LIV1ΠTROISIEME

lurent prendre congé du Père Visiteur pour continuer 1577 leur voyage, celui-ci les retint par ce discours : Sachez, mes Pères, que vous êtes maintenant sous mon obéissance , puisque cette Province est soumise à ma juridiction; c'est pourquoi, avant dépenser à en sortir, il faut que vous travailliez pour le service de Dieu et de voire Religion, en tout ce que je vous ordonnerai. Il y a déjà quelque temps que je souhaite que l'on fonde dans l'Andalousie des couvents de Carmes Déchaussés, comme on vient de le faire dans la Castille. Ainsi, puisque le Seigneur vous a conduits ici, et que vous êtes déjà exercés dans V Observance primitive qui se pratique à Pastrane, il est juste que vous m'aidiez à commencer une si sainte œuvre, dans un pays auquel vous et moi sommes redevables de notre naissance.

Le Père Diègue , surpris d'un discours si peu attendu, s'excusa d'abord sur son peu de capacité pour un emploi de cette conséquence, et, pour refuser le plus convenablement possible, il allégua toutes les raisons qu'il crut capable de faire impression sur l'esprit du Visiteur. Mais celui-ci , ayant répondu à ces difficultés, le Père Diègue fut obligé de se rendre, et de se soumettre à tout ce que le Visiteur jugerait à propos de lui ordonner pour le service de son Ordre. Le Père Commissaire n'ayant point alors d'occasion de fonder de nouveaux monastères , offrit à ces deux religieux l'une des deux maisons de l'Observance qui leur paraîtrait plus convenable, savoir : le couvent de Jaën, qui se trouvait hors de la ville, ou celui de Saint-Jeandu-Port. Le Père Diègue préféra la maison de Saint- Jean- du-Port à celle de Jaën, parce que celle-là, n'étant pas si considérable que la dernière , il crut que les Pères de l'observance n'en auraient pas tant de ressentiment. Ce choix ainsi arrêté, le Père Visiteur donna les ordres nécessaires pour les mettre en possession de ce

nouveau monastère, ce qui s'exécuta vers le commencement de novembre de l'année 1572.

Le Seigneur versa d'abord ses bénédictions sur ce nouvel établissement. Plusieurs personnes de mérite, tant séculières que de la Mitigation, se présentèrent pour augmenter le nombre de ces âmes choisies qui renouvelaient, au milieu du monde, la ferveur des premiers Solitaires au commencement de l'Église. On ne parlait, dans l'Andalousie, que de la sainteté des religieux de Saint- Jean-du-Port ; et le bruit de tant de merveilles s'étant répandu jusque dans la ville de Grenade , Dieu toucha si fortement un religieux nommé le Père Gabriel, issu d'une des plus illustres familles du pays , et qui était entré depuis peu dans l'Ordre, qu'il forma aussitôt le dessein d'employer tout son crédit pour procurer à cette grande ville un monastère de cette Réforme , afin de s'y renfermer luimême et de suivre l'exemple de ces saints Solitaires.

Dans ce dessein il s'adressa au Père Visiteur, et, après avoir obtenu son consentement, il partit pour Madrid, résolu de demander à Sa Majesté Catholique les patentes nécessaires pour exécuter son projet. Le Roi Philippe II le reçut très-favorablement, et dès le lendemain il lui fit expédier ses provisions, auxquelles il ajouta deux lettres, l'une pour le Président et l'autre pour l'Archevêque de Grenade, avec injonction au Président d'appuyer ce bon religieux, et de le favoriser de tout son pouvoir dans l'exécution de ses pieux désirs.

Le Père Gabriel, satisfait, ne voulut pas s'en retourner sans visiter auparavant les deux monastères de Pastrane et d'Alcala, suivant le conseil qu'on lui en avait donné avant son départ de Grenade. Il fut ravi de remarquer , dans ces deux maisons de la Réforme , encore plus de vertus qu'on ne lui avait dit. Il admira cet Ordre ancien du Carmel qui, selon le cours des années , devant paraître comme une souche