LIVRE TROISIEME

chaussés prévirent aussitôt que tous ces moyens, si 1577 pacifiques en apparences , conduiraient insensiblement à la ruine de la Réforme. Ainsi, les uns et les autres demeurèrent fermes dans leurs sentiments, ce qui fut cause de tous les troubles dont nous allons parler.

Le Père Jérôme Gratian, considérant ce qui ve- xiv nait d'être réglé dans cette assemblée, et comparant Assemblée tous ces statuts avec la nouvelle commission du Père do„ar!" Tostat, se crut pareillement obligé de convoquer un Chapitre de la Réforme, se servant, pour cet effet, de l'autorité qu'il avait reçue par les Patentes du Nonce. En conséquence, il manda à tous les Supérieurs et aux principaux d'entre les Carmes Déchaussés , tant de Castille que d'Andalousie, de se rendre incessamment à Almadoùar, pour y prendre de justes mesures et travailler de concert à leur propre défense.

Cette assemblée se tint le 8 août de l'année 1576, et le Père Gratian , qui y présidait en qualité de Commissaire , en fit l'ouverture par un discours fort émouvant , dans lequel, après avoir exposé tout ce que les Carmes de la Mitigation se proposaient d'exécuter contre la Réforme , il exhortait un chacun à ne point perdre courage, mais, au contraire, à souffrir avec patience, dans l'attente que le Seigneur, qui tient entre ses mains les cœurs des hommes , les tournerait en leur faveur, et ne permettrait pas qu'une entreprise aussi sainte que la leur fût entièrement ruinée. Tous les capitulaires applaudirent à ce discours, et, après quelque délibération, on procéda à l'élection de quatre définiteurs , afin de se mettre en possession d'un gouvernement séparé du corps de tout l'Ordre.

Après les élections, on agita une question d'autant plus importante, qu'elle regardait de plus près l'essence de l'esprit primitif; c'était de déterminer en quoi consistait particulièrement la fin principale de la Réforme. Comme le Père Gratian était, de lui-même, fort porté

au salut des âmes, quoiqu'il avouât que la vie intérieure et l'oraison étaient absolument nécessaires à un Carme Déchaussé, puisque la Règle le recommandait positivement, il soutenait qu'étant établis sous le titre de Mendiants , cette qualité obligeait pareillement à travailler pour secourir le prochain; d'où il concluait que l'Oraison et la Prédication devaient faire les deux fonctions d'un Cai'me Déchaussé.

Le Père Antoine de Jésus , qui toute sa vie avait été occupé dans les fonctions extérieures, fut de l'avis du Président , et lui donna tant de poids par son suffrage , que la plus grande partie de l'assemblée paraissait disposée à embrasser ce sentiment. Mais le Père Jean de la Croix (qui, comme une autre Madeleine, trouvait sa félicité aux pieds de Jésus-Christ, et, par conséquent, aimait beaucoup la solitude , le silence et la mortification , quoique dans les occasions il se prêtât volontiers aux ministères de chanté, lorsque la nécessité le demandait), considérant que la retraite était la plus assurée pour observer exactement la Règle , parla fortement contre le sentiment du Père Gratian, et proposa le sien.

Voici comment il s'expliqua sur cette importante matière : En vain, mes Pères, travaille -t- on à la re- , cherche et à l'exécution des moyens, lorsqu'ils ne sont pas proportionnés à la fin où l'on tend. Celle que nous devons avoir dans V établissement de notre Réforme, c'est de remettre en état la perfection primitive de l'Ordre des Carmes, dont l'institut, dans la pureté de ses commencements, quoique mêlé d'action et de contemplation , était néanmoins principalement contemplatif, de telle sorte que la vie contemplative a toujours été sa principale partie, au lieu que l'active n'en a jamais été que comme l'accessoire. C'est donc, ô mes Pères , pour réparer et conserver cette principale et si éminente fut, qu'il nous faut ordonner tous lesmogens que nous avons à établir dans notre Congrégation.