LIVRE SECOND

saient une suite de son état, elle envoya ce papier au Père Jean de la Croix, se flattant qu'il imiterait les autres personnes qui avaient approuvé sa manière d'agir, et qu'il se conformerait à leurs sentiments.

Le Père Jean de la Croix n'eut pas plutôt lu ce papier, qu'il reconnut d'où provenaient toutes ces lumières prétendues. Pour dessiller les yeux de cette personne, il voulut mettre par écrit ce qu'il en pensait , et il le fit en termes si positifs, qu'ils découvrent assez combien son esprit était éclairé pour distinguer la fausse lumière d'avec celles qui procèdent du Père céleste. Comme le sentiment de ce Saint Docteur sur une matière si délicate peut être d'une grande utilité pour les personnes qui s'adonnent à la vie spirituelle, j'ai cru qu'il était à propos de le rapporter en entier. Voici donc de quelle manière il s'exprime :

« Il me semble qu'il y a cinq défauts dans la manière ce affective dont se conduit cette âme, qui me font croire « qu'elle n'est pas animée du bon esprit.

« Le premier défaut que je remarque, c'est qu'il y a « beaucoup de désirs et d'affections contraires à la nu- « dite de l'appétit , que porte toujours avec soi le véri- « table esprit.

« Le second défaut, c'est une assurance démesurée, « et le peu d'appréhension que cette personne paraît « avoir de se tromper, quoique le Saint-Esprit ne mar- « che jamais sans cette crainte , pour préserver l'âme ce du mal, comme le Sage nous en assure.

« Pour le troisième, il semble qu'elle a un grand « désir de pouvoir persuader à tout le monde que ce « qu'elle possède est excellent, ce qui est absolument « opposé au véritable esprit , qui veut que l'on méprise « et que l'on fasse peu de cas de ces sortes d'effets.

« Le quatrième défaut, qui est le principal, c'est que « l'on n'y remarque point les effets de la vertu d'humi- « lité, qui ne se communique jamais à l'âme qu'en

IS76 (( l'anéantissant absolument et l'humiliant dans son « intérieur, lorsque les faveurs qu'elle reçoit sont vé- « ritables. Car, si ces grâces avaient produit en elle de « semblables effets, elle aurait dû en faire quelque « mention , vu que ces sortes d'effets ont coutume de <a faire une telle opération sur l'âme qu'elle ne peut les oc dissimuler ; et, quoique dans toutes les divines coince munications il ne se trouve pas toujours des effets si « remarquables ; cependant celles qui sont honorées « du nom d'union sont toujours accompagnées d'une « profonde humilité, selon ces paroles de l'Écriture : >v. xvm, a Antequam conteratur, exaltatur cor hominis; et « antequam glorificetur, humiliatiir,' etc. Bonum ' "vm' « mihi quia humiliasti me. C'est-à-dire que l'âme est ce toujours humiliée avant d'être exaltée, et que c'est un « véritable bonheur que de se voir dans l'humiliation, oc Quant au dernier défaut que j'ai remarqué dans (.(. l'état de cette âme, c'est que son langage ne paraît pas « provenir de l'esprit de Dieu ; car cet esprit enseigne « ordinairement un style plus simple, plus sincère et « exempt de toute exagération , au lieu que le sien « paraît fort affecté. Et lorsqu'elle dit qu'elle a parlé au (c Seigneur de cette manière , et que le Seigneur lui a « répondu telle et telle chose, je crois que c'est une « impertinence et une pure rêverie; de sorte que si « j'avais à donner quelque avis là- dessus , je voudrais « qu'il fût absolument défendu à cette personne de oc rien écrire de toutes ces choses , et qu'elle ne s'en- « tretint jamais sur ce sujet. Elle a besoin d'être « beaucoup exercée dans la pratique des vertus les « plus solides, telles que sont le mépris de soi-même, « et l'obéissance. Car lorsqu'on est fidèle à pratiquer « ces vertus, on est assuré de la solidité de son état, et oc l'on n'est pas exposé aux tromperies du démon. » Ces paroles du Père Jean de la Croix paraissent contenir une doctrine si profonde, qu'il n'y en a point qui