LIVRE TROISIEME

Le Nonce Hormanet avait toujours témoigné une 1577 affection particulière pour la Pœforme , et, dans toutes xiv les occasions, il avait pris sa défense contre tous ceux orage qui avaient voulu entreprendre quelque chose pour s'op- la K°forme poser à son accroissement. Mais, comme le Seigneur est menacée voulait avoir toute la gloire de cette entreprise , et que le temps marqué par sa Providence était venu , où il fallait récompenser les services que ce Prélat lui avait rendus en Angleterre, en France et en Espagne, où il avait travaillé à la Réforme des réguliers et à l'avancement de la gloire de son Nom , il décéda au commencement du mois de Mai de cette année 1577.

La mort de ce Nonce ne fut pas plutôt sue à Rome, que Grégoire XIII nomma en sa place Philippe Séga , qui était évêque de Ripa , dans la Marche d'Ancône , et qui, l'année suivante, fut transféré à l'évêché de Plaisance. Avant son départ pour l'Espagne, les Supérieurs eurent soin de l'informer des différends qui partageaient tout l'Ordre; ils lui firent voir le Rref de Grégoire XIII, par lequel Sa Sainteté paraissait révoquer la Commission des Visiteurs Apostoliques ; ils n'oublièrent pas non plus de l'instruire des différents Décrets du Chapitre général, et des autres Supérieurs, contre les Carmes Déchaussés ; ce qui fut cause qu'il se prévint d'abord en faveur des mitigés , et qu'il crut de son devoir d'obliger les Carmes Déchaussés à rendre au Père Général toute l'obéissance qu'il s'imaginait lui être due dans cette occasion.

Les Carmes Déchaussés, prévoyant l'orage qui devait fondre sur eux après la perte qu'ils avaient faite de leur protecteur, et par la nomination d'un autre Nonce qui ne pouvait pas être informé de la droiture de leurs intentions, engagèrent le Père Gratian d'aller à Madrid pour avertir Sa Majesté que sa Commission était finie par la mort du Nonce qui la lui avait donnée , et que, par conséquent, il était convenable qu'il cessât

157" toutes ses visites, pour se retirer dans son monastère. Le Roi don Philippe fit consulter, sur ce sujet, les deux célèbres Universités de Salamanque et d'Alcala, dont le sentiment fut que, suivant la règle du Droit, la visite des monastères n'étant pas achevée, la Commission était encore dans toute sa vigueur, parce que le droit maintient la concession de celui qui est mort, afin que , par cette voie , on entretienne les bons effets de ce qui a été commencé. Cette réponse ayant' été portée à Sa Majesté , le Père Gratian reçut ordre de la cour de continuer son Office , ce qui lui causa un sensible déplaisir, aussi bien qu'à tous les Carmes Déchaussés, qui prévirent, dès lors, que les troubles s'augmenteraient de plus en plus par cette voie.

xvii Le Père Vicaire-Général pressait, de son côté, tous les Supérieurs de la Réforme de venir lui rendre l'obéissance qu'ils lui devaient, et les choses étaient sur le point d'être poussées aux dernières extrémités , lorsque le Roi, averti de ce qui se passait, fit déclarer au Vicaire Général qu'il lui défendait d'exercer aucun acte de sa commission, jusqu'à ce qu'il eût montré les expéditions et les ordres secrets qu'on lui avait donnés, afin de faire examiner s'il n'excédait pas son pouvoir, parce que Sa Majesté ne voulait pas souffrir qu'il en abusât pour opprimer ses sujets. Le Père Vicaire Général fit son possible pour éviter cet examen, et prolongea près d'un an le procès qui lui fut fait par le Procureur Général du Conseil; mais à la fin il fut obligé de livrer toutes ses expéditions.

Ce procès était encore sur le bureau lorsque le nouveau Nonce arriva en Espagne, avec l'autorité de Légat à lalere, ayant plein pouvoir de juger du différend qui était entre les Carmes Déchaussés et les mitigés. Il fit paraître, dès les commencements, l'animosité qu'il avait conçue contre les Carmes Déchaussés , en leur faisant signifier, de sa part, tous les ordres que le Vicaire