LIVRE TROISIEME

passer parmi les Carmes Déchaussés ceux d'entre les 1577 mitigés qu'il jugerait les plus fervents, et de mettre parmi les mitigés plusieurs Carmes Déchaussés, afin qu'ils ne fissent plus ensemble qu'un -même Corps de Religion , et d'ôter par ce moyen tout prétexte de division.

Dans le temps que l'on prenait à Plaisance toutes ces xn mesures contre la nouvelle Réforme, il se passait en Nouvelles Espagne des choses opposées , et les Carmes Déchaus- P|alDtes ses , protégés par le Roi Philippe II , se trouvaient en la Réforme. état de se maintenir dans leurs nouveaux établissements, malgré tout ce que leurs adversaires oseraient entreprendre à leur désavantage. Voici comment l'Histoire de cet Ordre rapporte cette circonstance, qui fut cause de tous les troubles dont nous serons obligés de faire mention.

Le Père Jérôme Gratian reçut des ordres exprès du Nonce pour se rendre à Madrid. Pour obéir à ce commandement, il partit aussitôt après avoir prêché le Carême à Séville avec un fruit merveilleux et un applaudissement général. Ayant appris que sainte Térèse était à Véas, il voulut la voir pour la première fois de sa vie , ne comptant pas la peine de se détourner de son chemin, parce qu'il crut que Dieu lui présentait cette occasion de conférer avec une Sainte, qu'il n'avait encore connue que par quelques lettres. Sainte Térèse parle ainsi de cette visite.

« Lorsque le Père Gratian vint me visiter à Véas , L.desFond., « nous nous étions seulement écrit, mais nous ne nous ch-XXIU- « étions encore jamais vus, quoique je le souhaitasse « extrêmement, à cause du bien que l'on m'avait dit de « lui. Son entretien me donna beaucoup de joie, et me « fit voirque ceux qui me l'avaient tant loué ne connais- « saient qu'une partie de ses vertus. Je me sentis dans « nos conférences soulagée de mes peines. Dieu me fit « comprendre que je tirerais de grands avantages de sa

1577 « communication, et je me trouvai si consolée et si a contente, que je ne me connaissais plus moi-même. « Sa commission ne s'étendait pas plus loin que l' Ance dalousie. Mais le Nonce l'ayant envoyé quérir, il lui « donna le même pouvoir sur les Carmes Déchaussés et « les Carmélites de la Castille, et j'en eus une telle joie, « que je ne pouvais assez en remercier Notre-Seigneur.»

Le Père Jérôme Gratian , étant arrivé à Madrid , se présenta devant le Nonce pour recevoir ses ordres. Ensuite il alla saluer le roi, et, lui ayant baisé la main, l'instruisit du véritable état de la Réforme et de l'édification que les religieux et les religieuses donnaient dans tous les lieux où ils étaient établis. Il remercia Sa Majesté de toutes ses bontés passées , la suppliant de vouloir bien leur continuer sa protection. Il visita encore les premiers Ministres de l'État, qui lui firent plusieurs questions touchant la situation des Carmes de la mitigation et de la manière dont ils en usaient envers la Réforme. Le Père Gratian leur déclara sincèrement l'état des affaires et leur dit la vérité, sans cependant manquer à ce que demandent la modestie et la prudence dans ces sortes de rencontres.

Après l'avoir gardé presque trois mois à la Cour, pendant lesquels les ministres l'appelèrent plusieurs fois pour sonder son esprit et découvrir s'il était propre à exécuter les intentions du Roi , tous demeurèrent fort satisfaits de son mérite et de ses belles qualités, qui étaient au-dessus de son âge. Aussi le Nonce, ayant traité avec eux de cette affaire en la présence du Roi, expédia un Rref par lequel il lui donnait un plein pouvoir et autorité Apostolique pour visiter, réformer, punir et faire tout ce qu'il jugerait de plus convenable pour le bien des Carmes mitigés de l'Andalousie, et augmenta de plus sa Commission, le faisant Supérieur des Carmes et Carmélites Déchaussés , tant de Castille que d'Andalousie.