le visage tout éclatant de lumière , et revêtu d'une Majesté qui causait autant d'étonnement que de vénération à tous ceux qui le considéraient. Voici les paroles de l'un de ces témoins.

(.(. On apercevait quelquefois extérieurement au visage « du Père Jean de la Croix le grand amour qu'il portait « à Dieu : il sortait de sa face un éclat et une splendeur « surnaturelle, qui causait de la dévotion à ceux qui « le regardaient. Cela arrivait surtout quand il venait « de dire la Sainte Messe, ou qu'il sortait de l'Oraison; « et aussi après avoir discouru des choses divines. Alors « il demeurait suspendu et ravi. Plusieurs autres per-