LIVRE TROISIEME

la Croix, que la communauté ne s'en aperçut.jamais. Comme ce religieux vécut encore fort longtemps après la mort du Saint , il servit de témoin lorsque l'on fit les informations nécessaires pour procéder à sa béatification. Voici le témoignage qu'il en rendit :

« J'ai connu le Père Jean de la Croix dans le temps « qu'il était prisonnier dans notre couvent de la ville de « Tolède, où il eut toutes sortes d'occasions de prati- « quer la vertu. Aussi me persuadai-je, dès lors, qu'il « en avait assez pour être regardé comme un véritable « Saint ; car, au milieu de toutes ses peines , il faisait « toujours paraître une humilité profonde et une gran- « deur d'âme héroïque. Bien loin de s'affliger de tous « les mauvais traitements qu'on lui faisait, il conser- « vait toujours une telle égalité d'esprit , qu'il était « facile de juger de la perfection de son amour, et de « la ferme espérance qu'il avait en la divine miséri- « corde. Il était d'ailleurs si reconnaissant, que pour « le moindre service que je lui rendais, il ne cessait de « m'en témoigner sa gratitude. De plus , il faisait assez « voir combien il était ami des souffrances, puisqu'il « supportait toutes ses misères avec une telle patience , « que jamais il ne lui est échappé la moindre parole de « murmure ou de ressentiment contre personne. C'est « pourquoi, après ce que j'ai remarqué moi-même, et « ce que j'ai ouï dire diverses fois de ses éminentes « vertus, je ne fais aucune difficulté de le regarder « comme un Saint très-élevé dans la gloire. »

Ainsi parle ce témoin non suspect des vertus du Père Jean de la Croix; puis, faisant ensuite mention de la manière dont il avait été mis en prison, il continue son discours de cette sorte :

« Il fut pris par les Pères de l'Observance , Notre- « Seigneur permettant, que son serviteur endurât, sans « qu'il y eut de sa faute, ni de celle des Supérieurs. « Cette action se passa dans la ville d'Avila, lorsqu'il

1578 c( était confesseur des religieuses de l'Incarnation, qui « sont soumises à l'Ordre, et, de là, il fut conduit à « Tolède , où on l'enferma dans un lieu fort obscur. Le « religieux qui était geôlier de ce saint homme ayant « été obligé de s'absenter, le Père Prieur me donna « cette commission. Dans le temps où je pris soin de « sa personne, je remarquai qu'étant tout brisé , et souf- « frant de très -grandes douleurs causées par l'incom- « modité de ce cachot, il ne se plaignait jamais. Comme « je voyais sa grande patience, touché de compassion, « j'ouvrais quelquefois la porte, afin qu'il prît un peu « d'air dans la salle qui se trouvait à côté , et je le lais- « sais seul, fermant la porte sur moi, afin qu'il fût en « plus grande liberté. Il est vrai que je ne lui accordais « cette faveur que lorsque les religieux se retiraient, « sur le midi, et quand je commençais à craindre que « quelqu'un ne vînt à paraître, je venais l'avertir qu'il « était temps de se retirer, ce qu'il faisait aussitôt , « m' embrassant et joignant les mains pour me remer- « cier de cette charité que j'exerçais à son égard. » xxiv Comme Jésus -Christ n'abandonne jamais ceux qui

Faveurs sont assez heureux pour endurer quelque chose pour quii reçoit amour, il fit connaître en diverses manières, au

du Ciel. ' . 7 ,

Père Jean de la Croix, qu'il n était pas loin. On lui a ouï dire plusieurs fois qu'au milieu de toutes ses persécutions, son âme avait été consolée de diverses faveurs qui lui furent d'un grand secours pour supporter avec joie toutes les incommodités de sa prison. Quoique ce Saint ait toujours été très-réservé sur cette matière ( usant d'une grande circonspection pour ne pas découvrir trop facilement les grâces dont le Seigneur avait voulu le récompenser durant cette captivité), on peut néanmoins avoir quelque connaissance de ces dons particuliers qu'il reçut alors, soit en consultant les informations qui furent faites après sa mort, où l'on voit ce que plusieurs personnes lui ont entendu dire quelque-