LIVRE SECOND
comme il fallait. Elle rendit au Seigneur de justes actions de grâces de lui avoir envoyé un homme selon son cœur, non -seulement pour son avantage particulier, mais encore pour le bien de ses fdles, puisque le Père Jean de la Croix s'est toujours appliqué depuis à les conduire avec sagesse, et à leur communiquer toutes les lumières dont elles avaient besoin pour arriver à la perfection de leur état.
Entre les différentes personnes dont ce Saint avait pris la conduite, il y en avait de deux sortes qui lui donnaient beaucoup de peine : les unes s'occupaient à discourir; les autres, au contraire, ne pouvaient former aucun discours lorsqu'elles voulaient faire Oraison. Les premières s'excusaient ordinairement sur ce qu'elles ne se croyaient pas capables de devenir contemplatives, parce qu'elles avaient trop de peine à fixer leur entendement; c'est pourquoi elles prétendaient qu'elles devaient se contenter, selon la doctrine de sainte Térèse , de la simple oraison mentale sans chercher à s'élever à un degré plus sublime.
Le Père Jean de la Croix avait coutume de répondre à ces sortes de personnes , qu'il leur conseillait de s'en tenir au principe de sainte Térèse , sur lequel elles voulaient s'appuyer; mais il leur faisait voir en même temps qu'elles devaient considérer que ce que la Sainte nommait Oraison mentale était une espèce de contemplation qu'elles pouvaient exercer par le moyen de la foi et par les secours ordinaires qu'elles recevaient, en demeurant devant Dieu dans un saint repos , et considérant qu'il nous voit, que nous L'accompagnons et que nous demeurons en Lui. Par ce moyen ce Père les disposait peu à peu à devenir plus spirituelles , et à se détacher insensiblement de tout ce qui pouvait les empêcher d'avancer dans la voie de l'esprit.
Pour celles qui prenaient une route différente, comme elles ne pouvaient former aucun discours, quoiqu'elles
s'appliquassent fortement à s'élever jusqu'à Dieu avec un saint désir de Lui plaire dans toutes leurs actions, elles s'imaginaient perdre leur temps et avaient besoin d'être rassurées dans leurs démarches. C'est pourquoi le Père Jean de la Croix ne cessait de les instruire et de les encourager à persévérer dans cet exercice, leur déclarant qu'elles étaient dans la bonne voie, et qu'elles recevaient les impressions de la divine sagesse , encore qu'elles ne s'en aperçussent pas : en quoi il était entièrement conforme au sentiment de sainte Térèse, qui exhorte ses filles à ne pas se rebuter à la vue des difficultés qui se rencontrent dans cette manière d'Oraison, parce que, selon cette grande Sainte, Notre- Seigneur voit notre persévérance, et Une manque pas de la récompenser dans le temps qu'il a marqué dans les décrets de sa sagesse éternelle.
Il assistait avec le même succès tous ceux dont la conscience était troublée. Voici ce qu'un religieux de grande autorité a déposé sur ce sujet, dans les informations qui furent faites après sa mort pour sa béatification : Le Père Jean de la Croix avait un don particulier pour conduire les consciences. Un jour, une personne de considération , troublée par quantité de scrupules qui ne lut donnaient aucun repos , vint me trouver, disant qu'elle avait considté beaucoup de confesseurs, mais que pas un n'avait pu la satisfaire, ce qui lui causait bien du trouble. Pour remédier à ses peines , je la présentai au Père Jean de la Croix ; et après s'être confessée à ce Saint, elle demeura si paisible et avec une telle liberté d'esprit, que depuis lors elle n'a jamais ressenti le moindre trouble, ce dont elle remercie tous les jours le Seigneur.
Avec une conduite si pleine de sagesse et de prudence, il ne faut pas s'étonner si le Père Jean de la Croix fut toujours considéré comme un des plus grands docteurs que Dieu ait donnés à son Église pour conduire
