LIVRE SECOND

« quoi elles trouvent tant de péril à être conduites de iS7fl « Dieu par ce chemin. Je ne veux pas traiter maintece nant des marques par lesquelles j'ai appris, de perce sonnes fort savantes, que l'on peut .connaître si ces c visions et ces révélations sont bonnes ou mauvaises, ce Je me contenterai de dire ce que doivent faire ceux « qui les auront , parce qu'il y a peu de confesseurs « qui rassurent ces âmes dans leurs craintes , et ils ce s'étonnent moins qu'on leur dise que le démon a ce suggéré mille pensées de blasphème et de choses « extravagantes et déshonnêtes, que lorsqu'on leur dit ce qu'un ange s'est présenté à nous , ou nous a parlé , « ou que Jésus-Christ Notre-Seigneur nous a apparu « crucifié...

ce J'ai vu une personne à qui ses Confesseurs donce nèrent d'étranges peines dans une semblable rencon- « tre ; on connut dans la suite par les grands effets et ce les bonnes œuvres que ces visions produisirent en ce elle, qu'elles venaient véritablement de Dieu. Néan- « moins ces confesseurs lui ordonnaient de s'en moquer « et de faire le signe de la Croix; mais depuis, commuée niquant avec le Père Dominique Ybannès, qui était un ce homme fort savant, elle sut de lui qu'il ne fallait jamais « en user ainsi, parce que l'on doit respecter l'image de ce Jésus -Christ en quelque lieu qu'on la voie, fût-ce ce même un artifice du démon ; à cause que alors contre ce son intention il nous fait du bien au lieu de nous nuire, ce en nous représentant si au naturel un crucifix ou ce quelque autre objet de notre piété, que cette image ce demeure imprimée dans le cœur. »

Cette même Sainte, voulant instruire ces sortes de La vie confesseurs, qui n'ont aucune expérience des choses surnaturelles, leur parle de la sorte : ce C'est une erreur ce de croire que le temps nous puisse faire comprendre ce ce qu'il n'est possible de connaître que par l'expéec rience. Ainsi il ne faut pas s'étonner si plusieurs se

delà Sainte, ch. xxxiv.

1576 « trompent lorsqu'ils s'imaginent que l'on puisse, sans « être rempli de l'esprit de Dieu , juger des choses qui « ne se font que par son esprit. Je ne dis pas néanmoins « que ceux qui ne sont pas si heureux que d'avoir cet es- « prit, ne puissent conduire ceux qui l'ont, pourvu qu'ils « soient savants, et que, réglant par le jugement et par la c( raison les choses tant extérieures qu'intérieures , qui « sont dans le cours ordinaire de la nature, ils se con- « forment à l'Ecriture Sainte dans ce qui regarde les a choses surnaturelles. Mais, quant au reste, ils ne « doivent nullement prétendre de juger de ce qu'ils « n'entendent pas , ni de gêner les âmes qui sont con- « duitespar ce suprême directeur, dont la science aussi « bien que la puissance est infinie.

« Ils doivent, au lieu de s'en étonner et de considérer « cela comme impossible, se souvenir que tout est pos- « sible à Dieu , agir par la foi et prendre sujet de s'hucc milier de ce qu'il pourra arriver, que Jésus- Christ « donnera en cela plus de lumière à quelque vieille bonne « femme, que non pas à eux avec toute leur science. C'est « le moyen de profiter beaucoup davantage aux âmes « qu'ils conduisent et à eux-mêmes, que s'ils faisaient « les contemplatifs ne l'étant pas. Je le répète encore : « si ces directeurs n'ont de l'expérience et assez d'hu- « milité pour reconnaître qu'ils n'entendent pas ce « qu'ils n'entendent point (mais qui ne laisse pas pour « cela d'être possible), ils n'avancerout jamais et fe- « ront encore moins avancer ceux qu'ils conduisent. « Mais, pourvu qu'ils soient humbles, ils ne doivent « pas craindre que Dieu permette qu'ils se trompent, « ou qu'ils trompent les autres. »

xxx Comme le Père Jean de la Croix avait beaucoup d'ex-

périence dans ces sortes de matières, et qu'il était trèsversé dans toutes les questions de la théologie, il conduisait les âmes sans aucune crainte, faisant toujours le discernement nécessaire pour découvrir ce qui pouvait