LIVRE SIXIEME 17S

ce sonnes ont remarqué la même chose , spécialement le « docteur Villagas , Chanoine et Pénitencier de l'Église « Cathédrale de Ségovie , grand serviteur de Dieu. Il a. avait souvent communiqué avec notre Saint, et dit (( qu'allant le voir quelquefois en son monastère, il « sortait de sa face une splendeur qui causait une grande « admiration et révérence , et le faisait respecter , non « simplement comme homme , mais par rapport à ce « qu'on apercevait de Dieu en lui. »

Ce Docteur venait souvent consulter le Père Jean de la Croix. Il dit que, se retirant dans le jardin pour traiter avec plus de liberté, ils demeuraient longtemps à discourir des perfections divines , et là il avait connaissance des effets surprenants de la divine charité dans l'âme du saint Homme. Outre cela, Notre -Seigneur le favorisait d'effusions extraordinaires de ce feu céleste, particulièrement de sa splendeur, soit pour manifester l'éminente sainteté de son serviteur, ou pour le proflt de ceux avec lesquels il conversait. Mais cela fut expérimenté par plusieurs personnes graves, qui s'adressèrent à lui pour la direction de leurs consciences. Lorsqu'il entrait dans le confessionnal , on voyait souvent une éclatante lumière qui sortait par les ouvertures, ce dont plusieurs ont été tellement touchés qu'ils se sont convertis.

Un admirable changement de vie s'opéra surtout à l'égard d'une demoiselle, nommée Angèle d'Alleman. Elle quitta subitement la vie mondaine qu'elle menait, pour embrasser la mortification de Jésus-Christ. Depuis , elle a déclaré elle-même que l'origine de sa conversion était venue des merveilles qu'elle avait aperçues dans le Père Jean de la Croix : car, étant venue, pour se confesser à ce Saint, couverte de pierreries et avec des ornements très -mondains; en entrant au confessionnal, elle s'aperçut qu'il sortait du visage de ce Saint une splendeur céleste qui pénétra son âme, la fit se

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i'S7 retirer, résolue de quitter toutes ses parures, pour revêtir ce qui était le plus simple. Elle exécuta ce dessein peu après , au grand étonnement de la ville de Ségovie.

D'autres personnes ont confirmé la môme chose , particulièrement plusieurs religieuses. Elles ont assuré que lorsqu'il donnait la Communion à la fin de la Sainte Messe, on remarquait une lumière toute céleste soi'tir de son visage, ce qui leur causait une grande dévotion.

Voici un exemple des effets que cette réverbération merveilleuse a opérés :

Un religieux fort distingué dans l'Ordre de Saint- Dominique , étant encore séculier, entra un jour dans un monastère de Carmes Déchaussés. Il était alors fort éloigné d'embrasser la vie religieuse, pour laquelle il sentait au contraire une grande opposition. Il rencontra le Père Jean de la Croix qui venait de dire la Messe. Son visage lui parut tout éclatant d'une lumière si brillante, qu'elle lui éblouit les yeux; de là, passant jusqu'à son cœur, elle l'embrasa si fortement du feu du divin amour, qu'il prit la résolution de renoncer au monde et de se faire religieux, ce qu'il exécuta depuis avec beaucoup de ferveur. Il était Maître des Novices dans un des principaux monastères de son Ordre , lorsqu'il raconta cette merveille; et il ajouta qu'il se reconnaissait redevable de sa vocation à l'éminente sainteté du Père Jean de la Croix, xxvii La charité, après s'être acquittée de ses devoirs envers Son zèle Dieu , s'éteud sur le prochain , pour le porter à rendre le^ salut ^^^ hommages à la divine Majesté, et à se consumer à du prochain. SOU scrvicc. Pour faire concevoir une juste idée de la charité du Père Jean de la Croix , il suffira de rapporter quelques témoignages de ceux qui l'ont connu particulièrement. Ils ont attesté que jamais personne ne s'est appliqué plus fortement que ce Saint à toucher les cœurs, et à les embraser du feu de la divine charité.

