LIVRE TROISIEME

Pendant que le Père Balthazar travaillait à Grenade 137: pour la fondation de ce monastère, on fit de nouvelles v instances auprès de l'Évèque de Jaën pour le faire con- Fondation sentir à celle de la Pegnuëla. Les ermites de ce lieu de Grenade étaient impatients de voir leur ermitage transformé en pee„nuëla solitude du Carmel, et ne cessaient de soupirer après l'heureux moment qui devait les revêtir de l'habit de la Réforme. Le Père Gabriel, qui était retourné avec eux pour les consoler et leur enseigner les diverses pratiques qu'ils devaient observer dans la suite, n'épargnait aucun soin pour avancer cette fondation. Sa ferveur fut si grande , qu'il fit faire tous les habits dont on devait revêtir les ermites, et prépara toutes les choses nécessaires pour l'établissement de cette maison. Le Père Balthazar étant, d'un autre côté, fort pressé de retourner en Castille, sortit promptement de Grenade, après y avoir établi un Prieur, et fut trouver l'Évèque de Jaën. Ce Prélat donna, pour lors, la permission qu'on lui demandait depuis si longtemps ; de sorte que, sans perdre de temps, le Père Balthazar arriva, sur la fin du mois de juin, à la Pegnuëla, où, ayant trouvé la maison disposée, il donna l'habit, de la Réforme aux ermites, et posa le Saint- Sacrement dans la chapelle le 29 juin 1573. Il retourna ensuite en Castille, laissant cette maison pourvue d'un Supérieur qui imprimait vivement l'esprit de la règle dans le cœur de ces fervents religieux , et les animait encore plus par ses exemples que par ses paroles; ce qui fut cause qu'en très-peu de temps cette nouvelle fondation acquit une si grande réputation de sainteté , qu'on y venait de toutes parts pour demander l'habit , afin de participer aux prémices de cet esprit que le Seigneur y avait communiqué avec abondance.

Lorsque le Père Balthazar fut de retour à Madrid , il trouva le prince Ruy-Gomez à l'extrémité par une rechute , ayant auprès de soi le Père Marian , son ancien ami, l'encourageant et le fortifiant par de solides entre-

tiens. L'arrivée du Père Balthazar leur causa beaucoup de joie; mais elle ne fut pas de longue durée, carie vertueux prince décéda le 29 juillet de la même année. Cette mort causa bien du trouble parmi les Carmes et les Carmélites de Pastrane, par rapport à l'esprit inquiet de la princesse , qui , dans les premiers mouvements de sa douleur, avait pris le parti de se retirer dans le monastère des Carmélites. Le Père Marian connaissait l'inconstance de cette dame, il prévit toutes les suites d'une retraite si précipitée; et, jugeant dès lors que toutes les plaintes retomberaient sur lui, parce qu'il avait un grand crédit dans cette cour, il voulut s'éloigner d'un lieu où il savait ne pouvoir demeurer sans s'exposer au furieux orage qui semblait le menacer.

Il prit , pour prétexte de sa retraite , une lettre qu'il reçut en ce temps-là du Visiteur Apostolique de l'Andalousie, par laquelle ce Commissaire le priait de venir dans cette province le plus tôt qu'il le pourrait , et d'amener avec lui un religieux habile, qui n'eût jamais demeuré dans la mitigation , afin de pouvoir être mieux reçu dans les maisons de l'Ordre , et travailler plus efficacement à l'accroissement de la Réforme. Ayant approuvé les motifs du Père Visiteur, il choisit le Père Jérôme de la Mère de Dieu, ou le Père Gratian, qui avait embrassé depuis peu la Réforme, et faisait espérer de grands secours de ses rares talents. Le Père Balthazar approuva fort ce choix, et, pour lui donner une plus grande autorité , il lui substitua la commission qu'il avait reçue du Père Vargas, pour le gouvernement de la Réforme dans l'Andalousie ; de quoi il ne faut pas s'étonner, carie Père Marian n'étant pas encore Prêtre, il ne pouvait posséder aucune charge.

Le mérite singulier du Père Gratian et les louanges extraordinaires que sainte Térèse lui donne dans ses livres, nous obligent ici à quelques réflexions. Il est juste de reconnaître les grands services qu'il a rendus à