Vno leligieuso, dont, sainte Térèse faisait une estime ^^^^ particulière, s'explique en ces termes :

« La force des paroles du Père Jean de la Croix <( découvrait combien son esprit était rempli de Dieu ; (( puisqu'elles étaient capables de changer en un mo- « ment ceux qui l'écoutaient, et renouvelaient entièrece ment une âme. Je l'ai expérimenté plusieurs fois (( dans le monastère où je demeurais alors. Toutes les (( fois que ce Saint venait , il semblait qu'il eût allumé <( le feu du divin amour dans le cœur de toutes les reli- « gieuses avec lesquelles il conversait, à cause de la (( ferveur qui leur en restait. S'il rencontrait une âme « combattue de tentation, ou accablée de quelque af- « fliction considérable, il l'en délivrait aussitôt. Ainsi « il fut d'un grand secours à plusieurs, imprimant effî- « cacement dans les cœurs les vérités célestes , et ani- « mant tout le monde à les pratiquer. »

Une autre religieuse rapporte ce qui suit : « Le Père « Jean de la Croix persuadait d'une manière si efficace « la pratique des plus héroïques vertus , qu'il semblait « armer l'âme d'une force invincible, pour exécuter « ce qu'il recommandait avec tant d'énergie. Souvent , « lorsqu'il m'encourageait à supporter avec patience les « afflictions de cette vie , je me sentais éprise d'une « telle ferveur, qu'il me semble que j'aurais bravé la « mort s'il eût été nécessaire. Cette ferveur était si (( grande , qu'il me semblait que les Martyrs avaient (( fait très-peu de chose en donnant leur vie pour Jésusce Christ, s'ils avaient ressenti alors une force et un « courage semblables à ceux qui m'animaient. Tout « étonnée du changement si subit que j'éprouvais, je (( me disais : Quel homme est donc celui-ci, qui donne « si facilement l'exécution des choses qu'il veut perce suader? Il avait un si grand pouvoir sur les affec- « tions du cœur pour les porter au bien, que ses seules

« paroles suffisaient pour les tourner vers le Seigneur, « et les embraser de son amour. »

Ce témoignage paraît exagéré, puisqu'il n'y a que le Seigneur qui ait un empire absolu sur les cœurs, pour les tourner comme 11 lui plaît. Mais il faut néanmoins penser que Dieu favorisait le Père Jean de la Croix , pour récompenser son grand zèle et l'ardent amour qui le consumait; aussi Dieu attachait ordinairement aux paroles du Saint l'onction de sa grâce , la versant dans le cœur de ceux à qui elles étaient adressées , et les portant à la pratique de ce que le Père leur recommandait.

Plusieurs autres personnes ont pareillement déclaré les profits qu'elles avaient retirés de sa conversation , lorsqu'il demeurait à Grenade. Une religieuse de cette ville , qui a été plusieurs fois Supérieure , déclare en ces termes ce qu'elle en avait elle-même expérimenté souvent :

« Les paroles du Père Jean de la Croix étaient si « substantielles , qu'elles imprimaient une forte indice nation pour la vertu, et embrasaient sur-le-champ « du feu de l'amour divin : je l'ai expéinmenté moice même. Elles donnaient un si ardent désir d'aimer et « de servir Notre -Seigneur, qu'il me semblait que le ce corps ne pouvait retenir les mouvements dû cœur, « qui étaient si pressants, qu'ils m'obligeaient à me ce jeter devant quelque image du Sauveur, afin de me ce reposer et de lasser cette affection véhémente. D'autres ce fois, cela causait en moi des sentiments de douleur ce et de peine, de n'être pas plus agréable à sa divine ce Majesté. Plusieurs autres religieuses m'ont dit ce qu'elles ressentaient les mêmes effets de ferveur ce lorsqu'elles conversaient avec ce saint Homme, atee tribuant cette vertu à ses paroles. Il avait toujours « dans ses discours quelque chose de surnaturel qui ce encourageait les âmes , et qui produisait en elles